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1er jour : BRUXELLES - MUNICH - LOS ANGELES Le matin, rendez-vous à Zaventem et départ par avion de ligne régulière Lufthansa à destination de Munich. Correspondance pour LOS ANGELES, la « Cité des Anges ». Arrivée en début d’après-midi. Transfert vers LOS ANGELES. L’après-midi, un tour de ville nous emmène entre autres à Hollywood et son « Walk of Fame » sur Hollywood Boulevard, à Beverley Hills et ses avenues célèbres telles que Sunset Boulevard et Rodeo Drive. Logement au Hollywood Roosevelt*** ou similaire. 2e jour : LOS ANGELES Los Angeles est une métropole de quelque 3,5 millions d’habitants et dont la superficie est de 1.200 km2 mais, à cause de l’expansion sans fin des résidences autour de la ville, on peut également parler de Greater L.A. avec ses 9 millions d’âmes ou même de L.A. County avec ses 50 millions d’habitants. La petite mission espagnole San Gabriel Archangel datant de 1769 a en effet pris de l’extension pour devenir une ville d’une étendue de 100 km dominée par la voiture, avec par conséquent un important réseau routier. Les faubourgs célèbres tels que Pasadena, Santa Monica, Long Beach, Anaheim et Hollywood sont ainsi reliés les uns aux autres. Ce matin, nous visitons le nouveau Getty Center avec la célèbre collection d’art du multimillionnaire J. Paul Getty. L’après-midi, nous avons rendez-vous aux célèbres Universal Studios pour un coup d’úil derrière les écrans d’un des plus grands studios de cinéma et de télévision du monde. A bord du «Super Tram», nous sommes pilotés à travers le monde imaginaire de la production cinématographique américaine. Retour à l’hôtel. Logement au Hollywood Roosevelt*** ou similaire. 3e jour : LOS ANGELES - PHOENIX-SCOTTSDALE
Aujourd’hui, nous roulons à travers le désert californien pour rejoindre la ville de Phoenix-Scottsdale. Ce sont en fait des oasis au cúur d’un paysage aride. En cours de route, nous jouirons de superbes paysages offerts par le désert et ses cactus. Nous visitons le très beau et peu connu Joshua Tree National Monument. C’est ici que nous verrons la transition entre le désert du Colorado et le désert de Mojave. Les Mormons appelèrent «Joshua tree» cet arbre avec de longues feuilles en forme d’épée et des fleurs qui rappellent le bras étendu du prophète Josué. A Blythe, nous traversons le fleuve Colorado et arrivons dans le désert de Sonora et l’Arizona. Remarquez la forme différente des cactus! Le soir, nous atteignons SCOTTSDALE, faubourg de PHOENIX, la capitale de l’Arizona. Logement au Days Inn Scottsdale*** ou similaire. 4e jour : PHOENIX-SCOTTSDALE - GRAND CANYON Nous prenons la direction nord pour nous rendre à Montezuma Castle, une habitation indienne de cinq étages creusée dans la roche calcaire et parfaitement conservée. Un peu plus loin se trouve Sedona, célèbre village d’artistes entouré de superbes rochers rouges. Nous sommes dans la «Red Rocks Country».
