VOYAGE CULTUREL EN GROUPE

Le LIBAN

Pays millénaire, porte de l’Orient, où l’histoire est omniprésente.

8 jours - Départ : 20 mai 2006

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Le LIBAN, pays qui présente certaines caractéristiques qui le différencient de tout autre pays du Moyen-Orient.
Enclave à la fois chrétienne et arabe en plein Orient musulman, le Liban est tout désigné pour servir de premier point de contact entre l’Occident et l’Orient.
Dotés d’une façade maritime dont leurs ancêtres, les Phéniciens, ont admirablement tiré parti dans l’Antiquité, les Libanais n’ont pas failli à leur rôle séculaire de commerçants.
Malgré dix-sept ans de guerre et ses conséquences dévastatrices, les Libanais ont vite pansé leurs plaies et tourné une nouvelle page de leur histoire.
Peu de pays au monde ont vu un tel nombre de civilisations fouler leur sol au cours des âges.
La nature, elle aussi, a comblé le pays de ses plus belles richesses : une magnifique plaine côtière et deux chaînes montagneuses séparées par la plaine de la Bekaa.

Détails du voyage

1er jour : BRUXELLES - BEYROUTH

Rendez-vous tôt le matin à Zaventem et départ par ligne régulière ALITALIA via Milan pour BEYROUTH, la capitale libanaise qui s’étend le long de la Méditerranée entre mer et montagne. Arrivée à Beyrouth dans l’après-midi. Accueil, formalités de visa et transfert à l’hôtel. En cours de route, première découverte de la ville : la Corniche et le Rocher aux Pigeons. Dîner et logement à l’hôtel Lancaster****.

2e jour : BEYROUTH - excursion BEITEDDINE - DEIR-EL-KAMAR

Dans la matinée, découverte de BEYROUTH et en particulier du centre-ville qui fait l’objet d’un ambitieux projet de reconstruction, appelé “Solidere”. Ensuite, visite de l’ultra-moderne musée archéologique hébergeant des collections allant du néolithique à la période ottomane. Nous admirons entre autres le sarcophage d’Ahiram.
Départ pour la région montagneuse du CHOUF. Par une route très sinueuse, nous nous rendons à BEITEDDINE. Déjeuner au “Mir Amine Palace”.
L’après-midi, nous visitons le magnifique palais de Beit-ed-Dine, “le Palais du Peuple”, construit entre 1800 et 1840 par le grand Emir Bechir II Chehab, somptueuse résidence qui présente à la fois des éléments d’une architecture islamique et des éléments d’une architecture vénitienne gothico-Renaissance. Entourées de jardins en terrasses, trois cours centrales ornées de fontaines, s’ouvrent les unes après les autres, façon arabe. Puis, nous irons à DEIR-EL-KAMAR, “le Couvent de la Lune”, où règna de 1584 à 1635 le plus célèbre héros national, l’émir Fakhreddine. Ce village maronite dans un site des plus pittoresques fut du 16e au 18e siècle la résidence des gouverneurs du Liban. De son passé de petite capitale, elle a conservé une place entourée de divers palais ainsi qu’une mosquée. Brève visite du musée Baz. Retour à Beyrouth.

3e jour : BEYROUTH - TRIPOLI - BCHARRE

En quittant Beyrouth nous faisons une halte aux gorges du NAHR-EL-KALB (la rivière du chien), par où passèrent tous les conquérants de l’Antiquité : Ramses II, Nabuchodonosor... Ceux-ci y laissèrent des stèles en témoignage de leur passage et leurs victoires. Puis nous roulons vers le nord et nous nous arrêtons à BATROUN, Batrouna des Phéniciens. Continuation pour CHEKKA, merveilleusement située, et visite du monastère Deir Nourieh. Puis, très beau parcours jusqu’à TRIPOLI, la seconde ville du pays et importante cité sunnite. La ville a été marquée par le passage des Croisés : la citadelle, le château Saint-Gilles avec sa belle vue d’ensemble sur la ville, la Grande Mosquée et l’ancienne cathédrale Sainte-Marie. Mais il y a également la période mamelouk qui a laissé des traces : les Madrassa et Khans et la belle mosquée de Taylan.
Après le déjeuner, parcourant de très beaux paysages, nous nous dirigons vers BCHARRE, située à 1840 m d’altitude au pied des cèdres du Liban.
Dîner et logement à l’hôtel Chbat***.

4e jour : BCHARRE - excursion FORET DES CEDRES - VALLEE DE QADISHA

Visite du musée consacré à l’écrivain-artiste Khalil Gibran (1883-1931), natif de Bcharre, qui fut l’auteur du célèbre livre “Le Prophète”. Le musée renferme une très belle collection de peintures, de photos et de meubles remarquables. Après nous irons admirer les CEDRES multiséculaires, symboles bibliques d’éternité et de sagesse, à plus de 2000 m d’altitude. Classés trésor national, les fameux cèdres du Liban dont certains ont plus de mille ans d’âge, sont un véritable miracle de la nature. Le cèdre est aussi le symbole de la République du Liban et figure sur son drapeau et sa monnaie.
L’après-midi, nous descendons vers l’étroite “vallée sainte” de QADISHA avec ses couvents-forteresses. C’est dans cette vallée que vers le milieu du 7e siècle, des chrétiens se rassemblèrent autour d’un pieux moine appelé Maron, d’où leur nom de Maronites. De pieux anachorètes s’installèrent dans d’innombrables cavernes pour y mener une vie purement ascétique. Nous visitons un des nombreux monastères, le monastère Saint-Antoine à Qozhaya. Retour à Bcharre, dîner et logement.

