THAILANDE Circuit classique

L' ancien Siam :
I-San (le nord-est), les villes historiques, la campagne authentique
et les montagnards du Triangle d’Or.

Circuit de 17 jours, pas de vols intérieurs
Le programme le plus complet et le plus varié sur le marché belge
TOUTES LES VISITES COMPRISES : avec e.a. klang, le village
    des éléphants, et la Route de l’Opium
PENSION COMPLETE
Hôtels 3* Supérieur, 4* et 5*
Avec THAI AIRWAYS

17 jours - Départ : 17 février 2009

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Les journalistes du tourisme :

«JOYAUX INVIOLES DE THAïLANDE. Une voie initiatique vers Angkor Vat. Longue, escarpée, fabuleuse.
Il y la Thaïlande classique, avec sa voie royale, ses anciennes capitales, avec Chiang Maï, Mae Hongson, Phuket, Bangkok, avec sa rivière Kwaï... Mais il y a aussi une Thaïlande plus secrète, protégée encore du grand tourisme et riche pourtant de fabuleux trésors architecturaux. C’est l’I-San, autrement dit le nord-est, un vaste plateau lové dans une énorme anse du Mékong, entre le Cambodge au sud et le Laos sur ses flancs est et nord.
Bassin d’une des plus anciennes civilisations de l’âge du bronze du globe, remontant à plus de 5.000 ans, formant ensuite l’extrémité nord de l’ancien empire khmer, voilà un millénaire, puis région primitive et longtemps aride, l’I-San a gardé une authenticité inviolée. On y découvre des monuments majestueux parmi les plus anciens du pays, mais aussi les charmes intacts de la vie quotidienne thaïlandaise, de vrais villages de cultivateurs de riz ou de pêcheurs, de petits marchés locaux qui n’ont à offrir au rare touriste de passage que de l’artisanat et des produits du cru.
Mais l’ I-San porte avant tout une sorte de voie initiatique vers Angkor. En quelques courtes étapes, on y découvre plusieurs merveillles de cette architecture religieuse khmère qui culmine à Angkor Wat.
Le bien nommé «petit Angkor», le Prasat Hin Phimaï : résidence terrestre des divinités hindoues, remarquablement restauré depuis la fin des années 60, le temple de Phimaï, le plus important sanctuaire khmer de la Thaïlande, semble en effet s’être échappé du grand complexe d’Angkor.
Le joyau suivant est le Prasat Kho Phanomrung, dédié à Shiva et construit au XIIe siècle, sur un volcan, à 380 mètres d’altitude.
Le plus extraordinaire est pourtant à venir. Perché sur un promontoire rocheux, dans un décor d’émeraude, à 600 mètres au-dessus d’une pleine boisée, le Prasat Kaho Prawiharn est quasi inviolé. Le site, ruines antiques toutes en escaliers de guingois, en terrasses où le touriste n’a pas encore écrasé l’herbe folle et en amoncellements de sculptures, est digne d’un film d’Indiana Jones.»
--Pierre Lefevre, journalist du journal LE SOIR, participant du voyage Ictam juin 1999

Détails du programme

1er jour : BRUXELLES - BANGKOK

Rendez-vous à Zaventem et départ en autocar pour Paris. Correspondance avec Thai Airways en direction de Bangkok.

2e jour : BANGKOK

Arrivée à BANGKOK, formalités et accueil typique. Une charmante Thaïlandaise nous offre des guirlandes de fleurs. Nous sommes immédiatement plongés dans l’ambiance orientale. Transfert à l’hôtel Menam Riverside*****, avec piscine.
Après le déjeuner et un peu de repos, promenade en barque typique sur les klongs (canaux) et visite du Wat Arun (temple de l’Aurore), bâti par le roi Rama II au début du 19e siècle et décoré de millions de morceaux de porcelaine qui lui donnent un aspect étincelant.

