LAOS - CAMBODGE

PERLES DU MEKONG

Luang Prabang à l’ambiance hors du temps
Vientiane
Découverte du Laos du Sud
Le site incomparable d’Angkor
Phnom Penh
Avec Thai Airways

16 jours à travers l'histoire - Départ : 29 janvier 2009

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SOUS LA CONDUITE DE FRANS BOENDERS

Détails du programme

1er jour : BRUXELLES - PARIS - BANGKOK

Rendez-vous le matin à l’aéroport de Zaventem et transfert en car de luxe à Paris CDG.
Départ pour BANGKOK avec Thai Airways à 13h50. Repas à bord.

2e jour : BANGKOK - LUANG PRABANG

Le matin, arrivée à Bangkok et correspondance par vol régulier de Bangkok Airways pour LUANG PRABANG, ancienne capitale royale au charme extraordinaire. Luang Prabang, bâtie au confluent du Mékong et de la rivière Nam Khane, fut la première capitale du Lan-Xang, premier royaume du Laos (1353-1545).
Nous commençons notre visite de la ville par le Vat Vi Soun, temple dont la forme est curieuse et unique. Il a été converti en musée d’art religieux et de très belles pièces y sont exposées.
Mais le plus beau fleuron de la ville est sans conteste le Vat May, résidence de l’autorité suprême du bouddhisme laotien. Cet édifice à cinq étages de toitures date du début du 19e siècle. Un grand bas-relief en stuc doré conte la légende de Vessantara, l’avant-dernière incarnation de Bouddha, au milieu d’une profusion de scènes villageoises. Coucher de soleil depuis le Vat Phra Bat.
Logement à l’hôtel Mouang Luang***.

3e jour : LUANG PRABANG - excursion aux grottes de Pak Ou

Après le petit déjeuner, nous visitons le Vat Xieng Thong et ses gracieuses toitures tombant jusqu’au sol, sans doute l’une des plus belles pagodes de l’Asie du Sud-Est. Construit en 1560 par le roi Setthathirat, ce sanctuaire est situé à l’extrémité de la presqu’île formée par la rivière Nam Khane et le Mékong. Ce
“monastère (Vat) de la ville (Xieng) de l’arbre Bo (Thong)” abrite le Vihan aux façades richement décorées, la Salle du Char Funéraire, le Temple Rouge et plusieurs chapelles remarquables.
Excursion en bateau jusqu’aux grottes sacrées de Tham Ting et de Tham Poum près du village de Pak Ou au confluent du Nam Ou et du Mékong. Là, nous visiterons les grottes sanctuaires creusées dans la falaise. Dans ce lieu très vénéré, nous pourrons admirer certaines des plus belles statues en bois de Bouddha de tout le Laos, dans l’attitude “appelant la pluie”.
Puis, nous ferons une halte à Ban Sanghai, le “village des Jarres”, où le Lao-Lao, l’alcool de riz, est distillé. Dîner et logement à l’hôtel Mouang Luang***.

4e jour : LUANG PRABANG

Le matin, découverte de la colline sacrée de Phousy qui s’élève au-dessus de la ville et qui fut, dès la fondation de la ville, un centre culturel très important. Du sommet, nous aurons un très beau panorama sur la ville, le palais et le Mékong. Puis visite de l’ancien Palais royal, construit selon un plan cruciforme sous le règne de Sri Savang et transformé en Musée national : il renferme en particulier une statue de Bouddha en or fin, le Prabang, considéré comme le palladium de la nation lao et qui a donné son nom à la ville.
L’après-midi, visite du marché central et des villages d’artisanat de Ban Sumkong et Phanom.
Dîner et logement à l’hôtel Mouang Luang***.

5e jour : LUANG PRABANG - VIENTIANE

Nous quittons Luang Prabang. Route à travers une très belle région montagneuse et découverte des villages des minorités Hmongs, Khmurs et Lao Lum. Arrivée à VIENTIANE, appelée parfois le plus grand village de l’Asie. Logement au Lao Plaza Hotel****.

