HIMALAYAREIS

Darjeeling, Sikkim, Bhutan

Bhutan van West naar Oost
Odyssee door de Groene Himalaya’s met dzongs en fascinerende kloosters,
    verstilde theeplantages en de legendarische Kanchenjunga (8598 m)
Uitstap naar het wondermooie Taktsang vanuit Paro

20 dagen - van 2 tot 21 november 2008

.

Onder de culturele leiding van Bhutan-kenner Guido Vandorpe

De reis in detail

1ste dag : BRUSSEL - DELHI

Afreis in de voormiddag met een rechtstreekse JetAirways-lijnvlucht naar Delhi. Aankomst, verwelkoming en transfer naar hotel Ashok Country Resort***.

2de dag : DELHI - BAGDOGRA - KALIMPONG

Transfer naar de luchthaven en doorverbinding naar BAGDOGRA waar we rond 14u aankomen. Verwelkoming op de kleine militaire luchthaven. We rijden via een prachtige weg naar KALIMPONG in West-Bengalen, op een kleine hoogte van amper 1250 m. Het klimaat is er het hele jaar door aangenaam. De stad is vooral bekend om de prachtige bloemen die hier groeien maar ook voor de sierlijke architecturale erfenis uit het koloniaal verleden.
Vrije tijd voor een wandeling in het stadje. Overnachting in Hotel Kalimpong of gelijkaardig.

3de dag : KALIMPONG - GANGTOK

We rijden naar de top van Durpin Dara met het Tibetaanse klooster, vanwaar we een uit-stekend vergezicht op de stad, de vallei en de Himalaya’s krijgen.
Verder naar GANGTOK. In de namiddag bezoek aan het bescheiden maar toch drukke Gangtok, de hoofdstad van het oude konink-rijk Sikkim (“Het Witte Huis”) dat sinds april 1975 de 22ste staat van de Indische Unie is. We beginnen met het Enchay Monastery, gezegend door Lama Druptab Karpa van wie men zegt dat hij de gave had om te vliegen. Bijzonder aangenaam is het bezoek aan de School of Arts waar jonge mensen worden opgeleid in traditionele kunsten zoals schilderen, beeldhouwen, houtsnijden, weven, enz. Wie wil kan hier de mooiste souvenirs kopen! Avondmaal. Overnachting in hotel Silver Oaks of gelijkaardig.

4de dag : GANGTOK - MARTAM

Verder bezoek aan het wereldberoemde Research Institute of Tibetology, gebouwd in 1958 door de laatste Chogyal (koning van Sikkim). Er is een rijke verzameling aan zeldzame boeken over het boeddhisme, antieke zaken en Tibetaanse schilderijen (thanka’s). Iets verderop ligt de Dodrul Chorten, gebouwd door de Nyingma-orde om vrede en rust te verzekeren in Sikkim. De chorten is omringd door 108 gebedswielen.
Middagmaal. Daarna verder naar MARTAM. Avondmaal. Overnachting in het hotel Martam of gelijkaardig.

5de dag : MARTAM - Pemayangtse - RINCHENPONG

We bezoeken het Rumtek Dharma Chakra Centre op slechts 15 minuten van ons Resort. Het klooster van RUMTEK, behorend tot de Kagyupa sekte van de Roodmutsen, verschafte onderdak aan de 16de karmapa (het religieus hoofd van deze orde) en zijn gevolg na hun vlucht uit Tibet in 1959. Traditioneel in zijn architectuur is het een replica van het Tsurphu heiligdom in Tibet, de wieg van deze orde. Sinds de jaren zestig zijn er reeds wereldwijd 200 centra opgericht door deze orde. Het is een bezoek meer dan waard! Middagmaal. Op weg naar Rinchenpong nemen we ruim de tijd voor een bezoek aan het beroemde klooster van PEMAYANGTSE, waarvan de naam “Sublieme Lotus” betekent. Pemayangtse behoort tot de Nyingma-pa tak van de Roodmutsen, een van de oudste scholen van het Tibetaans boeddhisme, gesticht in de 8ste eeuw rond de onderrichting van Padmasambhava.
Na dit buitengewoon interessante bezoek, rijden we verder door verstilde valleien en klimmen tot RINCHENPONG. Het is een stil en lieflijk gelegen dorp met een fraai vergezicht op de bergen. We logeren in het Heritage Guesthouse of gelijkaardig.

