INDE DU SUD Le Triangle Dravidien

Les plus beaux monuments et paysages

vols directs de Bruxelles et pas de vols intérieurs
les sites les plus intéressants
circuit équilibré : culture, nature, folklore et repos

16 jours - du 6 au 21 février 2009

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Partez à la rencontre du berceau de l’architecture dravidienne qui, entre le 5e et le 15e siècle, constitua l’apogée de l’histoire de l’art en Inde. Vous y découvrirez de multiples exemples, allant de petits temples rupestres à de gigantesques complexes aux énormes portiques où vous entrerez en contact avec les traditions très animées de l’hindouïsme.
Tout au long du circuit, se succèdent des paysages très variés, depuis les vastes étendues de rizières, et de longues lignes côtières jusqu’aux montagnes couvertes d’intense végétation tropicale avec, entre ces extrêmes, les “backwaters”, splendides merveilles naturelles, telles une mosaïque de fines bandes de terres, de villages charmants et de surprenantes lagunes.
Ayant peu fait l’objet d’invasions au cours de l’histoire, l’Inde du Sud a pu conserver son riche héritage du passé dans un meilleur état que les autres parties du pays.
C’est surtout l’étonnant mode de vie et la gentillesse de sa paisible population, haute en couleurs, qui vous iront droit au coeur.

Détails du voyage

1er jour : BRUXELLES - CHENNAI

Le matin, rendez-vous à l’aéroport de Zaventem. Départ par ligne régulière Jet Airways pour Chennai (Madras).

2e jour : CHENNAI

Arrivée à CHENNAI, le nouveau nom de Madras. Accueil et transfert à notre hôtel. Reste de la matinée libre.
L’après-midi, nous découvrons la capitale de l’Etat de Tamil Nadu. En 1641, les Anglais y fondèrent un comptoir, bientôt fortifié, ce qui aboutit à la construction de Fort St. George. Au Madras Government Museum, nous découvrons la très riche collection de bronzes de l’Inde du Sud. Logement à l’hôtel Green Park***.

3e jour : CHENNAI - BANGALORE - HASSAN

Le matin, départ par train Shatabdi Express pour l’Etat fédéral de Karnataka. Arrivée à BANGALORE. Continuation pour Hassan. En cours de route, visite de SRAVANABELAGOLA, important centre religieux de la secte jaïn des Digambara, “ceux qui sont vêtus d’espace”. Son sanctuaire abrite une gigantesque statue de Gomateshvara, l’un des plus remarquables monolithes de l’Inde. Arrivée à HASSAN. Logement au Hoysala Village Resort***.

4e jour: HASSAN - HALEBID - BELUR - MYSORE

Dans les environs de Hassan, nous visitons aujourd’hui les magnifiques temples de Belur et Halebid, dont les sculptures rivalisent de beauté et de raffinement avec celles des célèbres temples de Khajuraho et de Konarak. Nous découvrons d’abord HALIBID, l’antique Dvarasamudra qui fut au 11e siècle la capitale de la dynastie des Hoysala. Nous admirons le temple de Hoysaleshwara, formé de deux temples accolés, consacrés à Shiva et à son épouse Parvati. Magnifiques bas-reliefs illustrant des scènes du Mahabharata (la Grande Guerre) et du Ramayana (l’épopée de Rama).
Ensuite, découverte de BELUR. Le temple de Chennakeshava est une merveille architecturale du temps de la dynastie des Hoysala. Dédié à Vishnu, il fut fondé en 1133 pour commémorer la victoire des Hoysala sur les Chola de Tanjore. Il constitue un des plus beaux monuments de l’architecture de l’Inde. Construit sur un plan en étoile, il est caractérisé par de nombreuses décorations sculptées. Hymne à la beauté féminine, les sculptures nous révèlent d’exquises musiciennes, danseuses et jeunes femmes campées dans des attitudes les plus variées.
Après cette visite continuation pour MYSORE, cité verdoyante, célèbre pour son bois de santal, son jasmin, ainsi que pour la splendeur de ses palais et pour la confection de la soie. Logement à l’hôtel Sandesh the Prince***Sup.