6e jour : VIENTIANE

Journée consacrée à la visite de VIENTIANE, la capitale du Laos. Découverte de l’atmosphère coloniale de cette ville assoupie sur les rives du Mékong. La ville de Vientiane est un mélange surprenant d’influences orientales, françaises, américaines et russes.
Le matin, première découverte de Vientiane, restée à l’écart des bouleversements qui ont transformé les autres capitales asiatiques. Nous commençons par le Vat Pha That Luang, le monument national le plus important du pays et chef-d’oeuvre incontesté de l’architecture laotienne.
Il fut construit au 16e siècle par le roi Setthathirat sur l’emplacement d’un temple khmer du 11e siècle, lorsque la ville de Vientiane enleva en 1545 à Luang Prabang le rôle de capitale du Lan Xang. Puis, nous irons admirer le Vat Si Saket, bâti en 1818. Les murs internes du cloître sont criblés de petites niches garnies de plus de 2.000 bouddhas en argent et en céramique.
A environ 100 m de là, se trouve le Vat Phra Keo, ancien temple royal transformé en musée d’art religieux. Il aurait été édifié en 1565 par le roi Setthathirat pour abriter le fameux bouddha d’émeraude. Mais à la suite d’un conflit avec le Laos en 1779, les Siamois récupérèrent le Bouddha d’émeraude et le déposèrent au Wat Phra Keo de Bangkok.
Ensuite visite au Vat Simuang, le siège du génie tutélaire de la nouvelle capitale. Le “pilier de la ville”, le lak muang, se trouve au fond du vihan. Nous terminons la matinée avec le Monument aux Morts, connu à la fois sous le nom d’Anousavari et de Patuxai et érigé pour honorer tous les soldats tombés pendant toutes les guerres jusque la révolution. Un escalier conduit à une terrasse d’où l’on peut admirer la vue sur la ville. Dans l’après-midi, visite du Musée national et de quelques marchés, comme celui de Thalat Sao. Logement à l’hôtel Lao Plaza****.

7e jour : VIENTIANE - PAKSE - TAD LO

Petit déjeuner et transfert à l’aéroport pour le vol vers PAKSE, au confluent du Mékong et de la rivière Se Don dans un très beau site. Route pour Tad Lo à travers les plantations de café et de cardamome du plateau des Bolovens, “lieu des Laven”, le groupe ethnique le plus important des environs. Le plateau est également peuplé de plusieurs autres groupes môn-khmers dont les Katu, les Nagiak, les Alak. TAD LO est un havre de paix au milieu de la jungle au bord de la rivière Se Xet, affluent du Se Don. Logement au Saise Resort*** ou Saravane Resort*** .
8e jour : TAD LO - DON KHONG
Arrêt à Paksong et dans une plantation de thé et de café. Visite du site de Phou Assa à dos d’éléphant au départ du village de Ban Khiet Ngong. Continuation par la route pour la région de SI PHAN DONE, appelée les “quatre mille îles” qui émergent du fleuve pouvant atteindre une largeur de 14 km. Nous logeons sur l’île de KHONG (= Don Khong), la plus importante de ces îles, à l’hôtel Villa Muong Khong***.

9e jour : DON KHONG

Découverte en bateau de ce labyrinthe de terre et d’eau jusqu’à l’île de KHONE (= Don Khone), près de la frontière cambodgienne où les Français aménagèrent un chemin de fer de 5 km pour faciliter le transbordement des marchandises qui remontaient le Mékong. Visite des chutes de Somphamit. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, continuation par bateau pour l’île de Khone Phapeng et les chutes de Phapeng, considérées comme le “Niagara du Mékong”. D’une largeur de quelque 300 m, elles tombent d’une quinzaine de mètres de hauteur, formant une impressionnante barre d’écume grondante. Logement à l’hôtel Villa Muong Khong***.

