L’AFRIQUE DU SUD

Tout un monde en un pays!

Un circuit panoramique complet, un itinéraire original !
Une attention particulière à la diversité des paysages
    et des populations
Des vols avec des avions de ligne British Airways
Un confort hôtelier impeccable dans des lodges rustiques et
    de bons hôtels
Toutes les entrées comprises et la pension complète

18 jours - Départ : 18 octobre 2008

.

Un pays immense offrant des couleurs variées et de grands contrastes : des chaudes côtes infinies de l’océan Indien jusqu’à l’océan Atlantique, des savanes desséchées et des déserts arides jusqu’à la riante Route des Jardins, avec en prime une incroyable diversité de populations qui, depuis 1994, ont été unifiées sous l’égide de Nelson Mandela pour former la République sud-africaine, l’espoir de tout un continent !

1er jour : BRUXELLES - LONDRES - JOHANNESBOURG

Rendez-vous en fin d’après-midi à l’aéroport de Zaventem. Accueil par notre accompagnateur et embarquement pour un vol de ligne British Airways vers Londres où nous prendrons une correspondance de nuit, vol British Airways à destination de Johannesbourg.

2e jour : JOHANNESBOURG - PRETORIA

Dans la matinée, arrivée à Jan Smuts, l’aéroport de JOHANNESBOURG. Formalités douanières

et accueil avec un verre de bienvenue offert par notre correspondant sur place et notre guide local. Premier contact avec cette ville moderne aux nombreux gratte-ciel. Après un tour d’orientation de la ville, nous roulons vers PRETORIA située à proximité.
Déjeuner dans un restaurant local.
L’après-midi, visite de la capitale. Pretoria doit son nom au général Andries Pretorius, le héros de la bataille de Bloedrivier. Nous visitons le Voortrekkersmonument, le symbole du courage et de la ténacité des premiers colons. Dans la salle des Héros, l’histoire du “Grand Trek” pendant la deuxième moitié du 19e siècle est immortalisée par 27 panneaux. Pour l’Afrikaner blanc cela constitue une véritable source de fierté et en partie une motivation à sa ténacité. Nous verrons aussi les bâtiments classiques de l’Union datant de 1910, siège des divers ministères, joliment installés entre de belles terrasses et de superbes jardins. Dans le quartier huppé et fleuri de Brinterion se trouvent la résidence du président ainsi que celles de nombreux ministres.
Au centre, sur la place de l’église, nous découvrons les bas-reliefs ornant le monument de

l’”Oncle Paul” Krüger, le premier président de la république des Boers. Nous verrons également l’ancienne salle du conseil (parlement) ainsi que le palais de justice. La rue de l’église est une des rues les plus longues du monde. C’est ici qu’a habité en 1900 Paul Krüger, le “père de la patrie”, dans une maison toute simple que nous pourrons visiter et dans laquelle sont encore pieusement conservés ses objets personnels (Krüger House Museum).
Pour terminer, nous passerons près de Melrosehuis, une élégante maison victorienne, dans laquelle fut signé en 1902 l’armistice avec les Anglais mettant fin à la guerre des Boers.
Dîner et logement au Protea Hotel Waterfront Centurion***Sup, avec piscine.

3e jour : PRETORIA - ancien Transvaal de l’Est - HAZYVIEW (550 km)