6de dag : RINCHENPONG - DARJEELING

’s Morgens maken we een eerste halte bij het klooster van Resum. Na het middagmaal op weg naar DARJEELING. Sinds generaties trekt deze boeiende streek botanisten, ornitologen en liefhebbers van de machtige Himalaya’s. Maar Darjeeling is vooral bekend om de groene theeplantages waar men ‘s werelds beste thee maakt. Voor we aankomen bezoeken we het interessante Ghoom klooster, waar men een beeld van Maitreya, de Boeddha van de toekomst, vereert. In dit klooster verbleef in de jaren 1912 tot 1914 de Franse ontdekkingsreizigster met Belgische wortels Alexandra David Neel. We nemen onze intrek in hotel Windamere ***.

7de dag : DARJEELING

Vandaag bezoeken we de stad en omgeving : we beginnen uiteraard met een theeplantage. In Darjeeling maakt men de “champagne van de thee’s”. Het is hier dat in 1840 Archibald Campbell de eerste theeplantage startte. Hij liet daarvoor specialisten uit China overkomen en het werd meteen een geweldig succes : men proeft de bergen! Aansluitend bezoeken we een Tibetan Refuge Center waar we kennismaken met de Tibetaanse vluchtelingen die na de Chinese inval hier een tweede thuis vonden. We rijden naar het Tenzing Norgay Mountaineering Institute waar we een historisch overzicht krijgen van de beroemdste Himalayabeklimmingen. Daarna wandelen we naar de Himalayan Padmaja Naidu Zoo waar we een aantal zeer specifieke dieren zien zoals de Rode Panda, de witte Sneeuwluipaard, de Zwarte Beer met zijn V-teken op de borst, de Tibetaanse tijger, enz.
In de namiddag laten we ons heerlijk verdwalen in de drukke bazaars van Darjeeling. Wie wil kan facultatief nog van een High Noon Thee genieten in het beroemde, typisch Britse Windamere Hotel.
Overnachting in hotel Windamere ***.

8ste dag : DARJEELING - PHUNTSHOLING

Voor dag en dauw verlaten we het hotel en rijden we per jeep bergopwaarts naar het viewpoint Tiger Hill. Hier wacht u bij helder weer een onvergetelijke zonsopgang en met een beetje geluk zien we de grillige pieken van de Kanchenjunga (met zijn 8598 m de derde hoogste berg van de wereld) en de afgeronde top van de Mount Everest.
Vervolgens verlaten we Darjeeling en rijden naar de grens met Druk Yul, “Land van de Donderdraak”, vandaag Bhutan geheten.
Het koninkrijkje ligt in het hart van de Himalaya, beschermd door een natuurlijke gordel van hoge bergen. Pas in 1974 brak het land voor het eerst met de stille traditie om toeristen te weren en vandaar dat het vandaag nog steeds een privilege is dit land te bezoeken. Nergens ter wereld treft men zoveel respect voor de natuur, hier in alle grootsheid aanwezig. Maar men wist ook het traditionele leven en de eigen cultuur te beschermen tegen de opdringerige buitenwereld. Bhutan werd gelukkig nooit gekoloniseerd. Het boeddhisme tekende tot op heden de nationale geschiedenis en speelt nog steeds een heel voorname rol in het dagelijks bestaan. De bewoners zijn er buitengewoon vriendelijk en zullen u naar hartelust verwelkomen. Na de grens overgestoken te hebben komen we in PHUNTSHOLING. Overnachting in het Puntscholing Pelri Cottages of gelijkaardig.

