VOYAGE CULTUREL EN GROUPE

L'OUEST DES USA

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VOYAGE CULTUREL EN GROUPE

LE FAR WEST

“UN SCENARIO DE FILM AGREMENTE DE THEMES VARIES”

16 jours - Départ : 3 juin 2011

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Au siècle dernier, la fièvre de l’or a attisé le désir du pionnier pour ce pays somptueux, inconnu. Maintenant, le rêve est suscité par l’excentrique San Francisco et Los Angeles, la Cité des Anges, avec son usine à rêves, Hollywood. Mais jadis, il y avait ici des missions espagnoles.
Dans les états environnants se déploie une nature d’une beauté que rien ne surpasse, avec les paysages impressionnants du Grand Canyon, du parc national de Zion, de Bryce Canyon et du lac Powell.
Les formations rocheuses dans ces contrées désertiques nous frapperont de stupeur. C’est le Far West qui a servi de décor pour tant de productions hollywoodiennes.
La découverte de Las Vegas est hallucinante. Lorsque cette ville de jeux de hasard et de paillettes s’éveille à la vie nocturne et que le “strip” baigne dans les néons, alors arrive le ... showtime !
Passant par le col de Tioga (3030 m), nous arrivons au magnifique parc du Yosemite avec ses imposantes chutes d’eau et ses séquoias gigantesques. Avec la tête remplie de ces images inoubliables nous bouclons la boucle et retournons à la baie incomparable de San Francisco.

Détails du voyage

1er jour : BRUXELLES - LONDRES - SAN FRANCISCO/PATTERSON

Rendez-vous à Zaventem et départ par avion de ligne British Airways à destination de San Francisco, via Londres. Arrivée dans l’après-midi. Accueil et transfert à Patterson, à quelque 140 km de San Francisco. Nous emprunterons le pont San Mateo qui enjambe la baie de San Francisco. Arrivée et installation à l’hôtel Best Western Villa del Lago.

2e jour : PATTERSON - PARC NATIONAL DE YOSEMITE

Petit déjeuner. Nous partons pour le parc national de Yosemite que nous atteignons un peu avant midi. Devant nous, s’étend la Sierra Nevada, la plus haute et plus longue chaîne montagneuse des Etats-Unis. Avec une superficie totale de 3 079 km2, le parc du Yosemite est le troisième plus grand parc de Californie. Son nom signifie grizzly en langue Miwok (amérindien). Classé parc national en 1890, c’est le deuxième plus ancien parc de l’histoire américaine, après celui de Yellowstone et, avec le Grand Canyon, c’est l’un des sites naturels les plus visités du pays. Ses chutes d’eau et ses dômes granitiques spectaculaires attirent chaque année des milliers visiteurs. C’est un parc de haute montagne (dénivelé de 600 à 4000 m) dont la diversité naturelle et paysagère a été reconnue patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco. Aujourd’hui et demain, nous découvrirons ses principales attractions : Yosemite Valley (18 km2) ; Yosemite village (à 1200 m) ; Bridal Veil Falls ainsi que Yosemite Falls (740 m), la plus haute d’Amérique du Nord ; le rocher El Capitan, la plus haute falaise de granit du monde ; Half Dome ; Tunnel View ; Mariposa Grove et les séquoias géants. Nous quittons le parc par la sortie sud pour nous diriger ensuite vers Oakhurst. Logement à l’hôtel Shilo Inn.

3e jour : PARC NATIONAL DE YOSEMITE - MAMMOTH LAKES

Petit déjeuner chez Ol’Kettle. Nous retournons au parc du Yosemite avant de poursuivre notre route vers Mammoth Lakes, notre prochaine destination. Nous nous arrêtons à Tunnel View, passons par Yosemite village, Ahwanee Lodge, la route qui longe la rivière Merced, El Capitan, le camping Crane flat avant d’arriver à l’aire de pique-nique de Tenaya Lake, à une altitude de 2484 m. Nous continuons via Tioga Road et Tuolumne Meadows (2600 m d'altitude) situés à l'écart des sites les plus fréquentés, au nord de la vallée de Yosemite. Après avoir passé le col de Tioga (3314 m), nous quittons le parc pour le photogénique Lake Mono 1890 m). Par Lee Vining, nous arrivons à Mammoth Lakes, station de ski dans la Sierra Nevada à 2500 m d’altitude. Logement à l’hôtel Shilo Inn.