Nous quittons la nouvelle unité administrative de Gauteng dont

Pretoria et Johannesbourg font partie et roulons en direction de Mpumalanga, l’ancien Transvaal de l’Est.
Nous passons Dullstrom, capitale sud-africaine de la pêche à la truite. Puis, poursuite de notre voyage à travers les montagnes via Lydenburg et Ohrigstad. Nous nous dirigeons vers une des plus belles merveilles de la nature sud-africaine : BLYDE RIVER CANYON. La Blyde River a creusé une gorge à travers la montagne sur une longueur de 26 km. Après le lunch nous aurons une vue étonnante à partir de divers postes d’observation sur Three Rondawel, trois rochers en forme de huttes de l’autre côté du canyon; Bourke’s Luck Potholes où les eaux de la Treur et de la Blyde River se rencontrent et ont creusé des cavités cylindriques dans les rochers. Plus loin, deux célèbres points de vue tels que God’s Window et World’s View. A 1829 m, nous aurons une vue époustouflante sur Blyde River Canyon au nord, le Lageveld et le Krüger Park à l’est et les montagnes du Dragon recouvertes de denses forêts à l’ouest.
Dernier arrêt à Pilgrim’s Rest. Lorsqu’en 1873 de l’or fut trouvé ici, cela marqua le début de tous les excès de la ruée vers l’or. La petite ville minière est superbement restaurée. Nous prendrons donc le temps d’y faire une agréable promenade.
Dîner et logement au Sanbonani Gold Crown Resort Hotel, avec piscine.

4e jour : KRUGER PARK

Avant l’aube, nous tâcherons de surprendre les animaux qui reviennent de leur point d’eau ou de leur randonnée nocturne. Petit déjeuner pique-nique prévu en pleine nature ! Ensuite, poursuite de notre safari. Attention ! Le Kruger National Park est une réserve pour les animaux et non pour les hommes. Nous ne pouvons pas nous y promener librement et devons par conséquent rester dans le car. Nous sommes des invités tolérés. Plus tard, au cours de notre voyage, nous aurons l’occasion de faire un safari en jeep découverte. Nous essayons de voir un maximum d’animaux : des impalas, des gnous, des babouins, des vautours, des girafes, des hippopotames, des crocodiles et, avec un peu de chance, les “big five” : éléphants, lions, léopards, rhinocéros et buffles. Lunch sous les arbres du Tshokwane. En fin d’après-midi, nous quittons ce très beau parc et rentrons à Hazyview.
Dîner et logement au Sanbonani Gold Crown Resort Hotel, avec piscine.

5e jour : HAZYVIEW - SWAZILAND (230 km)

Nous ne devrons pas nous lever si tôt ce matin. Après notre petit déjeuner, nous prenons la direction sud. Passant par le col de Jeppes Reef, nous nous dirigeons vers le royaume indépendant du Swaziland, paisiblement caché derrière un cirque de montagnes hautes de 1200 à 2000 m. Ici, cohabitent l’ancien et le moderne : des casinos à côté de huttes et un roi enveloppé d’une peau de lion mais avec en poche un diplôme d’une université anglaise ! Déjeuner en cours de route.
Dîner et logement au Piggs Peak Hotel*****, avec piscine, à Piggs Peak.

6e jour : SWAZILAND - HLUHLUWE (250 km)

Aujourd’hui, nous partons à nouveau à la rencontre de paysages superbes. En route, nous faisons un arrêt au marché de Mbabane drainant des produits artisanaux faits par les habitants de Swaziland.
Nous continuons notre route vers le sud-ouest et, traversant des plantations de cannes à sucre, nous atteignons la frontière. Avant de quitter le royaume du Swaziland, nous prenons le déjeuner au Nisela Safari Lodge.
Nous pénétrons ensuite dans la province de Kwa-Zulu Natal, une région côtière subtropicale et paradisiaque. Nous nous trouvons dans le royaume des fiers Zoulous et des pages épiques de l’histoire nous viennent à l’esprit : le combat qui a opposé le pionnier Piet Retief au roi Dingaan, la sanglante bataille de Bloedrivier ou la célèbre résistance de 150 Anglais face à 4000 Zoulous. Là où autrefois résonnaient les cris de guerre, règne maintenant une paisible tranquillité entre les forêts de pins verdoyants et les collines symétriques plantées d’ananas.
Via Pongola vers Mkuze.
Dîner et logement au Zululand Tree Lodge****, avec piscine.