9de dag : PHUNTSHOLING - PARO

Bij het verlaten van Phuntsholing maken we een halte bij het Karbandi klooster (gompa), gebouwd in 1967 door de grootmoeder van de huidige koning. Nadien verlaten we de zuidelijke vlakte, bevolkt door Nepalese boeren, hogere kasten en volksstammen die de Buthaanse regering probeert te integreren. Weldra steken we de Chapcha-bergpas (2900 m) over, die het Zuiden van de hoge valleien scheidt. De tropische begroeiing maakt plaats voor pijnbomen. We rijden door de centrale Himalaya’s waar de Drukpa’s leven. Zij behoren tot de Mongoolse bevolkingsgroep en spreken talen die verwant zijn aan het Tibeto-Birmaans. Hun nederzettingen ontwikkelen zich steeds rond dzongs, de vroegere burchtkloosters. De weg slingert zich door valleien naar Paro. Ter hoogte van Chuzom, “de samenvloeiing” (van de Paro en Wang rivieren), volgen we stroomopwaarts de vallei van de Paro Chu tot we PARO, gelegen op 2300 m, bereiken. Bij aankomst begeven we ons naar de Ta Dzong of “wachttoren” die de Rinpung Dzong domineert. Deze werd gebouwd in 1658 en herbergt sinds 1968 het Nationaal Museum dat dankzij de religieuze voorwerpen die het bevat, aanzien wordt als tempel. Overnachting in hotel Paro Jomolhari hotel of gelijkaardig.

10de dag : PARO - TAKTSANG - PARO

In de voormiddag bezoeken we het Tijgersnest of Taktsang. Het is één van de populairste pelgrimsoorden van de Himalaya en telt 13 heilige plaatsen. Zijn naam komt van zijn legendarische oorsprong : volgens de traditie kwam Goeroe Rinpoche in de 8ste eeuw hier aan op de rug van een vliegende tijgerin. Gedurende drie maanden mediteerde hij in een rots en daarna bekeerde hij de vallei tot het boedhisme. Na zijn dood in Nepal werd zijn lichaam op miraculeuze wijze naar Taktsang teruggebracht waar het nu nog altijd begraven ligt. Vele Tibetaanse heilige mannen kwamen hier voor een bepaalde tijd mediteren. Vanaf de 14de eeuw werden de verschillende heiligdommen gebouwd en herbouwd. De laatste restauratie dateert van in de jaren tachtig van de vorige eeuw.
Taktsang is enkel toegankelijk te voet of per muildier (ongeveer twee uur per traject)! Wie liever in het hotel blijft of Paro wat wilt ontdekken kan dat natuurlijk. Vervolgens bezoeken we de romantische ruïnes van de Drukyul Dzong. Gebouwd in 1646 door Shabdrung Ngwang Namgyal, ligt deze Dzong op de rotspunt die de Parovallei afsloot en zo beschermde tegen invallen uit het noorden. Bij mooi weer tekent de grandioze bergtop van de Jomolhari (7314 m), zetel van de godin Jomo, zich scherp af tegen de achtergrond.
’s Namiddags verder bezoek van PARO. We beginnen met de Rinpung Dzong die in feite het kloosterfort (dzong) van Paro is, gebouwd in het midden van de 17de eeuw door Ngawang Namgyal.
Verder naar Kyichu Llakhang. Dit klooster is samengesteld uit twee identieke tempels waarvan de oude, hoog vereerde tempel gebouwd werd in opdracht van de boeddhistische Tibetaanse koning Songtsen Gampo in 638. De nieuwe tempel is hiervan een kopie. De koningin-moeder liet deze bouwen in 1968, opgedragen aan Goeroe Rinpoche. Overnachting in hotel Paro Jomolhari hotel of gelijkaardig.