10e jour : DON KHONG - VAT PHOU - PAKSE

Pour les lève-tôt, observation de la traditionnelle quête des bonzes. Départ pour Pakse. En cours de route arrêt au temple khmer Oum Moung au milieu d’une forêt de gommiers. Continuation pour CHAMPASSAK, capitale de l’ancien royaume du sud, aujourd’hui paisible bourgade au bord du Mékong. La région est dominée par la masse du Phu Khao (1400 m) ou Phu Bassac dont le versant
sud-est est le site du vénérable temple khmer du Linga Parvatha (“le linga de la montagne”), appelé aujourd’hui VAT PHOU. Le lieu, déjà fondé au 5e siècle par un prince cham, fut l’un des sanctuaires les plus vénérés du royaume pré-angkorien de Chen La avant de jouer un rôle important pendant l’ère angkorienne.
La plus ancienne inscription est la stèle de Vat Luang Kau, érigée au 5e siècle et rédigée en sanscrit. La plupart des vestiges datent probablement de la fin du 10e siècle-début 11e siècle : le baray, la grande allée bordée de sculptures, le palais des Femmes et le sanctuaire auquel on accède par un escalier bordé de frangipaniers. Enfin, arrêt au village de Ban Saphai, spécialisé dans le tissage, d’un style réputé dans tout le Laos. Arrivée à PAKSE et logement à l’hôtel Champa Residence***.

11e jour : PAKSE - SIEM REAP

Envol pour SIEM REAP, petite ville proche de l’immense zone archéologique d’Angkor, où se sont succédé les différentes capitales entre 802 et la fin du 12e siècle.
L’après-midi, excursion au lac Tonle Sap, immense lac considéré comme la mère nourricière du Cambodge. Promenade en barque à travers un village de pêcheurs sur pilotis. Logement à l’hôtel Allson Angkor****.

12e jour : SIEM REAP - les temples d’Angkor

Le matin, visite du groupe de ROLUOS, l’antique Hariharalaya, dont la construction est antérieure à celle du site d’Angkor proprement dit : le Bakong, le Prah Kô et le Lolei.
Ensuite, visite des temples principaux se trouvant sur ce qu’on appelait jadis “Le Petit Circuit”: le Thommanom, le Prasat Takeo, le Banteay Kdei, le Sras Srang et surtout le Ta Prohm, temple de l’Ancêtre Brahma construit en 1186 par Jayavarman VII, véritable cathédrale engloutie par la jungle. Logement à l’hôtel Allson Angkor****.

13e jour : SIEM REAP - les temples d’Angkor

Le matin, visite d’ANGKOR THOM, la dernière dans la série des capitales, fondée par Jayavarman VII à la fin du 12e siècle et ceinte d’une puissante muraille aux cinq portes surmontées de tours à quatre visages. Après avoir franchi la Porte Sud, nous découvrirons exactement dans son centre l’imposant temple-montagne Bayon, célèbre pour ses 54 tours chacune possédant quatre visages de Lokeshvara (Avalokitesvara). Ensuite nous arrivons à la Place royale avec entre autres la terrasse des Eléphants, la terasse du Roi Lépreux, le Baphuon, le temple-montagne Phimeanakas...
Enfin, visite des monuments de l’époque du roi Jayavarman VII (fin 12e siècle) situés sur le “Grand Circuit” : l’immense ville-monastère de Preah Khan et le Neak Pean où étaient organisés les rites de purification.
L’après-midi, visite d’Angkor Vat, immense temple funéraire édifié par le grand roi Suryavarman II au milieu du 12e siècle, dont l’architecture, la statuaire et les bas-reliefs marquent véritablement l’apogée de l’art khmer. Logement à l’hôtel Allson Angkor****.

14e jour : SIEM REAP - PHNOM PENH

Le matin, excursion au temple de Banteay Srei (10e siècle), petit temple de grès rose somptueusement sculpté et souvent considéré comme le joyau de l’art khmer. En cours de route arrêt-photo aux temples de Pre Rup.
L’après-midi, départ par la route pour PHNOM PENH, capitale du Cambodge admirablement située aux Quatre Bras du Mékong. Logement à l’hôtel Juliana****.

15e jour : PHNOM PENH - BANGKOK

Le matin, visite du musée-souvenir du Génocide Tuol Sleng. Ensuite le Palais royal avec la Pagode d’Argent. L’après-midi, visite de la riche collection de sculptures khmères du Musée national ou temps libre pour les derniers achats. Transfert à l’aéroport et envol pour BANGKOK au début de la soirée.

16e jour : BANGKOK - PARIS - BRUXELLES

Quelques minutes après minuit envol pour Paris. Le matin, arrivée à Paris et transfert en car de luxe vers Bruxelles. Fin d’un magnifique voyage.

Prix et conditions

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