7e jour : MKUZE - HLUHLUWE - ST. LUCIA - KWAZULU NATAL (250 km)

Tôt le matin, nous partons pour la grande réserve du HLUHLUWE PARK, réputée pour ses rhinocéros blancs. Ici, contrairement au Krüger Park, nous pourrons circuler en jeep découverte. Ici et là, sous la surveillance de notre ranger, nous pourrons descendre de nos véhicules. Nous pourrons ainsi nous approcher des animaux et prendre quelques photos originales.
Après cette visite, nous roulons vers ST. LUCIA. Avant de passer à table pour le lunch nous faisons une petite balade sur la plage afin de nous dégourdir quelque peu les jambes. Puis, c’est le coeur du royaume des Zoulous qui nous attend. Nous y découvrons les Zoulous et leur mode de vie ancestrale : autour du “kraal” central constitué de branches d’épineux se dressent les huttes typiques en forme de ruches.
Dans la soirée, nous assisterons à un magnifique spectacle culturel de danses zoulous. Dîner et logement au Stewarts Farm Zulu Lodge, avec piscine.

8e jour : KWAZULU NATAL - DUNDEE (250 km)

Dans les prairies en pente douce et les collines boisées du nord-ouest du KwaZulu-Natal peu de traces subsistent des nombreuses batailles sanglantes qui s’y sont déroulées. Dans les 80 années qui suivirent la campagne du roi zoulou Shaka pour unifier les tribus divisées, le pays fut sans cesse ravagé par la guerre. On trouve dans cette région la plus grande concentration de champs de bataille de toute l’Afrique du Sud. Cette région fut le théâtre des batailles des Zoulous contre les Ndwandwés, des Afrikaners contre les Zoulous, des Anglais contre les
Zoulous et Afrikaners...
Durant notre périple nous visiterons quelques endroits qui évoquent de façon poignante les combats et les tragédies de cette époque.
Aujourd’hui, nous passons par les champs de bataille d’Isandlwana et Rorke’s Drift. Le guide nous racontera de manière captivante ces événements dramatiques. Déjeuner.
Plus loin, à Dundee, nous visitons le musée Talana.
Repas du soir et logement à l’agréable Royal Country Hotel Dundee***.

9e jour : DUNDEE - DRAKENSBERGEN (300 km)

Après le petit déjeuner nous roulons vers Bloedrivier. 64 chars en bronze y marquent encore l’emplacement de la bataille. 3000 Zoulous y perdirent la vie contre les Boers. Ce bain de sang donna le nom actuel à la rivière et le 16 décembre est encore toujours un jour de fête nationale.
Nous reprenons la direction sud vers Spioenkop. Un lac articifiel se trouve maintenant tout près de l’emplacement où, en 1891, les Anglais et les Boers se livrèrent une bataille décisive.
Pendant le lunch on nous éclairera à propos de cet épisode.
L’après-midi, nous laissons les champs de bataille définitivement derrière nous.
Nous continuons vers le Royal Natal National Park, reconnu comme l’un des plus beaux endroits parmi les Drakensbergen (les Montagnes du Dragon) du Natal. La vision spectaculaire du grandiose amphithéâtre de basalte (8 km de long) en est un des principaux attraits. Si le temps le permet, vous pouvez encore faire une agréable balade dans ce décor magnifique.
Repas du soir et logement au Mont aux Sources Hotel***Sup, avec piscine.

10e jour : DRAKENSBERGEN - BLOEMFONTEIN (400 km)

Ce matin nous traverserons les parc nationaux de Qua Qua et de Golden Gate où l’érosion a créé des formes bizarres et colorées dans le grès avant de rejoindre l’endroit où nous passerons la nuit. Nous roulons vers Vrijstaat et nous passons par Clarens, nommée en souvenir de la petite ville suisse où Paul Krüger est décédé en 1904. Déjeuner à Ben Newis Cherry Farm où nous aurons l’occasion d’apprécier le fameux vin de cerises du pays. Notre route longe le Lesotho. Cet état indépendant, complètement entouré par l’Afrique du Sud, a réussi à conserver son indépendance à cause de sa position isolée sur un haut plateau quasi inaccessible. A la frontière avec le Lesotho, nous découvrons les paysages les plus impressionnants de la province Vrijstaat.
A la hauteur de Ladybrand, nous prenons la direction ouest, destination BLOEMFONTEIN. Dîner et logement au Protea Hotel Bloemfontein****, avec piscine.