3e jour : BANGKOK

Visite de “la ville des Anges”. Elle possède de nombreux monuments datant de la création de Bangkok comme capitale du Siam en 1782. Dans la matinée, ce sont les trois plus importants temples qui retiendront notre attention :
-le Wat Traimit, temple du Bouddha d’or
-le Wat Po, temple du Bouddha couché
-le Wat Benjamabophit, temple de marbre
L’après-midi, visite du Grand Palais Royal, construit par le général Chakri qui régna sous le nom de Rama 1er pendant 27 ans.
Après la destruction d’Ayutthaya, il s’occupe de donner à Bangkok la grandeur d’une capitale. Tout à côté le Wat Phra Keo ou temple du Bouddha d’émeraude qui en fait est de jade. Logement à l’hôtel Menam Riverside*****.

4e jour : BANGKOK - NAKHON RATCHASIMA (Korat)

Nous traversons la plaine centrale où le cycle de la culture du riz rythme les saisons.
Visite de BANG PA IN, la résidence d’été du roi Mongkut (1851-1868), un mélange de styles chinois, victorien et néo-gothique.
Continuation pour AYUTTHAYA, l’ancienne capitale du Siam, de 1350 à 1767, et qui a marqué l’histoire du Siam.
Elle était un lieu de rencontre privilégié d’intellectuels et d’artistes. Elle était célèbre pour la splendeur de ses monuments.
Au début du 18e siècle, elle comptait près d’un million d’habitants et bien qu’elle fut bouddhiste, on y trouvait des églises portugaises et françaises et même une colonie japonaise.
Hélas toute cette splendeur prit fin lors de l’invasion de l’armée birmane en 1767. La ville fut pillée, saccagée et brûlée.
La plupart des temples de l’âge d’or sont en ruines, mais la visite reste très intéressante.
Arrivée dans la soirée à NAKHON RATCHASIMA, l’ancienne KORAT qui fut un centre important au temps des guerres avec le Cambodge.
Nous nous rendons à PIMAI et visitons les ruines des temples khmers, contemporains aux temples d’Angkor. C’est le seul ensemble architectural de Thaïlande qui soit méthodiquement restauré. Pimaï est un des plus beaux exemples que nous puissions visiter de l’architecture khmer à son apogée.
Logement à l’hôtel Ratchaphruk Grand ou Sima Thani****.

5e jour : NAKHON RATCHASIMA - UBON RATCHATHANI

Dans la matinée visite du PRASAT PHANOM RUNG bâti sur un volcan éteint et datant de la même époque que la construction des temples d’Angkor. Il est un des fleurons de l’art khmer par ses magnifiques sculptures.
Continuation vers SRI SAKET où nous visitons le Wat Sra Kampaeng Yai. En fin d’après-midi arrivée à UBON RATCHATHANI.
Logement à l’hôtel Ubon Buri****.

6e jour : UBON RATCHATHANI - excursion Preah Vihear & Khong Chiam

Nous roulons jusqu’au poste frontière entre la Thaïlande et le Cambodge. Puis promenade dans le no man’s-land vers le poste frontière cambodgien qui est également l’entrée du temple de KHAO PHRA VIHARN, “le saint monastère sur la colline”, mieux connu sous son nom Preah Vihear. Construit au 11e siècle et dédié à Shiva, il est situé dans un cadre naturel impressionnant. Déjeuner à Kantharalak.
Puis, nous roulons vers KHONG CHIAM où nous embarquons pour une promenade en bateau sur le Mékong. Après cette agréable excursion, nous regagnons notre lieu d’hébergement, l’hôtel Ubon Buri****.