Nous nous trouvons dans la région des canyons. Oak Creek Canyon par exemple, un canyon avec des tours constituées de rochers rouges, jaunes et blancs et de superbes murailles, constitue un paysage fascinant qui a servi de décor pour divers films. Dans l’après-midi, via la verdoyante Kaibab National Forest et le plateau de Coconino bordé par les San Francisco Mountains, nous arrivons au GRAND CANYON, phénomène géologique étonnant. La rivière Colorado a creusé ici dans le plateau de Kaibab une crevasse large de 23 km et profonde de 2 km. Nous commençons la visite par le côté ouest de South Rim avec de superbes vues sur les lointains canyons de la rivière Colorado. Ce parc naturel est un des lieux les plus spectaculaires et impressionnants du monde avec ses rochers et ses profonds ravins vertigineux de toutes les formes et couleurs. Logement au Holiday Inn Express Grand Canyon*** ou similaire. 5e jour : GRAND CANYON – PAGE Nous continuons notre visite du GRAND CANYON : nous roulons vers l’est de South Rim. Si le timing le permet, possibilité de survoler ce phénomène naturel en hélicoptère. Poursuite de notre périple vers l’état de l’Utah avec arrêt à PAGE, ville située en bordure du lac artificiel Powell. Ce lac fut créé par le barrage de la rivière Colorado. Derrière le barrage de Glen Canyon s’étendent 3.100 km de rives avec d’innombrables criques et baies, entourées de canyons. Croisière sur le lac Powell. Logement au Mariott Court Yard*** ou similaire. 6e jour : PAGE - BRYCE CANYON Nous quittons Page pour BRYCE CANYON, longeant les Vermillion Cliffs et Kanab. Ce parc national, amphithéâtre naturel en forme de fer à cheval est situé à une altitude de 2.500 à 2.800 m. A partir des divers points de vue le long de «High Rim», nous pouvons admirer les fabuleuses formations rocheuses de Bryce. L’érosion naturelle a créé ici un paysage féerique de formations rocheuses colorées ayant les formes les plus capricieuses et qui, au moment du coucher du soleil, présentent une palette de diverses couleurs. Les fossiles de dinosaures préhistoriques ont laissé des traces dans le paysage. Un arrêt est prévu au Visitor Centre. L’après-midi, nombreuses possibilités de balades à pied dans le parc. Logement au Ruby’s Inn*** ou similaire. 7e jour : BRYCE CANYON – LAS VEGAS
Nous poursuivons vers Zion National Park, célèbre pour ses formations de grès monumentales. La rivière Virgin a creusé ici un grand ravin avec diverses crevasses latérales qui ne sont accessibles sur leur côté oriental que via un tunnel long de 1711 m. Dans le parc, nous nous arrêtons certainement au Visitor Centre. Puis, nous empruntons la Zion Canyon Scenic Drive offrant un spectacle sans cesse changeant. Nous prenons ensuite la direction ouest vers l’état désertique du Nevada. Beau parcours jusqu’à St. George où nous ferons plus ample connaissance avec l’histoire des Mormons. La communauté fut fondée vers 1860 par Brigham Young. L’après-midi, nous traversons le désert de Mojave pour rejoindre LAS VEGAS, la ville du jeu par excellence. Logement au Circus Circus*** ou similaire. Le soir, possibilité de promenade le long du «strip», un spectacle éblouissant de lumières, de jeux et de spectacles. 8e jour : LAS VEGAS Au départ de Las Vegas, nous faisons une excursion vers l’immense barrage Hoover sur la rivière Colorado.
En début de soirée, exploration en autocar de la plus grande ville du jeu et du spectacle au monde. A l’origine, Las Vegas était un simple relais où les Mormons avaient établi un fort. Ce n’est qu’après la seconde guerre mondiale qu’elle prit son véritable essor et devint la plus grande ville d’amusement du monde. Les jeux de hasard désormais autorisés, l’argent pouvait y couler à flots. C’est ainsi que la ville devint une concentration d’immenses hôtels et de casinos. Tout est possible à Las Vegas et est «the biggest in the world». Des hôtels gigantesques, des copies de pyramides égyptiennes ou des attractions européennes, tout y est au superlatif. Sans oublier les «wedding chapels» où l’on peut se marier à toute heure du jour ou de la nuit! Las Vegas est «a big experience». Logement au Circus Circus*** ou similaire. 9e jour : LAS VEGAS - DEATH VALLEY - MAMMOTH LAKES Nous roulons quelque 200 km vers l’ouest, direction Death Valley, une des régions désertiques les plus inhospitalières et chaudes du monde. Ici, en été, les températures peuvent atteindre 56,7°C. Il est difficile d’imaginer que les pionniers aient pu survivre dans cette mer intérieure desséchée, point le plus bas de l’Amérique et ce, sans parler de l’exploitation des mines de potasse. Nous quittons ce désert caniculaire pour rejoindre les majestueuses montagnes de la Sierra Nevada. Dans cette région (le décor de la série Bonanza) constituée essentiellement de prairies subalpines, nous apercevons les premiers séquoias. Nous arrivons à MAMMOTH LAKES, une station de montagne très populaire des Etats-Unis. Logement à l’hôtel Holiday Inn Mammoth Lakes*** ou similaire.