11e jour : BLOEMFONTEIN - CRADOCK (450 km)

Bloemfontein, avec ses magnifiques bâtiments anciens, est la capitale juridique de l’Afrique du Sud. Historiquement, la ville est un des endroits les plus importants dans la lutte pour l’indépendance des Afrikaners : ils fondèrent en 1854 une république ayant Bloemfontein pour capitale. Ce matin, nous visitons Women’s Memorial qui honore les innombrables femmes Afrikaner et noires qui périrent dans les camps de concentration britanniques pendant la Guerre des Boers. Nous y visitons également le musée.
Puis, notre route se poursuit vers le sud à travers le Grand Karoo connu pour ses grandes fermes d’élevage de moutons. Lunch en cours de route, près du Gariep Dam, avant de poursuivre vers Cradock. S’il nous reste du temps, nous pouvons faire une balade dans cette agréable petite ville. Une halte charmante, inoubliable pour la plupart d’entre nous !
Dîner et logement dans les différents cottages du Die Tuishuise***.

12e jour : CRADOCK - KEURBOOMSRIVIER (500 km)

Nous continuons notre périple via Port Elisabeth et Humansdorp. Nous longeons la côte, direction ouest, vers la célèbre “Garden Route” ou Route des Jardins. Puis, nous roulons vers le sud. En arrière-plan, nous avons le Grand Karoo et le Karoo Central, une vaste plaine entourée de massifs montagneux somptueux. Déjeuner en route. Le parc national de Tsitsikama et surtout la Knysnawoud, composée en fait de quinze forêts différentes, sont des sites naturels de la région côtière. On y trouve les gigantesques arbres Yellowood dont certains ont huit cents ans. Nous faisons un petit arrêt auprès d’un de ces géants : comme nous nous sentons petits ! Ces imposants arbres feuillus constituent une exception dans ce pays constitué majoritairement de hauts plateaux et de savane parsemée de buissons. Pour les Sud-Africains, ces forêts sont les jardins de Dieu. Nous ne devons pas nous attendre à voir des jardins au sens où nous l’entendons. Via le col de Grootrivier, nous arrivons à Nature’s Valley. Un peu plus loin, à Keurboomsrivier, se trouve notre hôtel situé en bord de mer.
Dîner et logement au Keurboomsrivier Hotel***, avec piscine.
Avec un peu de chance, nous pourrons observer les tursions (dauphins) qui jouent dans la baie.

13e jour : KEURBOOMSRIVIER - OUDTSHOORN (260 km)

Passant le PLETTENBERGBAAI, lieu de villégiature privilégié où des baleines viennent parfois se réfugier, nous nous rendons à KNYSNA où nous ferons une petite balade sur l’agréable Waterfront. Des Knysna Heads, deux falaises en grès qui protègent la lagune de la mer, nous aurons une belle vue sur la baie et la ville.
Via le col d’Outeniqua nous continuons notre route vers OUDTSHOORN dans le petit Karoo. Oudtshoorn est spécialisée depuis très longtemps dans l’élevage des autruches. Après le déjeuner, visite guidée dans une ferme d’élevage d’autruches. Il va sans dire qu’après cette découverte, cet oiseau n’aura plus de secrets pour nous !
Puis, nous nous dirigons vers les grottes Cango, parmi les plus spectaculaires du monde. Dans la partie accessible au public, nous découvrirons un superbe ensemble de stalactites et de stalagmites.
Dîner et logement à l’hôtel De Oude Meul Country Hotel****, avec piscine. A cet endroit, nous apprécierons tout particulièrement l’hospitalité sud-africaine.