11de dag : PARO - THIMPHU

Vertrek naar THIMPHU, dat ondanks het statuut van hoofdstad een bescheiden stadje gebleven is. De weinige buildings die er onder strenge controle werden opgetrokken, veranderden nauwelijks de skyline en ook het aantal wagens is er beperkt. De lokale bevolking, gekleed in kho en khira (typische kledij), is uiterst vriendelijk, maar toch gereserveerd tegenover vreemdelingen. De stad groeide in enkele decennia uit van een dzong omringd door enkele barakken, tot een nieuwe stad met 20.000 inwoners, die er in stijlvolle Bhuthaanse gebouwen wonen.
Bij aankomst vatten we ons bezoek dadelijk aan. Een uitstekende introductie tot het echte boeddhisme is de Memorial Chorten (“stoepa”), een indrukwekkend monument met vergulde spiralen, gebouwd ter herinnering aan de derde koning. In de Changlimithang-wijk bevindt zich het sportstadium - vooral voetbal en boogschieten - op de plaats waar in 1885 de beslissende strijd plaatsvond die de macht over het land aan de eerste koning van de dynastie overdroeg. Vervolgens begeven we ons naar het Changka Lakhang, een van de oudste kloosters van de vallei van Thimphu. In de namiddag bezoek van de Tashichhoe Dzong. In de 8ste eeuw zorgde Padma Sambhava, beschouwd als een tweede Boeddha, voor een stevige inplanting van het boeddhisme in het land, zoals hij dat ook in Tibet deed. Het Mahayana-boeddhisme van de Kagyupa Drukpa-sekte werd de staats-godsdienst. De macht werd verdeeld tussen een wereldlijke leider, de koning, en een spirituele leider, de incarnatie van Boeddha. De Tashichhoe dzong, “de burcht van de glorieuze godsdienst”, is dus niet enkel de zetel van de regering, maar ook het religieuze centrum van het land. De geschiedenis van de stad gaat terug tot de 13de eeuw, maar het was pas de derde koning die, nadat hij van Thimphu zijn permanente hoofdstad had gemaakt, de dzong in zijn traditionele staat liet herstellen, zonder enig plan of enige aanwijzing. Het paleis van de koning en van de administratie van de staat is tevens het zomerpaleis van Je Khempo en van 2000 monniken, en is betoverend mooi door zijn harmonieuze verhoudingen en zijn grootsheid.
Overnachting in het hotel Jomolhari of ge-
lijkaardig.

12de dag : THIMPHU - Dochu La - PUNAKHA

We vertrekken naar Punakha. Bij het verlaten van Thimphu hebben we een mooi uitzicht op de dzong Simtoka dzong. Dit oudste kloosterfort - nu in renovatie - van het koninkrijk, gebouwd in 1627 door de Shabdrung Ngawang Namgyal, bewaakt de toegang tot de vallei van de hoofdstad, uitgegraven door de Wang Chu. We bestijgen de Dochu La (la = bergpas) vanwaar men vanop een hoogte van 3050 m, bij helder weer, een uitzicht heeft op het meest oostelijke deel van de Himalayaketen met onder meer de Gankar Punsum (7239 m) en de Kula Kangri (7554 m).
We bereiken PUNAKHA, de vroegere winterhoofdstad. De indrukwekkende Punakha dzong beheerst door zijn strategische ligging de vallei. Gebouwd aan de samenvloeiing van twee bergstromen, de Pho chu en de Mo chu, lijkt deze dzong op een enorm schip. Hij werd gebouwd in 1637 door de Shabdrung Ngawang Namgyel om er de meest heilige reliek te bewaren die hij had meegebracht uit zijn klooster van Ralung in Tibet. Deze eenmaker van Bhutan, die een duidelijk politiek en religieus overwicht voor de Kayupa Drukpa-sekte bewerkstelligde, maakte van Punakha omwille van de ligging op lage hoogte van deze vallei zijn winterhoofdstad en de regering verplaatste zich elke winter van Thimphu naar Punakha tot 1954, wanneer Thimphu de permanente hoofdstad werd. De Je Khenpo, leider van de Bhutaanse religieuze orde, komt hier echter nog elk jaar overwinteren. Verblijf in hotel Zangdopelri of Y.T.Hotel.