7e jour : UBON RATCHATHANI - UDON THANI

Le Nord-Est, longtemps la région déshéritée, a fait depuis une vingtaine d’années un remarquable “bond en avant”.
Le gouvernement a réalisé d’importants travaux et des programmes d’aide ambitieux. Il y existe une solide infrastructure routière réalisée par les Américains.
Nous suivons la vallée du Mékong. Continuation pour Wat Mongkol Ming Muang, un centre de méditation autour d’un Bouddha assis de 20 m de haut. Visite de MUKDAHAN sur le Mékong.
L’après-midi, nous admirons à SAKHON NAKHON, le stupa du Wat Phra That Phanom qui fut bâti uniquement par des femmes.
Continuation et visite du chedi d’ACHAN FAN, situé dans de beaux jardins.
Arrivée dans la soirée à UDON THANI. Logement à l’hôtel Napalaï****.

8e jour : UDON THANI - PHITSANULOKE

Dernière journée dans ce qu’on appelle aussi les “Provinces Laotiennes” à cause de leur affinité avec leurs soeurs du Laos.
Nous irons déjeuner à LOEI, magnifiquement située dans la montagne.
Dans l’après-midi, continuation pour DAN SAI et visite du Wat Prathat Si Songrak, construit à la mémoire d’un prince laotien et d’une jeune fille thaïe qui se suicidèrent à cet endroit, le mariage leur ayant été interdit.
Ce stupa de style Lan-Xang fut construit pour être le symbole de la grande amitié entre le roi d’Ayutthaya et le roi du Laos en 1559.
Arrivée à PHITSANULOKE. Logement à l’hôtel Amarin Lagoon****, avec piscine.

9e jour : PHITSANULOKE - SUKHOTHAI - LAMPANG

Visite à PHITSANULOKE du très beau temple Wat Sri Ratana Mahathat, situé sur les berges de la rivière Nan, où sont amarrées des maisons flottantes. Ce temple est remarquable par son prang doré de style khmer et son sanctuaire à trois étages qui sert d’écrin à une des statues les plus vénérées de Thaïlande : un Bouddha assis en bronze poli du milieu du 14e siècle entouré de pupitres en bois délicatement ouvragés.
Continuation pour SUKHOTHAI, la première capitale du royaume de Siam. Les ruines de cette ville du 13e siècle témoignent de l’histoire agitée de la ville.
Nous visiterons en particulier le Wat Mahatat, masse monumentale qui ne compte pas moins de 185 chedis. Le monument central, décoré de bas-reliefs, dresse à 17 m de haut des niches ornées de frontons d’inspiration khmère. Nous pourrons également admirer le Wat Sri Chum, qui abrite un Bouddha assis monumental de 15 m de haut, le Wat Sra Sri construit sur une petite île, et le Wat Jetubon où l’on peut voir un exemple du fameux Bouddha “marchant”, attitude inventée par les artistes de Sukhothai.
Déjeuner à Sukhothai. Puis, nous irons à SRI SATCHANALAI, une des plus anciennes villes du royaume de Siam. Nous terminons cette journée riche en visites de monuments historiques à LAMPANG, ville paisible sur la rivière Wang. Logement à l’hôtel Lampang Wiengthong****.

10e jour : LAMPANG - CHIANG RAI

A LAMPANG, sur la rive opposée du Wang, visite du Wat Phra Keo Don Tao qui comporte un beau chedi doré et surtout une chapelle de style birman, décorée de fines colonnes soutenant un splendide plafond composé de caissons de bois délicatement sculptés.
Nous roulons vers l’extrême nord du royaume, en traversant des petites villes qui furent jadis autant de capitales de petits royaumes protégés par des fortifications naturelles.
De cette marginalité passée, le Nord a conservé un charme propre. Ici, vivent les tribus montagnardes qui ne connaissent pas les frontières modernes.
Nous passons le lac Phayao.
Nous allons traverser des paysages magnifiques à la rencontre d’hommes d’un autre monde : les Akhas et les Yaos.
Visite du marché à MAE CHAN, centre d’échange où les tribus Akha et Yao vendent leur artisanat et achètent des produits manufacturés. L’après-midi, arrivée à CHIANG RAI, à l’extrême nord du royaume. Logement à l’hôtel Rimkok Resort****, avec piscine.