14e jour : OUDTSHOORN - LE CAP (600 km)

Après le petit déjeuner, à nouveau un très beau trajet.
Passant par Calitzdorp et Ladismith, nous traversons le grand Karoo, une très belle région montagneuse ponctuée de cols, de chutes d’eau. Déjeuner léger au restaurant Country Pumpkin à Barrydale avec dégustation de vin local. Puis, via Swellendam et Caledon, nous atteindrons la route côtière avec ses superbes panoramas sur l’océan Indien. A Hermanus, il n’est pas rare d’apercevoir des baleines ! Continuation par la route côtière et arrivée à la ville du CAP en soirée. Installation au Ritz Hotel Sea Point*** avec piscine. Repas du soir à l’hôtel.

15e jour : LE CAP - excursion ROUTE DU VIN - STELLENBOSCH

L’Afrique du Sud est mondialement réputée pour la qualité de ses vins. Via Wellington, nous roulons vers PAARL où nous visitons le Taalmonument (pour la promotion de l’Afrikaans et la contribution des divers immigrants). Nous parcourons le coeur de la région viticole dont les vins blancs et les vins rouges sont réputés. Des vignobles prospères y ont été plantés il y a quelques siècles, à partir de 1688, par des huguenots français qui s’étaient enfuis de France après la révocation de l’Edit de Nantes. Leur empreinte est encore toujours perceptible dans le nom des vins, par exemple l’appellation Franschhoek. Déjeuner au vignoble Laborie, à l’ombre des arbres. Nous y dégusterons le vin rouge puissant, avec une note de chêne. Plus loin sur notre route se trouve Stellenbosch, la capitale de la route du vin, remplie de souvenirs hollandais de l’époque de la Compagnie des Indes Orientales.
Retour vers Capetown dans l’après-midi pour un tour d’orientation de la ville.
Dîner au restaurant Top of the Ritz avec une vue superbe sur la ville et la baie.
Logement au Ritz Hotel Sea Point***.

16e jour : LE CAP - excursion à la presqu’île et au Cap de Bonne Espérance

Aujourd’hui, le “Cape Point tour” nous emmènera pour un tour complet de la presqu’île et la visite du tristement célèbre Cap de Bonne Espérance, actuellement une réserve naturelle.
Nous roulons le long de Marine Drive, des stations balnéaires populaires et passons près de Kampbaai, nichée sous les Twaalfapostelbergen (montagnes des Douze Apôtres). Nous poursuivons vers Llandudno et Houtbaai, qui fournissaient le bois pour la construction des mâts des bateaux de la Compagnie des Indes Orientales. Egalement au programme : une agréable promenade en bateau vers Seal Island, au départ de Houtbaai.
Puis vers le Cap de Bonne Espérance avec sa riche faune et flore. Tout est ici d’une beauté indescriptible ! Un petit train à crémaillère nous mène au sommet de CAPE POINT, la pointe du Cap. De la haut, nous pourrons contempler l’endroit où les deux océans se rejoignent. Puis nous continuons vers Simonsstad et Boulders Beach où nous pourrons admirer une colonie de pingoins Jackass, une espèce protégée. Après le lunch, nous gagnons le pittoresque Vishoek et St. James, avec ses belles plages donnant sur Muizenberg où se trouve la maison où est décédé Cecil John Rhodes.
Ce soir, nous dînons à Houtbay au Mariners Wharf.
Logement au Ritz Hotel Sea Point***.

17e jour : LE CAP - TAFELBERG - LONDRES

Si la météo le permet, après le petit déjeuner, nous prenons le téléférique pour nous rendre au sommet du célèbre Tafelberg d’où nous jouirons d’un panorama unique sur la ville (il est possible qu’en cas de beau temps nous fassions cette excursion un autre jour).
Déjeuner au restaurant du Ritz Hotel à Cape Town. Notre dernière visite est Kirstenbosch, un superbe paradis floral. Une promenade s’y impose !
En fin d’après-midi, transfert à l’aéroport. Vol de nuit British Airways pour Londres.

18e jour : LONDRES - BRUXELLES

Dans la matinée, arrivée à Londres. Correspondance avec British Airways pour Bruxelles. Fin d’un superbe voyage!

Prix et conditions

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