Vieilles villes d’art colonial (La Havane, Trinidad et Santiago)|
1er jour : BRUXELLES - LA HAVANE Rendez-vous à Zaventem et départ par vol régulier Iberia pour Madrid et correspondance pour LA HAVANE (San Cristobal de la Habana en espagnol). Transfert à l’hôtel Nacional de Cuba*****, situé à l’orée de la vieille ville. 2e jour : LA HAVANE - VIÑALES
Route vers la province de Piñar del Rio qui occupe l’extrémité occidentale de Cuba. Visite du jardin botanique de Soroa, célèbre pour ses 700 espèces d’orchidées (orquideario). Visite du complexe Las Terrazas, encastré dans la Sierra del Rosario. Déjeuner en cours de route. Arrivée à VIÑALES, situé dans la Sierra de los Organos où s’étendent les plantations de l’un des meilleurs tabacs cubains. Découverte d’un étrange décor montagneux constitué de “mogotes”, reliefs calcaires en forme de pains de sucre. Dîner et logement à l’hôtel La Ermita ou Los Jazmines***. 3e jour : VIÑALES - Piñar del Rio - LA HAVANE Excursion en bateau dans la “Cueva del Indio” (Grotte de l’Indien), refuge au 16e siècle des Indiens chassés par les Espagnols des plaines de Camagüey. 4e jour : LA HAVANE - SANTIAGO DE CUBA Tôt le matin envol pour l’ORIENTE, à l'est de l’île. Arrivée à SANTIAGO DE CUBA, deuxième ville cubaine et ancienne capitale de l’île située sur la côte sud orientale. Toute la région, qui compte aussi le point culminant (Pico Tarquino, 1974 m), est marquée par l’histoire. La cité fut le berceau de la Révolution et porte à juste titre le nom “Ciudad Heroica” et possède un charme indéniable lié à ses trésors d’architecture coloniale. Quand Christophe Colomb débarqua à la baie de Baracoa en 1492, Cuba était habitée par des Indiens Taïnos.
Mais cette terre qu’il n’identifie d’abord pas comme une île n’intéresse pas le navigateur et il faudra attendre près de deux décennies pour que Diego de Velasquez en fasse la conquête et y fonde sept villes (“villas”), dont Baracoa en 1512, La Havane en 1519 et Santiago de Cuba en 1514. Elle fut la capitale de l’île jusqu’en 1607. La découverte du vieux Santiago commence naturellement par le Parque Céspedes. Ce monument au beau milieu de l’ancienne Plaza de Armas est dédié à Manuel Céspedes considéré comme le “père de la patrie”. Ensuite la cathédrale, la pittoresque Calle (rue) Padre Pico, musée du Carnaval, maison de Diego Vélasquez (abritant maintenant le museo Ambiente Historico Cubano), la plus ancienne demeure coloniale de Cuba. Enfin visite du Museo Historico 26 de Julio dans l’ancienne caserne Guartel Moncada, cadre de l’attaque de 1953 de Fidel Castro contre l’armée de Batista. Déjeuner au restaurant El Zun Zun en cours d’excursion. Découverte du cimetière de Santa Ifigenia où sont enterrés des héros nationaux comme Jose Marti, Frank Païs, Emilio Bacardi et Carlos Manuel de Cespedes. Logement à l’hôtel Mélia Santiago de Cuba**** ou Casagrande***** . 5e jour : SANTIAGO DE CUBA - excursion Cayo Granma - baie de Santiago Après le petit déjeuner, départ pour Cayo Granma, petite île intérieure de la baie de Santiago de Cuba avec une petite plage pittoresque. Elle se caractérise par l’existence d’un nombre considérable de bungalows en planches assemblées de style balloon frame (construction à ossature croisée). Nous montons à bord d’une des embarcations qui relient l’îlot à la terre ferme, qu’utilisent aussi les riverains. Sur Cayo Granma, nous trouverons un village de pêcheurs, un cimetière particulièrement intéressant d’un point de vue monumental ainsi que l’église de San Rafael, située dans la partie la plus haute de l’îlot. Déjeuner dans un restaurant local. Au retour à Santiago, visite du musée Bacardi du nom du célèbre fabricant de rhum cubain, qui rassemble des objets d’art, d’histoire et d’archéologie. Découverte du Castillo del Morro de San Pedro de la Roca qui défendait l’entrée de la baie contre les pirates anglais. Il abrite depuis 1978 le Museo de la Pirateria qui présente un panorama complet de l’histoire des corsaires et des pirates dans les Caraïbes. Dîner et logement à l’hôtel Melia Santiago de Cuba**** ou Casagrande****. 6e jour : SANTIAGO DE CUBA - BAYAMO - CAMAGüEY Route vers EL COBRE sur les contreforts de la Sierra Maestra. Visite de son sanctuaire de Nuestro Senora de Caridad del Cobre, lieu de pèlerinage le plus célèbre de l’île. Continuation pour BAYAMO, une ville chargée d’histoire et réputée pour ses calèches. C’est ici qu’est né Carlos Manuel de Céspedes, en 1819. Considéré comme le “père de la patrie”, ce grand propriétaire terrien et producteur de sucre libéra ses esclaves avant de s’impliquer dans les luttes pour l’indépendance du pays au siècle dernier. Tour de ville avec e.a. la Casa de la Trova, la place de la Révolution et la maison natale de Cespedes. Déjeuner dans un restaurant local. Continuation pour CAMAGüEY, ville au charme certain avec ses ruelles tortueuses et ses nombreux patios. Début de la visite de la “ville aux vingt six églises” : la Plaza San Juan de Dios, la cathédrale, le musée Ignacio Agramonte,... 7e jour : CAMAGüEY - CAYO COCO Après le petit déjeuner, départ pour la petite île de CAYO COCO via Ciego de Avila, Moron et Laguna de la Leche. On emprunte une route spectaculaire de 17 km enjambant marais et bras de mer. Déjeuner à l’arrivée et installation à l’hôtel Sol Cayo Coco**** et détente en bord de mer sur les superbes plages de sable blanc, face aux eaux bleu turquoise. Séjour en formule “Tout Inclus” avec boissons à volonté. 8e jour : CAYO COCO - TRINIDAD