4e jour : MAMMOTH LAKES - LA VALLEE DE LA MORT - LAS VEGAS

Petit déjeuner à l’hôtel. Nous empruntons la US 395, une des plus belles routes des Etats-Unis pour l’endroit le plus chaud de Californie : la Vallée de la Mort. Avant d’y parvenir, nous longeons Owens River et traversons la “Suisse” californienne avec le mont Whitney (4831 m). A partir de Lone Pine, nous poursuivons vers l’est en direction de Death Valley, une des régions désertiques les plus inhospitalières et chaudes du monde. Ici, en été la température peut atteindre 56,7°C. Dans ce désert, nous passerons devant les dunes de sables de Stovepipe Wells et ferons une pause à l’agréable oasis de Furnace Creek. Nous quittons la Vallée de la Mort ainsi que l’Etat de Californie pour rejoindre l’Etat du Nevada et Las Vegas, la ville du jeu par excellence. Rien que son nom évoque les hôtels, les casinos, les néons, les “ wedding chapels”, les temples du jeu... Le long du “strip” d’environ 5 km, on trouve des boutiques variées et de nombreux restaurants. Possibilité d’assister à l’un ou l’autre spectacle. Nous logeons au Gold Coast Resort.

5e jour : LAS VEGAS : excursion au barrage Hoover

Découverte de Las Vegas. La ville était à l’origine un fort militaire et ses premiers habitants étaient mormons. C’est après la Seconde Guerre mondiale qu’elle est devenue la plus grande ville d’amusement du monde. Les jeux de hasard y étaient autorisés et l’argent coulait à flots. Et la ville est devenue cette concentration d’hôtels immenses et de nombreux palais du jeu. Tout est possible ici et est “the biggest in the world”. Des hôtels gigantesques, copies de pyramides égyptiennes ou des attractions européennes, tout y est au superlatif. Sans compter les nombreuses “wedding chapels” où on peut se marier à toute heure du jour ou de la nuit ! Las Vegas est vraiment “a big experience”.
L’après-midi, excursion vers l’immense barrage Hoover construit sur le fleuve Colorado.
Nuitée au Gold Coast Resort.

6e jour : LAS VEGAS - PARC NATIONAL DE ZION - BRYCE CANYON NP

Dans la matinée, poursuite de notre périple vers le parc national de Zion, dans l’Etat de Utah, célèbre pour ses formations granitiques monumentales. Le fleuve Virgin a creusé ici un grand ravin avec diverses crevasses latérales qui ne sont accessibles sur leur côté oriental que via un tunnel long de 1711 m. Dans le parc, nous faisons un arrêt au Visitor Centre. Puis nous suivons Zion Scenic Drive, offrant un spectacle sans cesse changeant. Nous poursuivons vers Bryce Canyon. Dîner libre et nuitée à l’hôtel Ruby’s Inn.
7e jour : PARC NATIONAL DE BRYCE CANYON - PAGE
Nous consacrons toute la matinée à la visite de Bryce Canyon. Ce parc national est comme un amphithéâtre naturel autour d’un bassin en forme de fer à cheval à une hauteur de 2500 à 2800 m. A partir des divers points de vue le long de “high rim”, nous pourrons admirer les fabuleuses formations rocheuses. L’érosion naturelle a créé ici un paysage féerique de formations rocheuses colorées ayant les formes les plus capricieuses et qui, au moment du coucher du soleil, présentent une palette de diverses couleurs. Les fossiles de dinosaures préhistoriques ont laissé des traces dans le paysage. Arrêt prévu au Visitor Centre. Continuation vers Page, ville située sur le lac artificiel Powell, créé par le barrage sur le fleuve Colorado. Derrière Glen Canyon Dam, s’étendent 3.100 km de rives avec d’innombrables criques et baies, entourées de canyons. A notre arrivée, promenade dans l’enchanteur ANTELOPE CANYON (1h30). Logement au Marriot Courtyard Hotel.

8e jour : PAGE - Painted Desert - GRAND CANYON

Petit déjeuner. Nous roulons vers “Painted Desert” qui fait partie du parc national de la Forêt pétrifiée dans l’Etat de l’Arizona. Loin de l'image classique d'un immense champ de dunes de sable, ce désert ressemble, comme son nom l'indique, à un tableau multicolore. Sur 256 kilomètres, les collines, badlands, mesas et buttes sont striés de bandes multicolores. Surprenant tout simplement ! C’est aussi le territoire des tribus indiennes Hopi et Navajo.
Les géologues y ont trouvé une grande variété de pierres d’origine volcanique tandis que les paléontologues y ont découvert des fossiles de dinosaures. En fin d’après-midi, nous arrivons à Grand Canyon. Nuitée à l’hôtel Yavapai West Lodge.

