USA - le Mississippi

itinéraire original
très varié
hôtels à proximité des centres
restaurants connus
La Nouvelle-Orléans intacte (la partie historique n’a pas souffert de l’ouragan Katrina)

12 jours - Départ le 12 octobre 2008

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Des grands lacs au golfe du Mexique, en longeant le puissant Mississippi, un récit de trappeurs, de pionniers, de Cajuns, de Créoles, d’esclaves, de plantations, de batailles, de splendides villes anciennes... sur le rythme du rock, du blues, du zydeco, du cajun et du jazz !

Détails du voyage

1er jour : BRUXELLES - MILWAUKEE

Rendez-vous le matin à Zaventem et départ pour Milwaukee, via New York, par Continental Airlines. Arrivée dans l’après-midi, accueil et transfert à l’Ambassador Inn Hotel.
Comme l’hôtel est situé près du centre, nous pourrons nous promener et, le soir, prendre un snack ou dîner dans le quartier de Water Street.

2e jour : MILWAUKEE

Visite de la ville avec un guide francophone. Nous admirons le très beau Milwaukee Art Museum, une création merveilleuse de l’architecte espagnol Santiago Calatrava. Il a transformé le musée existant de Eero Saarinen (1957) et de David Kahler (1975) en une suite de jardins, terrasses, places et fontaines. Belles vues sur le lac Michigan. Le musée, ouvert en 2001, abrite de splendides collections provenant des quatre coins du monde. “Les ailes” du musée, qui se déploient plusieurs fois par jour, sont mondialement célèbres !
La maison du richissime Pabst, le grand brasseur, est un tout autre musée du style Renaissance flamande. C’est la plus belle grande demeure de Grand Avenue qui compte beaucoup de ces palais bourgeois, témoignages de la prospérité de l’économie locale autour des années 1890.
Nous terminons la journée par un musée sortant de l’ordinaire, le America’s Black Holocaust Museum. Un village africain reconstitué, la soute d’un bateau d’esclaves, des galeries de photos des scènes de la vie en USA et des pionniers dans la lutte d’émancipation, nous font découvrir la souffrance et l’apport des Afro-Américains.
Après un passage à l’hôtel pour nous rafraîchir, nous dînons au “Pieces of Eight”, restaurant célèbre présentant de belles vues sur la ville.

3e jour : MILWAUKEE - CHICAGO

Nous roulons avec notre autocar privé de Milwaukee (Wisconsin) à Chicago (Illinois).
Circuit panoramique de la ville, avec une attention particulière pour les gratte-ciels, anciens et nouveaux, qui font de la ville un musée d’architecture de plein air. Belle vue de notre bateau lors de notre excursion sur le lac Michigan.
Une promenade sur le “Magnificent Mile”, les “Champs- Elysées” de Chicago, avec ses magasins et boutiques exclusives s’impose.
Le soir, dîner dans un des restaurants célèbres de Chicago, “Mr. Benny’s Steak and Seafood Restaurant”. Nous logeons à l’Holiday Inn.

4e jour : CHICAGO - SAINT-LOUIS

Nous quittons les Grands Lacs et roulons vers le Mississippi qui sera le fil conducteur de notre voyage vers le sud.
Pendant ce trajet, nous traverserons les basses terres avec le sol le plus fertile du pays. Notre route passe par Bloomington, et son Université d’Etat, et Springfield, la capitale de l’Etat.
A notre arrivée à St-Louis, vers 13h00, nous passons le Mississippi et arrivons dans l’Etat du Missouri.
Temps libre pour déjeuner.
L’après-midi, visite de St-Louis, la plus grande ville du Missouri.
Ici, les explorateurs et trappeurs français ont rencontré les colonisateurs français de la Nouvelle-Orléans et un créole (colonisateur français de la Louisiane) a donné le nom du roi français St-Louis à cette nouvelle ville.
Elle est devenue la liaison entre le nord et le sud et plus tard, lors de l’immigration du 19e siècle, une étape importante pour les chariots bâchés sur la route d’est en ouest, et pour la liaison ferroviaire entre les deux océans.
Cette migration E-O a été perpétuée par le finlando-américain Saarinen (1910-1960) dans le Gateway Arch, une construction métallique unique de 192 m de haut. Dans l’ancienne cathédrale, la basilique de Saint Louis, roi des français (1831), nous pourrons admirer une grandiose et belle collection de mosaïques. A 15h00, nous commencerons notre visite guidée, en anglais, de l’Union Station, qui ressemble à un fort. Devant ce bâtiment célèbre, se trouve la fontaine “Wedding of the Waters” du suédois Miles, qui représente la confluence du Missouri et du Mississippi, près de laquelle se situe la ville. Nous terminerons ce tour de ville par la visite d’une des plus grandes brasseries du monde “Anheuser-Busch”. Dégustation comprise.
Check in à l’hôtel Millenium, avec vue sur St-Louis Arch. Nous pourrons une nouvelle fois admirer cette construction ainsi que le panorama de St-Louis durant le dîner au “Top of the Riverfront”, un restaurant tournant.

