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1er jour : BRUXELLES - FRANCFORT - KHARTOUM Dans la matinée rendez-vous à Zaventem et envol pour KHARTOUM via Francfort avec la compagnie Lufthansa. Arrivée dans la soirée dans la capitale soudanaise située à la confluence du Nil Blanc et le Nil Bleu. Transfert à l’hôtel Grand Holiday Villa****. Dîner et logement. 2e jour : KHARTOUM - MEROE
Après le petit déjeuner, visite du Musée national archéologique, une introduction idéale à notre périple. Le musée, inauguré en 1972, rassemble l’essentiel des découvertes archéologiques. Parmi les trésors présentés, on notera un magnifique ensemble de fresques chrétiennes provenant de sites nubiens engloutis sous les eaux du lac Nasser, tel la cathédrale de Faras. S’y trouvent également plusieurs monuments de la Basse Nubie, démontés pendant la campagne de sauvetage de UNESCO : Bouhen, Aksha, Semna-Est et Ouest... L’après-midi, nous quittons la capitale et prenons la direction vers le Nord. Après une cinquantaine de kilomètres, nous nous arrêtons à la 6e cataracte. Puis, continuation vers MEROE, la seconde capitale du royaume koush, où nous arrivons en fin de journée. 3e jour : MEROE - Naga &Musawwarat - MEROE
Petit déjeuner. Puis, visite de NAGA, un des plus beaux sites méroïtiques, où nous découvrirons un autre temple dédié à Apedemak, orné de splendides bas-reliefs, et le temple d’Amon précédé d’une allée flanquée de béliers à toison bouclée. Non loin, un kiosque “romain” au style hybride mariant des influences grecques, romaines et égyptiennes. Puis visite du centre religieux méroïtique de MUSAWWARAT-es-SUFRA. Une grande enceinte réunissait sept sanctuaires, dont un temple dédié au dieu-lion Apedemak, construit à la fin du 3e siècle av. J.-C. Le “dieu-lion”, dieu majeur du panthéon nubien associé à la guerre et à la royauté, était le plus important de l’époque méroïtique. Le temple de l’Eléphant est un vaste ensemble culturel organisé selon un plan complexe qui présente de beaux bas-reliefs ainsi que les statues des dieux Arensnuphies et Sebiumeker. Dans l’après-midi, nous retournons vers Meroé en faisant une halte à SHENDI où nous visitons le marché pittoresque. Nuitée au campement. 4e jour : MEROE - visite nécropole & ville royale Nous commençons la journée avec la visite de MEROE, la seconde capitale du royaume de Koush de 275 av. J.-C. à 350 apr. J.-C., héritière de la puissance de Kerma et de Napata : après la destruction de Napata par les Egyptiens, les Nubiens se retirèrent plus au sud, à Méroé, entre la cinquième et la sixième cataracte. A l’époque où l’Egypte ptolémaïque se transformait profondément, les “pharaons noirs” gardaient l’héritage de la tradition égyptienne, mais l’influence africaine devenait de plus en plus forte. Plus de vingt pyramides flanquées de chapelles funéraires et construites au sommet de deux petites collines témoignent de la brillante civilisation du Koush. Logement au campement de Méroé. 5e jour : MEROE - KARIMA
6e jour : KARIMA - excursion Jebel Barkal & Nuri
Au pied du Djebel Barkal, “la montagne sacrée”, se dressent la petite ville actuelle de Karima et les vestiges de NAPATA. Ayant achevé la conquête de la Haute Nubie, le pharaon Thutmosis III étend vers 1450 av. J.-C. l’empire égyptien au sud jusqu’au Djebel Barkal, et y fonde la ville de Napata. C’est à partir de son séjour que se développe le lien avec le dieu impérial Amon, adoré tout spécialement au pays de Koush sous sa forme criocéphale (à tête de bélier). Napata devint en quelque sorte “la Karnak du Sud”, la montagne sacrée de Djebel Barkal étant considérée comme la demeure d’Amon. Après plusieurs siècles d’occupation, la ville est abondonnée par les Egyptiens au 11e siècle. Sur le territoire allant de Napata et Dongola s’établit, d’abord à el-Kurru puis à Napata, une dynastie autonome nubienne ou plus exactement koushite qui, aux alentours de 750 av. J.-C., défit les troupes d’occupation et conquit l’Egypte, alors en pleine anarchie. Cette dynastie koushite, dite à tort “éthiopienne” forma la XXVe dynastie, dont “les Pharaons noirs” s’installèrent à Thèbes, la capitale de la Haute Egypte, et y règnèrent de 750 à 664 av. J.-C. En 664 av. J.-C., Thèbes est détruite par les Assyriens, et Taharqa (690-664), dont on peut encore admirer l’élégante colonne dans la première cour du temple de Karnak, doit s’enfuir en Nubie, son pays d’origine. C’est à Napata que se retira Tanoutamon, dernier roi de XXVe dynastie : la fin du rêve nubien en Egypte. De cette époque date l’indépendance, grâce à la création du royaume autonome de Koush, dont la capitale fut d’abord installée à Napata. 7e jour : KARIMA - 4e cataracte - nécropole de Nuri Nous commençons la journée avec une flânerie sur le marché de Karima. Puis, direction nord jusqu’à la 4e cataracte. Pique-nique en cours de route. Après avoir traversé une nouvelle fois le Nil, nous rejoignons la rive gauche du fleuve et nous explorons l’ensemble des pyramides de NURI, alignées sur des dunes de sable doré. Le dernier pharaon noir du XXVe dynastie, Taharqa, meurt en 664 : une pyramide, la plus importante en dimensions du Soudan, est érigée pour lui dans la nécropole de Nuri. Logement au Nubian Rest House. 8e jour : KARIMA - OLD DONGOLA Départ à travers les dunes et les rochers du désert de Nubie pour Old Dongola.
Visite du site l’ancienne capitale du royaume chrétien du Muqurra/Makuria qui domina cette siècle. A côté des vestiges d’églises coptes qui offrent de remarquables exemples de chapiteaux sculptés des 10e et 12e siècles, s’élève un palais fortifié remarquablement conservé dont l’occupation ne cessera pas après la conquête islamique. A côté des vestiges chrétiens, les nouveaux maîtres dressent leurs tombeaux à coupole en bordure du désert. Logement dans un campement préalablement établi. 9e jour : OLD DONGOLA - villages nubiens Nous prenons la direction nord. Cette journée est consacrée à la visite des très beaux villages nubiens dont les maisons sont décorées avec beaucoup de fantaisie. Nous nous trouvons au coeur de la Nubie. La population y parle une langue non arabe et pratique un islam beaucoup moins stricte qu’ailleurs. Les femmes ne sont pas toujours voilées et s’adressent facilement au visiteur. Logement au campement 10e jour : OLD DONGOLA - OMDURMAN - KHARTOUM Nous retournons vers Khartoum et traversons pour la dernière fois le Nil. Arrivée à OMDURMAN, la capitale traditionnelle du Soudan jusqu’à la décision des Anglais de développer Khartoum comme capitale administrative après la bataille de Omdurman en 1898, pendant laquelle Kitchener défit les troupes mahdistes. Ensuite balade sur le marché d’Omdurman, l’un des plus grands du Soudan. En fin d’après-midi, arrivée à Khartoum. En fin de journée vous disposerez d’une chambre pour vous rafraîchir. Après le dîner, transfert à l’aéroport. 11e jour : KHARTOUM - FRANCFORT - BRUXELLES Vers 02h00 du matin, envol pour Bruxelles via Francfort par vol régulier Lufthansa où nous arrivons dans la matinée.
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