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1er jour : BRUXELLES - MUMBAI Rendez-vous le matin et départ de Bruxelles pour MUMBAI (Bombay) par vol régulier Jet Airways. 2e jour : MUMBAI - BHUBANESHWAR Arrivée à MUMBAI (Bombay), la capitale économique du pays et capitale provinciale du Maharashtra, située en bordure de la mer d’Oman. Accueil, formalités et transfert à l’hôtel The Gordon House**** pour un peu de repos. Dans la matinée envol pour BHUBANESHWAR, la capitale de l’état d’Orissa. Transfert à notre hôtel. 3e jour : BHUBANESHWAR Après le petit déjeuner continuation de la visite de BHUBANESHWAR. Une petite merveille est le temple richement décoré de Mukteshwara, datant de la moitié du 10ème siècle. Ce petit temple, dont la tour n’atteint que 11 m de hauteur, marque la transition entre l’époque archaïque (ca. 7ème siècle) et l’apogée des temples d’Orissa (12ème siècle). Quelques pas seulement nous mènent au temple de Parashurameshwara, l’un des plus anciens (7ème siècle) et le mieux conservé des édifices de cette première époque. Au fond d’un verdoyant parc archéologique, le temple de Rajarani (11ème siècle) séduit par ses admirables sculptures. D’un type inhabituel à Bhubaneshwar, la tour-sanctuaire (deul ou shikhara) rappelle plutôt celles des temples de Khajuraho avec son accumulation de shikharas miniatures. 4e jour : BHUBANESHWAR - KONARAK - PURI (65 km) Le matin, départ pour Puri. En cours de route visite de KONARAK où nous admirons le splendide Temple du Char Solaire, l’un des plus célèbres temples hindous de l’Inde. La construction du temple consacré à Surya, dieu du Soleil, fut ordonnée par le roi Ganga Narasimha Deva Ier (1238-1264). Bâti sous la forme d’un char avec 24 énormes roues, tiré par 7 grands chevaux de pierre, il marque l’apogée de cet art si particulier de l’Orissa, mais aussi son chant du cygne. 5e jour : PURI - BHUBANESHWAR - HYDERABAD Ce matin transfert vers l’aéroport de Bhubaneshwar et envol pour HYDERABAD, la capitale de l’état d’Andhra Pradesh. La ville commença à prospérer au 17e siècle quand le souverain de la dynastie Qutb Shahi de Golconde créa une nouvelle capitale à une dizaine de kilomètres de Golconde. Le nom de son épouse Hyder Mahal l’inspira dans le choix du nom donné à la nouvelle ville, Hyderabad ou “ville d’Hyder”. 6e jour : HYDERABAD La matinée est consacrée à la visite des vestiges de l'ancienne GOLCONDE, avec son imposante citadelle perchée sur un rocher de granit. Le fort était la capitale du royaume musulman de Kutb Shahi au 16e et 17e siècle, avant que celui-ci ne soit annexé en 1687 par l’empereur moghol Aurangzeb. Logement à l’hôtel Fortune Select Manohar****. 7e jour : HYDERABAD - HOSPET (382 km) Départ en car pour HOSPET, au nord de l’état de Karnataka. Déjeuner en cours de route. A l’arrivée, installation à l’hôtel Malligi Tourist Home**. 8e jour : HOSPET - excursion Hampi Excursion à HAMPI, un des plus beaux sites anciens du monde. Hampi ou Pampa, située près de la rive de la Tungabhadra, fut la capitale du dernier grand royaume hindou (1336-1565), celui de Vijayanagar, “La Cité de la Victoire ”. La ville fut établie en 1336 à cet endroit afin de protéger l’hindouisme contre l’islam conquérant. Au 16e siècle, la prospérité de la ville fut légendaire. Mais la ville finit par succomber aux assauts d’une coalition musulmane de cinq sultans du Deccan. 9e jour : HOSPET - BADAMI (155 km) Départ pour BADAMI. Après le déjeuner, visite des grottes et des temples comme le Mallegitti Sivalauya et le Jambulinga. Logement à l’hôtel Badami Court**. 10e jour : BADAMI - Aihole - Pattadakal - BIJAPUR (190 km) Départ pour Bijapur. En cours de route, visite à AIHOLE, la première capitale de la dynastie Chalukya avec ses 125 temples, et à PATTADAKAL avec le grand temple dédié à Viruprakshashvara. 11e jour : BIJAPUR - PUNE (342 km) Départ matinal pour PUNE dans l’état de Maharashtra. Logement à l’hôtel Royal Orchid Central****. 12e jour : PUNE - KARLA - AURANGABAD (228 km) Le matin, bref tour de ville de PUNE avec visite du Osho Ashram et le Aga Khan Palace. Départ pour Aurangabad. En cours de route visite de la célèbre chaitya de KARLA, l’un des plus remarquables spécimens d’architecture rupestre bouddhique en Inde. Cette grotte et les trois autres furent excavées sous la dynastie des Shatavahana entre le 1er s. av. J.-C. et le 2e s. apr. J.