En route pour la province de Sancti Spiritus et Trinidad via la “Valle de los Ingenios” ou “Vallée des Moulins à sucre” (ancêtres des raffineries), où se concentraient autrefois les unités sucrières, qui firent la fortune des propriétaires terriens et des grandes familles locales de Trinidad. Visite du hameau d’IZNAGA où se concentraient jadis les cases des esclaves de la plantation et de sa tour de Manaca Iznaga, construite par le propriétaire afin de pouvoir observer le travail des esclaves. C’est dire si l’abolition de l’esclavage fut fatale à l’économie de Trinidad, qui entama le 19e siècle en plein déclin. Déjeuner en cours d’excursion. 9e jour : TRINIDAD - CIENFUEGOS Visite de TRINIDAD, sans nul doute la plus belle ville de Cuba, par son architecture coloniale exceptionnelle et son centre historique classé depuis 1988 sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Promenade sur la Plaza Mayor dont le périmètre forme un musée à ciel ouvert d’architecture coloniale : la cathédrale de la Santisima Trinidad, la demeure de la famille Padron et le Palacio Brunet, splendide résidence d’un comte espagnol abritant désormais le Museo Romantico qui raconte l’histoire des familles de planteurs. Passage à la taverne Canchanchara, connue pour son cocktail à base de rhum et de miel. Déjeuner dans un restaurant local. 10e jour : CIENFUEGOS - SANTA CLARA - LA HAVANE Visite de CIENFUEGOS, dont les principaux monuments se trouvent autour du Parque Jose Marti et le long du Prado, une longue avenue bordée de maisons à colonnes corinthiennes. Une promenade arborée divise le Prado en deux voies de circulation et sert de lieu de rencontre et de balade aux habitants. En route pour La Havane par la ville de SANTA CLARA, devenue un sanctuaire réservé à la célébration du “Che”. Ici se déroula fin décembre 1958 l’un des épisodes les plus glorieux de la révolution : l’attaque par Che Guevara et ses compagnons d’un train blindé, qui a permis d’ouvrir la route vers la capitale. Arrêt au mausolée du Che pour la visite extérieure. Déjeuner en cours de route. Arrivée à LA HAVANE. Dîner et logement à l’hôtel Nacional de Cuba*****, au milieu d’un joli jardin avec piscines. 11e jour : LA HAVANE
Toute la journée est consacrée à la visite de LA HAVANE. Elle commence, le matin, par le capitole (el Capitolio Nacional), construit pour être le siège de la Chambre des Représentants et du Sénat. Ensuite nous faisons un tour panoramique de la Ville Moderne : le célèbre front de mer du Malecon, les quartiers résidentiels du Vedado et de Miramar, le cimetière de Cristobal Colon, où sont entre autres enterrés Compay Segundo, Ibrahim Ferrer et Pyo Leyva, trois des membres du célèbre “Buena Vista Social Club”, groupe légendaire mondialement connu de la musique cubaine. Enfin la place de la Révolution, lieu mythique de La Havane où, dans les années 60, Fidel Castro réunissait près d’un million de personnes. Déjeuner au restaurant du “Club Habana”. L’après-midi, découverte à pied de la capitale de l’île dans sa partie coloniale — La Habana Vieja — classée patrimoine culturel de l’Humanité par l’Unesco : la place de la cathédrale de San Cristobal de la Habana et la place d’Armes encadrée par d’imposantes constructions érigées à la fin du 18e siècle. La place est toujours animée par des bouquinistes. Puis le palais des Capitaines Généraux abritant le Musée historique de la ville. Promenade dans la Calle Obispo, l’artère la plus animée de la vieille ville, et la Calle Empedrado qui vous mènera à la célèbre Bodeguita Del Medio, chère au coeur d’Hemingway, qui en avait fait sa halte “mojito”. 12e jour : LA HAVANE - excursion à la Finca Vigia Excursion à San Francisco de Paula, à une quinzaine de kilomètres de La Havane, sur une colline de la banlieue où se trouve “la Finca Vigia”, la maison qu’a habitée Hemingway (entre 1939 et 1960) avec successivement ses deux femmes, ses 57 chats et ses 4 chiens. Il avait pu procéder à l’achat de cette maison grâce aux revenus inattendus de son roman “Pour qui sonne le glas”. Ensuite déjeuner au restaurant “Las Terrazas” dans la petite ville portuaire de Cojimar où Hemingway amarrait son bateau El Pilar sur lequel il aimait partir à la pêche au gros en compagnie de Gregorio Fuentès. Bon pêcheur, Fuentes est devenu son skipper et aussi le personnage de Santiago dans “Le Vieil Homme et la mer”, qui valut à son auteur le prix Nobel en 1954. 13e jour : LA HAVANE - MADRID Le matin, visite du Musée de la Révolution et du Capitolio et dernière promenade dans la vieille ville. Transfert en “Coco Taxi” vers le restaurant “1830”. Après le déjeuner, visite de la Fondation Havana Club, un musée installé dans une maison coloniale du 18e siècle qui retrace l’histoire du rhum à Cuba. Puis, temps libre sur le marché artisanal de La Havane. 14e jour : MADRID - BRUXELLES Arrivée à Madrid et correspondance pour Bruxelles.
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