10e jour : MAMMOTH LAKES - YOSEMITE PARK - MODESTO Via le spectaculaire Tioga Pass (3030 m d’altitude), nous arrivons au YOSEMITE NATIONAL PARK. A l’entrée de la Yosemite Valley, nous admirons les chutes d’eau, les rochers de granit du Half Dome et de El Capitan et une flore particulièrement riche. Le Visitor Centre nous éclaire sur les indiens Ahwahneechees qui habitèrent dans cette région dont la nature est exceptionnelle. Petite promenade dans la forêt de séquoias. Ces résineux peuvent atteindre 112m de hauteur et leur diamètre (4 à 5 m). Certains vivent jusqu’à 2500 ans! Logement à l’hôtel Days Inn Modesto*** ou similaire. 11e jour : MODESTO - SAN FRANCISCO
En 1906, les trois quarts de la ville furent détruits par un terrible tremblement de terre. La ville fut reconstruite en quartiers souvent harmonieux. Un tour de ville nous fait découvrir les principales curiosités touristiques. Logement à l’hôtel Cathedral Hill Hotel *** ou similaire. 12e jour : SAN FRANCISCO Ce matin, nous visitons Muir Woods National Monument : une forêt peuplée de séquoias géants à quelque 25 km au nord-ouest de San Francisco. Lors de notre balade dans ce décor époustouflant nous nous sentirons tout petits! Aux environs de midi, nous rentrons à San Francisco. Avant de traverser le pont du Golden Gate, nous nous arrêtons à Sausalito pour un lunch libre. D’ici, nous avons une vue magnifique sur San Francisco et sur l’île d’Alcatraz , de l’autre côté de la baie. L’après-midi, visite du quartier de Fisherman’s Wharf. Un peu de temps libre pour le shopping à Ghirardelli Square et alentours. Logement à l’hôtel Cathedral Hill Hotel *** ou similaire. 13e jour : SAN FRANCISCO – PISMO BEACH La bande côtière le long de l’océan Pacifique entre San Francisco et Los Angeles avec l’ Interstate Highway 5 (620 km) est célèbre dans le monde entier. Elle se déroule à travers de vieilles cités côtières pittoresques. Nous quittons San Francisco et roulons vers la baie de MONTEREY. Puis, nous empruntons la spectaculaire et très belle «17 miles drive», route payante qui serpente entre les plus belles villas et l’océan. Nous poursuivons vers Carmel, charmante petite ville artistique à l’allure européenne située de l’autre côté de la presqu’île. L’acteur Clint Eastwood en a été le maire pendant de nombreuses années et, tout comme ses concitoyens, il appelait sa ville «The Village». Nous terminons par la visite du célèbre Hearst Castle à San Simeon. Ce luxueux château appartenait au magnat de la presse William Randolph Hearst qui inspira Orson Welles pour le personnage de Kane dans « Citizen Kane ». Hearst Castle fut légué en 1951 à l’état de Californie. Logement à l’hôtel Casa Grande Inn*** ou similaire. 14e jour : PISMO BEACH - LOS ANGELES - MUNICH Transfert à l’aéroport de Los Angeles pour notre vol retour vers l’Europe. Départ par vol de nuit avec la Lufthansa à destination de Munich. 15e jour : MUNICH - BRUXELLES Arrivée à Munich et correspondance pour Bruxelles. Arrivée à Zaventem en fin d’après-midi.
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Continuation de notre périple vers SAN FRANCISCO où nous arrivons en début d’après-midi. Découverte de cette ville superbe. San Francisco, découverte par les Espagnols en 1769, est un des plus beaux et des plus grands ports naturels du monde. La ville se trouve à la pointe septentrionale d’une grande presqu’île telle une porte ouverte sur l’océan Pacifique. Avec ses quarante collines, la ville possède de nombreuses rues spectaculaires que traversent les fameux «cable cars» et des points de vue dont le Twin Peaks qui offre un magnifique panorama sur la ville.