-C. Plus anciennes encore sont les grottes limitrophes de BHAJA. 13e jour : AURANGABAD - excursion Ajanta (109 km) Excursion aux grottes d'AJANTA, qui abritent l’un des plus merveilleux trésors légués par la civilisation indienne. Elles furent découvertes par hasard en 1819, après mille ans d'oubli. Elles nous font entrer dans le monde merveilleux de la Légende Dorée du bouddhisme. Les monastères et temples rupestres furent creusés en deux groupes, le premier groupe par des moines du Petit Véhicule entre 200 avant et 200 après J.-C., le deuxième groupe par des moines du grand Véhicule entre 450 et 650 après J.-C. (période Gupta). Les peintures murales de cette dernière période sont sans aucun doute les plus belles qu’ait léguées l’art bouddhique. Retour à Aurangabad. Logement à l’hôtel Rama International****. 14e jour : AURANGABAD - MUMBAI Excursion aux grottes d'ELLORA. Ces grottes aménagées entre 600 et 1100 après J.-C., appartiennent aux trois grandes religions nées sur la terre indienne : le bouddhisme, l'hindouisme et le jaïnisme. Au groupe brahmanique appartient le fameux temple Kailasha qui est, sans conteste, le chef-d’oeuvre d’Ellora. Non construit, mais taillé au 8e siècle dans le rocher comme une colossale sculpture de 33 mètres de haut. 15e jour : MUMBAI - excursion île Elephanta - BHOPAL Après le petit déjeuner, excursion à l’île d’Elephanta, autrefois connue sous le nom de Gharipur (la Cité des Grottes). L’une de ses célèbres grottes, consacrée à Shiva, est, avec ses sculptures, l’un des joyaux de l’art indien. Les grottes datent probablement du 6e siècle, de la dynastie des Vatakata, du fait de l’extrême parenté que présentent les reliefs d’Elephanta avec la perfection classique de l’art des Gupta (4e - 6e siècle). Ensuite tour de la ville de l’ancienne Bombay, qui est depuis 1995 à nouveau désignée sous le nom de MUMBAI. Ce nom est dérivé de la déesse Mumba Devi, une incarnation de Parvati, épouse de Shiva. Il y a à peine 300 ans le territoire de cette métropole était constitué de sept îles habitées par des pêcheurs. Nous passons par la Porte de l'Inde, le musée du Prince de Galles, la Cour Suprême et le Marine Drive. 16e jour : BHOPAL - excursion Sanchi (46 km) Excursion au modeste village de SANCHI, une fois de plus un sommet de l'art indien. Au 3e siècle avant J.-C. l’empereur Maurya Ashoka entreprit d’unifier le sous-continent indien pour la première fois. La conquête du royaume de Kalinga (l’actuel Orissa) en 260 av. J.-C. fut si meurtrière que le souverain, pris de remords, se résolut à embrasser le bouddhisme et à gouverner son immense empire avec des moyens non-violents. Ashoka choisit Sanchi pour ériger sur ce site une colonne et un premier stupa, le Stupa 1. Ce stupa fut agrandi et décoré par les Shunga (185 - 73 av. J.-C.) et les Shatavahana (230 av. Chr. - 200 apr. Chr.). Ces dynasties ainsi que les Gupta embellirent Sanchi d’autres monuments. L’élégance des superbes portiques, les torana, et de sa balustrade (vedika) est merveilleuse et miraculeusement conservée. 17e jour : BHOPAL - DELHI Le matin tour de ville de BHOPAL : le Moti Masjid, le Taj-ul-Masjid, une des plus grandes mosquées de l’Inde, et le musée Birla. 18e jour : DELHI - BRUXELLES Vol Jet Airways pour Bruxelles.
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Après le déjeuner, début de notre découverte de “la Ville des Temples”, une des plus fascinantes métropoles religieuses de l'Inde avec ses nombreux et splendides temples (jadis 7.000 au temps de sa splendeur !) construits pendant plus de 1.000 ans aux alentours du lac sacré Bindusagar. Visite de l’ensemble du sanctuaire du Lingaraja (vue de l’extérieur car accès interdit aux non-hindous), qui fut érigé vers le milieu du 11ème siècle. Vous découvrirez une véritable forêt de tours dressées sous leur parasol de pierre et de pyramides qui couvrent autant de porches, de halls et de sanctuaires secondaires serrés autour de la tour-sanctuaire principale, le Lingaraja, qui fut érigée entre 1090 et 1104 après J.-C. La cella, abritant le lingam, est prise dans la masse d’une tour à arêtes curvilignes (sikhara ou deul) au profil massif, qui atteint ici 45 m. Le temple est dédié à Shiva dans sa forme de Tribhuvaneswar (‘Seigneur des Trois Mondes ‘). Aux alentours du lac sacré nous visiterons en autres également les temples d’Ananta-Vasudeva et Vaital Deul. Logement à l’hôtel The Trident****(avec piscine).