13de dag : PUNAKHA - Pele La - TONGSA

’s Morgens stoppen we in het dorp Lobesa en maken een kleine wandeling door de rijstvelden naar het piepkleine tempeltje van Chimi Lhakhang, gewijd aan de meest populaire heilige van het land, de “goddelijke gek” Drukpa Kunley (15de eeuw), wiens anticonformistisch gedrag nog altijd de huidige bevolking amuseert. We rijden naar Tongsa, het historisch hart van het land. Onderweg stoppen we om de indrukwekkende dzong van Wangdi Phodrang te bezoeken, gebouwd in 1638 door de Shabdrung op een nauwe bergkam tussen twee valleien.
We steken de Pele-La (3350 m), aangeduid met grote gebedsvlaggen, over. Deze bergpas en de Zwarte Bergen maken traditioneel de grens uit tussen West- en Oost-Bhutan. Tijdens de afdaling laten we niet na een halte te houden bij de Chendebji Chorten, een stoepa in Nepalese stijl met zijn lange muur van Mani-stenen. Na een veertigtal kilometer bereiken we TONGSA. Overnachting in hotel Yangkhill Resort of gelijkaardig.

14de dag : TONGSA - Yuto La - JAKAR

’s Morgens, bezoek van TONGSA zelf. De dzong van Tongsa is een architecturaal meesterwerk, een labyrint van gangen en galerijen dat bestaat uit 23 tempels. Op een bergflank controleert een wachttoren, de Ta Dzong, de enige weg tussen het oosten en het westen van het land. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de oude meesters van de dzong, de Tongsa Penlop, een zekere macht haalden uit deze strategische ligging en dat deze dzong de wieg was van de koninklijke familie.
Vertrek naar de Yuto-la bergpas (3300 m), van waar we afdalen naar de Chume-vallei, een van de vier valleien van BUMTHANG, de wieg van de Boeddhistische kultuur.
De naam Bumthang, de vlakte in de vorm van een bumpa of langwerpige waterkruik, duidt een geheel van vier valleien aan: Chume, Choekor, Tang en Ura. Terwijl Chume en Chume zich toeleggen op de landbouw, richten Tang en Ura zich meer naar het fokken van yaks en schapen. De streek werd tot het boeddhisme bekeerd na de genezing van de lokale heerser door Padmasambhava en de bouw van een tempel door Sindhu Raja in de 8ste eeuw. Bumthang was van dan af het verblijf van beroemde heiligen van de Nyingmapa school zoals Lonchen Rabjampa, Dorje Lingpa en vooral Pema Lingpa (1450-1521). Gedurende eeuwen min of meer onafhankelijk werd het gebied veroverd door de Drukpa’s in het midden van de 17de eeuw.
We stoppen even in het dorpje Zugne. De vrouwen weven hier de beroemde Bumthang Yatha, in pure wol met traditionele tekening en kleuren. Aankomst in JAKAR, de hoofdplaats van het gebied in de Choekor-vallei.
Bezoek aan de Kurjey Lhakhang, dat als meditatieoord van Guru Rinpoche (Padmasambhava) een van de heiligste der heiligdommen van Bhutan is. Vervolgens de Jampey Lhakhang, dat, net als de Kyichu Lhakhang van Paro, volgens de overlevering gebouwd zou zijn in de 7de eeuw door de Tibetaanse koning Songtsen Gampo. Het voornaamste heiligdom ervan is gewijd aan de Boeddha van de Toekomstige Tijden Jampa (Maitreya). Overnachting in de Mountain Lodge of gelijkwaardig.