5e jour : MYSORE - CALICUT

Après le petit déjeuner, nous faisons connaissance de la ville. Nous montons à la colline Chamundi d’où nous pouvons jouir d’un magnifique panorama de Mysore et de ses avenues bordées d’arbres. Ici nous admirons un monolite de 4,8 m, qui représente un colossal taureau Nandi. En ville nous visitons le palais des Maharajas de style Indo-maure.
En nous rendant vers Calicut, nous quittons l’Etat fédéral du Karnataka pour arriver au Kerala. Arrivée à CALICUT, aujourd’hui connue sous le nom de KOZHIKODE. Ce port sur le golfe d’Oman fut fréquenté par les marchands arabes dès le 7e siècle, attirés par les épices et les tissus du royaume puissant de Zamorin. En 1498 il fut atteint par Vasco de Gama, qui y fut reçu au palais des Zamorin et obtint les mêmes droits de commerce que les nombreux étrangers qui l’avaient précédé.
Logement à l’hôtel Kadavu Resort****.

6e jour : CALICUT - COCHIN

Le matin, temps libre pour profiter du beau jardin de l’hôtel. Ensuite nous continuons notre route en longeant la côte du Malabar. Arrivée à KOCHI, jusqu’à une date récente désignée sous le nom de COCHIN, un des meilleurs ports naturels de l’Inde situé au bord de la mer d’Oman et dans un estuaire parsemé d’îlots.
Logement à l’hôtel Trident Hilton****, dans l’île de Willingdon, hôtel Abad Atrium.

7e jour : COCHIN

Le matin, visite de COCHIN. Ancien comptoir portugais, puis hollandais, la ville, métropole commerciale du Kerala, a gardé un cachet cosmopolite. Fort Cochin fut fondé par Vasco de Gama. Le “Palais hollandais” (ou Mattancherry Palace) fut bâti par les Portugais en 1555 mais remanié par les hollandais lors de leur domination, puis restitué au roi local. Il le fit décorer de peintures murales aux couleurs chatoyantes où sont surtout représentées des scènes extraites du Ramayana.
Dans la synagogue, datant de 1568, nous pouvons voir, gravé sur une plaque en cuivre l’acte de donation du roi Bhaskana (962 - 1019) Ravivarna à Joseph Rabban ainsi qu’une Thora du 14e siècle. De la période portugaise restent la cathédrale Ste-Croix et l’église St-François, la plus vieille église chrétienne en Inde. Balade sur le port où s’étirent les grands carrelets de pêche chinois.
Le soir, représentation d’un spectacle de kathakali, drame costumé, chanté et dansé, dont les thèmes sont tirés des grandes épopées indiennes. Logement à l’hôtel Trident Hilton ou Abad Atrium****.

8e jour : COCHIN - KUMARAKOM

Le matin, départ par la route pour Allepey ou Alappuzha. Ensuite, magnifique balade en bateau sur les fascinants Backwaters, curieux ensemble de lagunes et canaux frangés de rizières et de cocoteraies où se nichent de petits villages lacustres. En suivant de petits canaux dans ces Backwaters, nous traversons des polders exotiques tout en contemplant la vie rurale à travers champs et villages.
Arrivée à KUMARAKOM, située sur la rive orientale du lac Vembanad. Le reste de l’après-midi libre. Le soir, au coucher du soleil, nous faisons une autre promenade en bateau. Logement à l’hôtel Whispering Palms***.