9e jour : PARC NATIONAL DU GRAND CANYON - SEDONA - LAUGHLIN

Visite d’un phénomène naturel gigantesque : Grand Canyon. Les eaux du Colorado ont creusé dans le plateau Kaibab une crevasse de 23 km de large et profonde de 2 km. Nous visitons “South Rim” avec de superbes vues sur les canyons du fleuve Colorado. Ce parc naturel est un des lieux les plus spectaculaires et impressionnants du monde avec ses rochers et ses profonds ravins vertigineux de toutes les formes et couleurs. Continuation vers Sedona, célèbre village d’artistes, au cœur de la “Red Rock Country”. Au loin, nous pourrons apercevoir la chapelle Sainte-Croix, à l’architecture moderniste. Arrivée dans la soirée à Laughlin, dans l’Etat de Nevada. Tout comme Las Vegas et Reno, la ville de Laughlin est célèbre pour ses casinos et jeux de hasard. Nuitée au Tropicana Express.

10e jour : LAUGHLIN - JOSHUA TREE NATIONAL MONUMENT - LOS ANGELES

Petit déjeuner. Nous roulons vers Joshua Tree National Monument. Le parc abrite 3 écosystèmes distincts : le désert du Colorado (moins élevé), le désert de Mojave (plus élevé) et 5 oasis avec palmiers éventails. Le nom du parc “Joshua Tree” vient de l’arbre avec de longues feuilles en forme d’épée et des fleurs qui rappellent le bras étendu du prophète Josué.
C’est une espèce d’arbre que l'on rencontre uniquement au sud-ouest des États-Unis. Les plus grands exemplaires atteignent 12 mètres et ont environ 900 ans. En fin d’après-midi, arrivée à Los Angeles. Nuitée à l’hôtel Sheraton Four Points Westside.

11e jour : LOS ANGELES

La baie de Los Angeles avait déjà été repérée par des Portugais en 1542.
Environ 200 ans plus tard, un moine espagnol y fonda la mission San Gabriel Archangel. C’est en 1781 que la ville fut officiellement fondée par un groupe de 44 personnes sous le nom de El Pueblo de Nuestra Señora La Reina de Los Angeles del Rio de Porciúncula.
Grâce à sa situation privilégiée sur l’océan Pacifique et son climat doux, la ville prit de l’expansion (aujourd’hui 4 millions d’habitants et 16 millions pour l’agglomération). C’est la deuxième plus grande ville du pays.
Le matin, nous faisons un tour de ville avec entre autres Broadway que nous longeons jusqu’au Pueblo. Nous passerons devant Central Plaza, Dragon Gate et quelques édifices historiques remarquables. Nous sommes au cœur de la ville : Olivera Street, de Plaza, El Pueblo.
L’après-midi, nous montons vers Hollywood et visitons les Studios Universal.
Nous y effectuons un tour en tramway “glamour”. Visite libre au Visitors Entertainment Center où nous pourrons assister à une diversité de spectacles.
Puis, nous nous rendons à Hollywood Boulevard avec ses nombreux cinémas, magasins et surtout son fameux “Walk of Fame” recouvert de plus de 2000 étoiles. Sur celles-ci, figurent les noms de célébrités de l'industrie du spectacle honorées par la Chambre de commerce de Los Angeles. Nous poursuivons vers Mann’s Chinese Theater, un ancien et très luxueux cinéma datant des années 30. Dans les environs du théâttre, il n’est pas rare de voir des spectacles de pseudo artistes.
Par Sunset Strip, Beverley Hills, Rodeo Drive nous rejoignons l’océan Pacifique.
Retour à Los Angeles. Logement au Sheraton Four Points Westside.

12e jour : LOS ANGELES - SANTA BARBARA - CAMBRIA

Après le petit déjeuner, nous longeons la belle côte californienne. Petit arrêt à Venice pour flâner le long de Venice Beach Ocean Front Walk. La route nous mène ensuite à Santa Barbara, la mondaine. Cette station balnéaire avec ses superbes plages a été reconstruite après le tremblement de terre de 1925, dans le style d’une mission espagnole. L’ambiance y est méditerranéenne : pas de gratte-ciels ni de grands panneaux publicitaires, les maisons sont blanches avec un toit de tuiles rouges. Visite de la Mission de Santa Barbara. Datant de 1786, c’est la seule mission avec une église à deux tours et la dernière des 22 missions à être occupée par des moines franciscains. On l’appelle également “ la reine des missions”, surtout en raison de sa beauté. Visite du musée et des jardins attenants.
Puis, petite pause au bord de l’océan, dans les environs de Stearns Wharf ou dans le centre-ville. Nous poursuivons vers Cambria. Dîner libre et nuitée au Cambria Pines Lodge.