5e jour : BCHARRE - BYBLOS - HARISSA - BEYROUTH

Le matin, départ pour BYBLOS. Habitée depuis 7000 ans, elle serait la plus ancienne ville habitée sans interruption. Les fouilles révélèrent au grand jour les civilisations qui s’y succédèrent : ruines néolithiques, rempart phénicien, théâtre gréco-romain, château croisé... Ancien port autrefois florissant voué au commerce du papyrus (Bublos en grec), Byblos était aussi un lieu de culte où fut vénéré le dieu Reshef dans le temple des obélisques. C’est là également que furent déterrées les fameuses figurines de Byblos, statuettes votives de bronze recouvertes de feuilles d’or. Visite de la ville antique et de ses vestiges romains, perses et croisés. La ville médiévale avec l’église romane Saint-Jean-Baptiste et la chapelle byzantine Saint-Georges. Nous prenons un peu de temps pour flâner dans les petits souks ou sur le port resté inchangé depuis l’Antiquité.
Après le déjeuner, visite des grottes d’AFQA, un des sites les plus merveilleux au monde selon Renan. Selon la légende, c’est ici que s’aimèrent pour la première fois Adonis et Aphrodite. Continuation pour HARISSA, située à 500 mètres d’altitude d’où nous jouissons d’un panorama exceptionnel. Au sommet se dresse la Vierge du Liban du 19ème siècle dominant la baie de Jounieh. En face se trouve la cathédrale ultra-moderne des Maronites.
Dîner et logement à Beyrouth à l’hôtel Lancaster****.

6e jour : BEYROUTH - excursion BAALBECK et ANJAR

Aujourd’hui, excursion dans la vallée fertile de la Békaa. Par un itinéraire touristique qui offre de très beaux paysages, nous arrivons aux prestigieuses ruines de BAALBECK et son célèbre temple érigé par les Phéniciens et dédié à Baal-Shamash.
Durant la période hellénistique, la cité connut un grand essor et s’appelait Héliopolis, Baal ayant été identifié à Hélios. Sous l’empire romain la ville devint Jupiter-Héliopolis. C’est de cette période romaine que datent les constructions les plus importantes. Nous y admirons notamment :
- le temple de Jupiter avec ses fameuses colonnes romaines de 20 m de haut et 2 m de diamètre à la base
- le temple de Bacchus, l’une des plus belles réussites de l’architecture romaine et le mieux conservé
- le temple de Vénus, l’un des rares édifices à plan circulaire
Après cette visite des plus intéressantes, nous roulons à Zahleh, connu pour son vin et l’arak. Dégustation de vin et déjeuner.
L’après-midi, nous irons au site omeyyade de ANJAR, au pied de l’Anti-Liban. C’est ici qu’après l’éviction du règne byzantin le Calife Walid I de Damas entreprit au début du 8e siècle la construction de son château de plaisance. Nous visitons le somptueux château des Omeyyades dont l’architecture comporte des éléments romains et byzantins.
Le soir, retour à Beyrouth.

7e jour : BEYROUTH - excursion TYR et SIDON

Nous roulons vers le sud, vers Sour, l’antique TYR, la célèbre cité phénicienne qui déjà au 9e siècle av. J.-C. fondait Carthage. Ses bateaux desservaient plusieurs ports de l’Atlantique, du Pays de Galles et de l’Afrique. Elle fut réputée pour son industrie du verre et pour la fabrication du pourpre. C’est sous le règne du roi Hiram (10e siècle av. J.-C.) que Tyr connut son apogée. La ville subit ensuite les sièges des troupes de Nabuchodonosor, roi de Babylone et d’Alexandre le Grand. L’historien Hérodote d’Halicarnasse décrivit au 5e siècle le fameux temple de Melkart (Héracles).
Ce temple date de 2750 av. J.-C. Visite de la cité ancienne et de son port : un arc monumental, un aqueduc, des thermes et un théâtre, une grande nécropole avec des centaines de pierres sculptées et des sarcophages de marbre des périodes romaines et byzantines. Tyr possède également l’un des plus grands hippodromes de l’époque romaine, datant du 2e siècle de notre ère.
Après cette visite intéressante, nous irons à Saida, l’ancienne SIDON, autre cité phénicienne, qui a connu de multiples invasions : les Assyriens, les Romains, les Byzantins, les Croisés... s’y installèrent avant que la ville ne soit conquise par Saladin.
Visite du Château de la Mer, forteresse croisée de 1228 qui commande le port. Louis IX, roi de France et mieux connu sous le nom de Saint-Louis, y séjourna lors de la 7e croisade. Nous visitons également le Khân-el-Franj ou Khân des Français, havre de paix et de silence, l’un des rares caravansérails construits au début du 17e siècle.
Retour à Beyrouth.

8e jour : BEYROUTH - BRUXELLES

Matinée libre pour se balader en ville ou pour faire un excursion supplémentaire.
Après le déjeuner, transfert à l’aéroport et départ par ligne régulière ALITALIA pour Bruxelles via Milan.
Arrivée le soir à Bruxelles.

Prix et conditions

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