9e jour : KUMARAKOM - PERIYAR

En route pour la réserve de Periyar, nous

effectuons un très beau trajet à travers les monts Cardamon aux magnifiques paysages : rizières, palmeraies, plantations de thé et d’hévéas, jardins d’épices... Arrivée à la réserve de PERIYAR (Periyar Lake Wild Life Sanctuary of Thekkady). L’après-midi, visite d’un jardin d’épices (poivre, muscade, cardamome...). Ensuite, visite de la réserve de Periyar qui s’étend sur les Ghats orientaux entre 900 et 1800 m d’altitude. Promenade en bateau sur le lac de Periyar, parsemé d’îlots et dont la superficie atteint 777 km2. Cette réserve est particulièrement riche en cervidés, abrite également de nobreux singes et de très beaux oiseaux. Logement à l’hôtel Elephant Court***.

10e jour : PERIYAR - MADURAI

Nous quittons l’état du Kerala et roulons vers le Tamil Nadu pour atteindre MADURAI, cette capitale culturelle du Tamil Nadu, plusieurs fois millénaire et siège de la tradition tamoule où l’on parle encore un tamoule pure.
La ville connut son âge d’or à l’époque de la dynastie des Pandya, de 1070 à 1380. Vers le 16e siècle, apparut la dynastie des Nayaks qui, tout en préservant l’héritage Pandya, enrichirent la ville du fameux temple de Meenakshi-Sundareshvara où sont vénérées Shiva et sa parède Meenakshi. Construit de 1623 à 1660, ce monument est un des plus grands et des plus intéressants de l’Inde. Ville dans la ville, ce complexe abrite un véritable délire de sculptures. L’ensemble est cerné de cinq gopuras ornés de sculptures exubérantes et dont la tour-porche sud est haute de 49 m. La visite nous fait traverser un labyrinthe de cours, de salles, de temples, d’appartements magnifiques. Ensuite, visite du palais de Thirumalai Nayak édifié en style indo-maure. Enfin, nous irons nous promener au marché aux fruits, légumes et fleurs.
Le soir, nous assistons à la cérémonie du coucher des dieux dans le temple de la déesse Meenakshi, au cours de laquelle la statue de Shiva est emmenée en procession à la chambre de la déesse Durga. Logement à l’hôtel Pandyan***.

11e jour : MADURAI - TIRUCHIRAPALLI - TANJORE

Le matin, départ vers la vaste plaine deltaïque de la Cauvery, le grand fleuve du sud de l’Inde, source de vie du Deccan méridional, s’ouvrant sur la côte de Coromandel. C’est l’une des régions rizicoles les plus fertiles de l’Inde. En quatre heures de trajet, le long des Ghats (montagnes et collines du centre), nous parcourons les 190 km qui nous séparent de TRICHY ou TIRUCHIRAPALLI. Le nom Tiruchirapalli signifie “Cité du Rocher ”, allusion au fort dressé sur le rocher qui domine la rivière Cauvery. Visite du temple imposant de Ranganatha Swami situé sur l’île de Srirangam formée par deux bras de la Cauvery (ou Kaveri). Par un pont, il nous est possible d’atteindre cet énorme complexe voué à Vishnu. Comme non-hindous, nous n’avons accès que jusqu’à la cinquième des sept enceintes qui s’emboîtent les unes aux autres autour du sanctuaire central et qui sont pourvues de 21 gopurams ou tours-porches.
Départ pour TANJORE ou THANJAVUR. Située dans le delta de la Cauvery et grenier à riz de l’Inde du Sud, la ville fut entre 850 et 1278 la capitale de la puissante dynastie Chola qui régnait sur d’importantes parties de l’Inde du Sud et du Sri Lanka. Logement à l’hôtel Ideal River View***.

12e jour : TANJORE

Le matin, visite de TANJORE où nous admirons spécialement le plus beau monument

de l’architecture Chola : le temple de Brihadishvara, érigé en l’an 1000 par le roi Rajaraja Ier (985-1014), le plus grand roi de la dynastie des Cholas. Ce souverain était à l’origine de la puissance maritime et militaire de cette dynastie. Les 400 années allant du 9e au 13e siècle peuvent être à juste titre considérées comme l’âge d’or des Cholas et le point culminant dans l’histoire de l’Inde du Sud. Dans ce temple, une architecture audacieuse s’harmonise avec une admirable minutie du détail. Ce temple servit de modèle pour la construction des temples du Cambodge et de l’Indonésie. Ensuite, visite de la très remarquable galerie des Bronzes dans l’ancien palais Nayak. Après-midi libre. Logement à l’hôtel Ideal River View***.