13e jour : CAMBRIA - CARMEL - MONTEREY - SAN FRANCISCO

Petit déjeuner. Aujourd’hui, nous suivons la route n° 1 qui commence juste après San Luis Obispo, une des premières colonies espagnoles et qui longe la côte, depuis Morro Bay. C’est un bel itinéraire tranquille d’environs 250 km à travers de très beaux paysages et une nature sublime. Nous ferons quelques arrêts photos en cours de route.
Cette bande côtière appelée “Big Sur” est vraiment d’une beauté extraordinaire : villages pittoresques, collines, petites baies, plages de sable se succèdent pendant des heures. Nous nous arrêtons à Carmel-by-the-Sea, une charmante petite ville artistique d’allure européenne, située de l’autre côté de la presqu’île. Le père Serra y fonda la mission San Carlos Borromeo de Carmelo en 1770. Après avoir fondé sa neuvième mission, à Ventura, il tomba malade et retourna à Carmel où il décéda en 1784. L’acteur Clint Eastwood a été bourgmestre de la ville pendant de nombreuses années et, tout comme ses concitoyens, il appelait sa petite ville “ The Village”. Continuation vers San Francisco, en suivant le spectaculaire et très beau “ 17-mile drive”. Arrêt à Monterey, située sur la baie du même nom. Monterey est l’ancienne capitale de la Californie. Puis continuation vers Cannery Row. John Steinbeck (prix Nobel de littérature en 1962) décrit dans son roman intitulé “Cannery Row” la (dure) réalité sociale du monde de la pêche.
Puis, vers San Francisco, la ville aux 43 collines.
Installation à l’hôtel Comfort Inn by the Bay, tout près de Fisherman’s Wharf. Dîner libre.
Nombreuses possibilités pour se restaurer autour de l’hôtel. Nuitée.

14e jour : SAN FRANCISCO

Petit déjeuner à l’hôtel.
Le matin, tour de ville de San Francisco, accompagné d’un guide local. Ce premier contact, nous donnera une idée des différentes possibilités pour notre temps libre à San Francisco. San Francisco ou Frisco, est sans conteste la plus européenne des villes des Etats-Unis.
La ville fut fondée par les Espagnols en 1776. C’est ici que le père Junipero Serra vint la même année pour fonder la mission Dolores.
Construite sur la faille de San Andreas, la ville connut plusieurs tremblement de terre dont celui de 1906 qui, combiné à un grand incendie, détruisit plus de la moitié des habitations et celui de 1989 qui fit beaucoup de ravage aussi.
Nous prenons la direction du pont de Golden Gate. Nous faisons un arrêt au pied du pont et au “Fort Point national historic site”, fort construit à cet endroit par les Espagnols et par les Américains pour protéger le port intérieur de San Francisco. Après avoir emprunté le pont, nous faisons halte côté nord, au fameux “view point”.
Nous poursuivons vers Sausalito, jadis charmant petit port de pêche. Déjeuner libre.
Après-midi libre. Parmi les options, promenade dans les environs de l’hôtel.
Fisherman’s Warf est un véritable paradis pour les amateurs de poissons et s’étend du quai 45 au quai 39 avec le centre commercial “The Cannery” à l’emplacement d’une ancienne conserverie. Pier 45 se trouve non loin de notre hôtel. Egalement dans les environs immédiats : Ghirardelli Square, en direction de Golden Gate Bridge, une ancienne chocolaterie transformée en élégant centre commercial ; Lombard Street, connue comme la rue la plus sinueuse au monde ; Union Square, véritable cœur de la ville, datant de 1850, le lieu de rencontre par excellence : nombreux commerces et mélange de cultures... Dîner libre et logement à l’hôtel Comfort Inn by the Bay.

15e jour : SAN FRANCISCO - LONDRES

Après le petit déjeuner, temps libre pour la détente, le shopping. Nous devrons toutefois libérer notre chambre avant midi mais les bagages pourront rester à l’hôtel jusqu’au moment du départ. En fin d’après-midi, rendez-vous pour le transfert à l’aéroport (où nous devons être au moins 3 heures avant le départ). Départ par vol British Airways à destination de Londres. Dîner et nuitée à bord.

16e jour : LONDRES - BRUXELLES

Arrivée à Londres et correspondance pour Zaventem où nous arriverons l’après-midi.

Prix et conditions

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