15de dag : JAKAR - Tumsing La - MONGAR

’s Morgens zetten we onze ontdekking van Bumthang verder : bezoek van de dzong van Jakar en van de Tamshing Gompa, gesticht in de 15de eeuw door de grote heilige Pema Lingpa. Vertrek naar Mongar. De weg van Jakar naar Mongar is een van de spectaculairste van het land. Langs de Uravallei, de laatste en hoogst gelegen vallei, verlaten we de streek en beginnen we aan de beklimming van de Tumsing-la (3800 m), de hoogste bergpas van Bhutan, om doorheen een naaldbos met onderhout van rododendrons af te dalen naar het lager gelegen gebied van Oost-Bhutan met een semi-tropisch klimaat. We bereiken MONGAR, de hoofdplaats van het gebied en een stopplaats onderweg. Bij aankomst bezoek de plaatselijke dzong, die zoals gebruikelijk aan de administratie en de drukpa kloostergemeenschap onderdak verschaft. Overnachting in hotel Druk of gelijkaardig.

16de dag : MONGAR - DRAMITSE - TASHIGANG

Langs een loofbos waar de varens welig groeien, bereiken we de Kori-la (2450 m), gekenmerkt door een mooie chorten en een muur met gebedsstenen. De weg gaat steil naar beneden door maïsvelden en via de beroemde zigzaggen van Yadi om uiteindelijk de brug over de Sheri chu te bereiken en verder te lopen langs de Gamri chu vooraleer naar het klooster van DRAMITSE, het grootste klooster van Oost-Bhutan, te klimmen. Verder naar het district van Tashigang, met zijn 150.000 inwoners het dichtstbevolkte gebied van Bhutan. Aankomst in TASHIGANG, een groot dorp met zijn traditionele dzong. In deze berggemeenschap heerst een bijzondere sfeer waardoor Tashigang een van de aangenaamste steden is van het land. Het zachte klimaat en de bougainvillea’s dragen daar zeker toe bij. Overnachting in de Kelling of Sim Lodge.

17de dag : TASHIGANG - uitstap Gom Kora en Duksum

’s Morgens bezoeken we in Tashigang eerst de dzong, die vanop een heuvel de Gamri chu rivier overheerst. Bezoek van het tempeltje van Gom Kora of beter Gomphu Kora, omringd door rijstvelden en bananenbomen. De tempel is tegen een rots aangebouwd waar Padmasambhava zou gemediteerd hebben. Verder naar het weversdorp Doksum, gelegen aan de samenvloeiing van twee rivieren.
Terugkeer naar Tashigang en overnachting in de Kelling of Sim Lodge.

18de dag : TASHIGANG - SAMDRUPJONGHAR

Een groot deel van het traject gaat van bergtop naar bergtop en geeft mooie uitzichten op het platteland. Het merendeel van de huizen in de streek is gebouwd op palen en bedekt met bamboematten. De afdaling naar de vlakte gaat snel langs een dicht bos waar teakbomen, varens en bamboeriet tieren. SAMDRUPJONGKHAR is een kleine grensstad juist op de overgang van de bergen naar de vlakte. Overnachting in hotel Peljorling.

19de dag : SAMDRUPJONGHAR - GUWAHATI - DELHI

Aan de andere zijde van de grens wacht onze Indische chauffeur ons op. We rijden langs een prachtige site met groene heuvels naar de Brahmapoetra en bereiken zo GUWAHATI, de hoofdstad van de Indische deelstaat Assam. In het begin van de avond vlucht naar DELHI. Aankomst, onthaal en transfer naar het hotel Ashok Country Resort***. Avondmaal en na wat rust transfer naar de luchthaven.

20ste dag : DELHI - BRUSSEL

Nachtelijke afreis rond 3u00 met de JetAirways-lijnvlucht Delhi-Brussel. Aankomst te Brussel. Einde van een mooie reis.

Prijs en voorwaarden

Landkaart

terug => klik op de kaart

Onthaal | Plan v.d. site | Bestemmingen | Detail | Prijs | Algem. Voorwaarden | Begin pagina