13e jour : TANJORE - PONDICHERRY

Départ pour Pondicherry. Nous traversons la partie orientale de l’Etat du Tamil Nadu, plaine située le long de la côte de Coromandel qui nous offre de belles vues. L’itinéraire nous fait connaître l’Inde du Sud profonde avec ses villages et petites villes où règne une animation haute en couleur.
En cours de route, nous faisons halte à DARASURAM, l’ancienne ville de Rajarajapuram. Le remarquable temple Airavateswara de l’époque Chola (12e siècle), dédié à Shiva, jaillit au milieu des rizières qui tapissent le delta de la rivière Cauvery. Ensuite nous visitons à GONGAIKONDACHOLAPURAM le temple monumental de Gangaikonda Cholisvaram, édifié par le roi Rajendra Ier en 1020 pour commémorer sa victoire dans la plaine du Gange. Ce roi Chola y fonda également une capitale dominant le sud de l’Inde jusqu’à la chute de l’empire au 13e siècle.
Enfin nous arrivons à CHIDAMBARAM et visitons le superbe temple Nataraja. Ce complexe, édifié par le roi Chola Viraraja (927-984), est dédié à Shiva sous la forme du “danseur cosmique”.

Continuation pour PONDICHERRY. Cette ancienne colonie française fut fondée au 18e siècle et ne fut rendue à Inde qu’en 1954. Dans ce territoire de l’union, l’influence française est encore perceptible.
Logement à l’hôtel Annamalai International***.

14e jour : PONDICHERRY - KANCHIOURAM - MAHABALIPURAM

Après une courte visite de Pondicherry, nous poursuivons notre route vers KANCHIPURAM, la “ville dorée”, l’une des sept villes saintes de l’hindouïsme. Aux 7e et 8e siècles, cette ancienne capitale des Pallava fut un des principaux foyers d’art de l’Inde du sud. Nombreux temples dont le fameux temple de Kailashanatha, dédié à Shiva, Seigneur du Mont Kailash au Tibet occidental. Ce magnifique monument, exemple parfait du style dravidien, est demeuré intact. La ville est également renommée pour sa soie.
Continuation pour MAHABALIPURAM, sur la côte du Coromandel, à 60 km au sud de Madras. Reste de l’après-midi libre. Logement au Great Temple Bay Resort****.

15e jour : MAHABALIPURAM - CHENNAI

Après le petit déjeuner, visite du site de MAHABALIPURAM (d’après le roi des démons Mahabali) ou MAMALLAPURAM (d’après le roi des Pallavas Mamalla). Ce village de pêcheurs devint important au cours du 7e siècle quand le roi Narasimha Varman Ier (630-668) de la puissante dynastie Pallava (275-888) jeta son dévolu sur cet endroit pour y établir sa deuxième capitale après Kanchipuram. En un temps record il y fit construire une ville portuaire. Mahabalipuram devint dès le 7e siècle le centre du rayonnement de la civilisation des Palava vers le Sud-Est asiatique (Sumatra, Thaïlande, Cambodge, Vietnam). De cette période, sculptées dans la falaise, datent de petits temples qui ont bravé vents et marées et sont un réel musée à ciel ouvert de sculptures rupestres d’une grande beauté. La grande fresque sculptée représentant la légende de la “Descente du Gange” est mondialement connue. En bord de mer, le temple du Rivage, arrosé par les vagues depuis treize siècles et les Pancha Rathas (Cinq Chars), temples en forme de chars de procession.
Après-midi libre jusqu’au transfert à l’aéroport de Chennai. Envol pour Bruxelles

16e jour : BRUXELLES

Arrivée à Bruxelles dans la matinée.

Prix et conditions

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