11e jour : CHIANG RAI - CHIANG MAI

Nous visitons le célèbre “Triangle d’or”, région productrice d’opium.
Promenade en bateau sur le Mékong entre les frontières de la Thaïlande, du Laos et de la Birmanie. Nous observons la vie de la population locale au bord de la rivière. Après le déjeuner, c’est en tracteur couvert que nous descendons la “Route de l’Opium” et que nous visitons un village typique mais quelque peu caché où vivent des Akhas.
En fin d’après-midi, arrivée à CHIANG MAI. Logement à l’hôtel Porn Ping Tower****.

12e jour : CHIANG MAI

Le matin, visite du Wat Doi Suthep qui, du haut de sa colline, domine la ville. Chiang Maï est le paradis des amateurs d’artisanat exotique. Les corps de métiers sont répartis par quartiers : orfèvrerie, laque, ombrelles, cuirs, bois, soies.
Nous visitons Bo Sang et San Kamphaeng.
En début de soirée nous serons initiés aux secrets de la cuisine thaïe à l’Ecole de cuisine Baan Hongnual. Logement à l’hôtel Porn Ping Tower****.

13e jour : CHIANG MAI

Départ matinal pour le centre d’entraînement des éléphants de CHIANG DAO. Promenade d’environ une heure à dos d’éléphant. Visite d’un village Lisu encore épargné par l’affluence des touristes. Promenade en radeau sur la rivière Ping.
Déjeuner tardif à la ferme des orchidées.
L’après-midi, repos pour récupérer de notre départ matinal. Logement à l’hôtel Porn Ping Tower****.

14e jour : CHIANG MAI - KAMPHAENG PHET

A LAMPHUN, nous visitons le célèbre temple Wat Hariphunchai, construit à la fin du 9e siècle. A Salpha, nous voyons au tournant de la route 200 maisonnettes pour les esprits, placés là par des camionneurs.
A KO KHA, à 20 km au sud-ouest de Lampang, visite du Wat Phra That Lampang Luang, un des trois plus beaux temples du Nord. La chapelle décorée de boiseries, de proportions parfaites, abrite deux Bouddhas de style Chiang Saen.
Puis, par Tak à KAMPHAENG PHET, qui fut au 14e siècle l’une des capitales du royaume de Sukhothaï. Logement à l’hôtel Phet***Supérieur.

15e jour : KAMPHAENG PHET - BANGKOK

Par Nakorn Sawan, au confluent de quatre rivières, à LOPBURI, ancienne capitale d’été du royaume de Siam et célèbre par son roi Naraï qui signa un traité avec Louis XIV, ouvrant ainsi les portes du Siam à l’Occident. Visite du temple Prang Sam Yod et du musée du roi Naraï.
Continuation pour SARABURI et visite du temple Phra Putthabat, qui conserve jalousement l’empreinte du pied de Bouddha. Dans la soirée, arrivée à BANGKOK. Logement à l’hôtel Menam Riverside*****.

16e jour : BANGKOK - PARIS

Nous partons pour DAMNOEN SADUAK et son marché flottant. Un réel dépaysement, vraiment couleur locale. Un va-et-vient de petites barques qui vendent et achètent légumes et fruits frais, épices, volailles et autres produits locaux. Il y a même des barques-restaurants.
Puis, visite de NAKHON PATHOM où se trouve le plus grand monument bouddhiste du monde : le Chedi Phra Pathom, haut de 116 m qui marque le lieu où le bouddhisme fut introduit dans le pays, il y a 2.300 ans.
Retour à Bangkok et déjeuner. Après-midi libre pour le shopping. Dîner à l’hôtel et transfert à l’aéroport pour le vol de nuit vers l’Europe.

17e jour : PARIS - BRUXELLES

En peu après minuit envol pour PARIS. Le matin, arrivée à Paris et transfert en car de luxe vers Zaventem. Fin d’un magnifique voyage !

Prix et conditions

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