5e jour : ST LOUIS - MEMPHIS

Nous poursuivons notre route vers le sud, parallèlement au Mississippi, en direction de l’Etat d’Arkansas, dont Clinton a été gouverneur, pour à nouveau passer ce fleuve et aboutir à Memphis, dans l’Etat du Tennessee.
Visite de la ville portuaire la plus importante entre St-Louis et New Orleans, autrefois capitale des Etats confédérés du sud et noyau de la logistique de ses armées.
Nous roulons vers la banlieue sud de Whitehaven, où nous déjeunons à “Graceland”, le domaine d’Elvis Presley, que nous allons visiter ensuite. Sa collection de vieilles voitures et de vieux avions est remarquable. La visite du célèbre “Sun Studio” est un must pour les admirateurs d’Elvis et d’autres grands chanteurs de blues. Audio-tour en français.
Nous passons la nuit au Downtown Hampton Inn, à quelques pas de Beale Street, la Mecque des amateurs de blues. C’est d’ailleurs aussi la raison pour laquelle nous allons vers 20h00. déguster la spécialité locale, les côtes Memphis BBQ, au “Blues City Café”, si populaire auprès des habitants de la ville, et entendrons en arrière-plan la musique de blues de Beale Street. C’est ici que W.C. Handes a composé, entre autres, “Memphis Blues” et “St.Louis Blues”.

6e jour : MEMPHIS - VICKSBURG

Poursuite de notre route vers le sud, la frontière sur le Mississippi (“missi”, large et “sippi” fleuve en langue indienne), vers Jackson, la capitale, où nous prenons à droite vers le grand fleuve et Vicksburg, la “Gibraltar des Etats Confédérés”.
Nous aurons l’occasion de déjeuner dans le centre historique. Durant l’après-midi, visite guidée au “Vicksburg Battlefield” où sont enterrés 18.000 morts provenant du sud comme du nord. Explication pour faire comprendre pourquoi cette bataille a été l’une des plus importantes de la Sécession ou de la Guerre Civile Américaine.
Nous dînons dans la vieille ville.
Logement au Hampton Inn and Suites.

7e jour : VICKSBURG - NATCHEZ - LAFAYETTE

Beau trajet vers Natchez, fondée en 1716 par de Bienville, et port d’exportation de coton le plus important du monde jusqu’à la Guerre de Sécession. En cours de route, un arrêt aux ruines de la plantation WINDSOR, autrefois célèbre.
C’est maintenant une des villes les mieux conservées du “Vieux Sud” avec de nombreuses maisons “ante bellum” imposantes datant d’avant la Guerre de Sécession.
Nous découvrons l’économie de l’ancien sud sur les belles plantations historiques de Dunleith et de Monmouth.
Nous arrivons dans l’Etat de Louisiane, ainsi appelé en l’honneur de Louis XIV, et nous nous arrêtons à Lafayette, la capitale française de la Louisiane. A Vermillionville, nous faisons connaissance avec les Cajuns ou “Acadiens”, leur histoire mouvementée, leurs traditions et leur artisanat.
Nous découvrons leur combat séculaire pour rester fidèle dans l’ancienne Acadie ou Nouvelle Ecosse à leur langue et à leur religion, malgré la suprématie sociale et politique des Anglais et plus tard de l’aristocratie indigène créole française et des propriétaires des plantations en Louisiane.
En soirée, dîner “Fais-do-do”, spécialités cajuns avec musique.
“Fais-do-do” est le terme désignant la musique dérivée de la musique jouée lors des processions de la “Fête Dieu” européenne. Logement au Lafayette Hilton Hotel.

8e jour : LAFAYETTE, excursion en territoire Cajun

Par la force des choses, les Acadiens sont devenus des Cajuns, c’est-à-dire des pêcheurs et des braconniers dans les immenses marais où le Mississippi se jette dans le golfe du Mexique au milieu d’une quantité de petites îles boueuses et de mangroves. Ici ils pêchent les grandes crevettes et les écrevisses, et ils cultivent le riz, la canne à sucre et des plantes médicinales.
Nous faisons une promenade en bateau à travers ces criques et marais, à travers le Bajou Atchafalya, avec un guide cajun parlant français.
Sur l’île de Avery, visite de l’usine Tabasco, qui fabrique la sauce de réputation mondiale.
Possibilité de prendre le lunch à New Iberia, Louisiane.
Après la visite de la plantation de Shadows-on-the-Teche, nous nous arrêtons à St-Martinville, une des petites villes de cette région spéciale avec sa belle plaza et son église.
Nous terminons notre séjour dans cette région remarquable et au caractère si spécial et sympathique par un dîner libre à l’hôtel ou dans ses environs.

9e jour : LAFAYETTE - Plantation Road - LA NOUVELLE ORLEANS

Superbe trajet le long du Mississippi où nous allons visiter trois des plantations les plus célèbres. Nous visitons d’abord Nottoway, la plus grande plantation du sud. Une maison impressionnante des propriétaires créoles, terminée en 1859, dans un style contemporain revival grec, avec entre autres une salle à manger pouvant contenir 250 invités. La Oak Alley Plantation est tout aussi célèbre avec son allée unique longue de 400 m bordée de chênes vieux de 300 ans, qui forment un tunnel, et au bout la majestueuse bâtisse “ante bellum” avec de superbes colonnes également de style grec revival. Nous déjeunerons vers midi dans ce cadre unique en rêvant du mode de vie raffiné et exclusif des grands propriétaires terriens créoles dont la richesse reposait sur la terre et le travail des esclaves.
Durant l’après-midi, troisième et dernière plantation, la Laura Plantage, datant de 1805, qui ne possède pas le bâtiment le plus imposant ni d’allée mondialement célèbre, mais propose la visite guidée réputée comme étant la meilleure, et qui offre, grâce au travail d’archives, la vision la plus élaborée sur ce monde aristocratique d’antan.
Ces propriétaires vendaient le produit de leurs plantations à New Orleans, qui n’était au 18e siècle qu’une petite ville de chercheurs d’or et de trappeurs, si bien qu’elle est devenue au 19e siècle une importante ville portuaire avec des bâtiments imposants où régnait en hiver une intense vie sociale parmi les Créoles. Il n’est donc pas étonnant que pendant notre visite de 16h30 à 18h00 avec le guide parlant le français, du centre historique de New Orleans, nous découvrions que ce quartier s’appelle “French Quarter” ! Ce quartier célèbre a été totalement épargné par l’ouragan Katrina. Les premiers habitants ont choisi de construire sur les terrains les plus élevés de leur ville, à environ 4 m du niveau de la mer.
Katrina, un ouragan qui n’était pas parmi les plus violents qu’a connu la ville, a malheureusement frappé les digues mal entretenues qui étaient destinées à protéger les quartiers extérieurs récents, pauvres et très peuplés.
Nous pourrons par conséquent faire, l’après-midi à notre arrivée, une visite guidée de la ville telle qu’elle était avant l’ouragan Katrina.
Le soir, vous pourrez aller à la découverte de cette ville qui ne dort jamais, dans le quartier français avec la célèbre Bourbon Street. Ambiance ! Musique de jazz !
Logement à l’ Hôtel St. Christopher.

10e jour : LA NOUVELLE ORLEANS

Temps libre pour flâner, faire du shopping, visiter les nombreux sites historiques, profiter le l’atmosphère unique de cette ville remarquable.
A la fin de matinée, de 11h30 à 13h00, “Brunch Jazz” au célèbre restaurant “Two Sisters/Les Deux Soeurs”. Dolce farniente et temps libre pour poursuivre une promenade ou une découverte personnelle.
Dîner d’adieu.

11e jour : LA NOUVELLE ORLEANS - BRUXELLES

Le matin, transfert à l’aéroport pour notre vol de ligne Continental via New York - Newark.
Dernier passage par la sécurité et envol pour Bruxelles par vol de nuit.

12e jour: BRUXELLES

Le matin, atterrissage à Bruxelles. Fin d’un voyage haut en couleurs et en dehors des sentiers battus.

Prix et conditions

La carte

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