L’AFRIQUE DU SUD

Tout un monde en un seul pays!

• Un circuit panoramique complet, un itinéraire original !
• Une attention particulière à la diversité des paysages et des populations
• Lodges rustiques et de bons hôtels
• La pension complète
  
  

18 jours - 7 octobre 2012

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Un pays immense offrant des couleurs variées et de grands contrastes : des chaudes côtes infinies de l’océan Indien jusqu’à l’océan Atlantique, des savanes desséchées et des déserts arides jusqu’à la riante Route des Jardins, avec en prime une incroya-ble diversité de populations qui, depuis 1994, ont été unifiées sous l’égide de Nelson Mandela pour former la République sud-africaine, l’espoir de tout un continent !

1er jour : BRUXELLES - LONDRES - JOHANNESBURG

Rendez-vous en fin d’après-midi à l’aéroport de Zaventem. Accueil par notre accompagnateur et embarquement pour un vol de ligne British Airways vers Londres où nous prendrons une correspondance de nuit, vol British Airways à destination de Johannesburg.

2e jour : JOHANNESBURG - PRETORIA (200 km)

Dans la matinée, arrivée à l’aéroport de JOHANNESBURG. Formalités douanières et accueil avec un verre de bienvenue offert par notre correspondant sur place et notre guide local. Premier contact avec cette ville moderne aux nombreux gratte-ciel. Après un tour d’orientation de la ville, nous roulons vers PRETORIA située à proximité. Pretoria doit son nom au général Andries Pretorius, le héros de la bataille de Bloedrivier. Nous visitons le Voortrekkersmonument, le symbole du courage et de la ténacité des premiers colons. Dans la salle des Héros, l’histoire du “Grand Trek” pendant la deuxième moitié du 19e siècle est immortalisée par 27 panneaux. Pour l’Afrikaner blanc cela constitue une véritable source de fierté et en partie une motivation à sa ténacité. Déjeuner dans le restaurant. Au centre, sur la place de l’église, nous découvrons les bas-reliefs ornant le monument de
l’“Oncle Paul” Kruger, le premier président de la république des Boers. Nous verrons également l’ancienne salle du conseil (parlement) ainsi que le palais de justice. La rue de l’église est une des rues les plus longues du monde. C’est ici qu’a habité en 1900 Paul Kruger, le “père de la patrie”, dans une maison toute simple que nous pourrons visiter et dans laquelle sont encore pieusement conservés ses objets personnels (Krüger House Museum).
Nous verrons aussi les bâtiments classiques de l’Union datant de 1910, siège des divers ministères, joliment installés entre de belles terrasses et de superbes jardins. Dans le quartier huppé et fleuri de Brinterion se trouvent la résidence du président ainsi que celles de nombreux ministres.
Pour terminer, nous passerons près de Melrosehuis, une élégante maison victorienne, dans laquelle fut signé en 1902 l’armistice avec les Anglais mettant fin à la guerre des Boers.
Dîner et logement au Protea Hotel Waterfront****, avec piscine.

3e jour : PRETORIA - ancien Transvaal de l’Est - WITRIVIER (600 km)

Nous quittons la nouvelle unité administrative de Gauteng dont Pretoria et Johannesburg font partie et roulons en direction de Mpumalanga, l’ancien Transvaal de l’Est.
Nous passons Dullstroom, capitale sud-africaine de la pêche à la truite. Puis, poursuite de notre voyage à travers les montagnes via Lydenburg et Ohrigstad. Le lunch est pris à Pilgrim’s Rest. Lorsqu’en 1873 de l’or fut trouvé ici, cela marqua le début de tous les excès de la ruée vers l’or. La petite ville minière est superbement restaurée. Nous prendrons donc le temps d’y faire une agréable promenade. L’après-midi, nous nous dirigeons vers une des plus belles merveilles de la nature sud-africaine : BLYDE RIVER CANYON. La Blyde River a creusé une gorge à travers la montagne sur une longueur de 26 km. Nous aurons une vue étonnante à partir de divers postes d’observation sur Three Rondawels, trois rochers en forme de huttes de l’autre côté du canyon; Bourke’s Luck Potholes où les eaux de la Treur et de la Blyde River se rencontrent et ont creusé des cavités cylindriques dans les rochers. Et que pensez vous du nom “God’s Window” avec une vue époustouflante sur Blyde River Canyon au nord, le Lageveld et le Kruger Park à l’est et les montagnes du Dragon recouvertes de denses forêts à l’ouest ?
Continuation pour Witrivier pour dîner et logement au Pine Lake Hotel****, avec piscine.

4e jour : KRUGER PARK (300 km)

Avant l’aube, nous tâcherons de surprendre les animaux qui reviennent de leur point d’eau ou de leur randonnée nocturne. Petit déjeuner pique-nique prévu en pleine nature. Ensuite, poursuite de notre safari. Attention ! Le Kruger National Park est une réserve pour les animaux et non pour les hommes. Nous ne pouvons pas nous y promener librement et devons par conséquent rester dans le car. Nous sommes des invités tolérés. Plus tard, au cours de notre voyage, nous aurons l’occasion de faire un safari en jeep découverte. Nous essayons de voir un maximum d’animaux : des impalas, des gnous, des babouins, des vautours, des girafes, des hippopotames, des crocodiles et, avec un peu de chance, les “big five” : éléphants, lions, léopards, rhinocéros et buffles. Lunch sous les arbres du Tshokwane. En fin d’après-midi, nous quittons ce très beau parc et rentrons à Witrivier.
Dîner et logement au Pine Lake Hotel****, avec piscine.

5e jour : WITRIVIER - SWAZILAND (350 km)

Nous ne devrons pas nous lever si tôt ce matin. Après notre petit déjeuner en toute tranquillité, nous prenons la direction sud.
Passant par le col de Jeppes Reef, nous nous dirigeons vers le royaume indépendant du Swaziland, paisiblement caché derrière un cirque de montagnes hautes de 1200 à 2000 m. Ici, cohabitent l’ancien et le moderne : des casinos à côté de huttes et un roi enveloppé d’une peau de lion mais avec en poche un diplôme d’une université anglaise ! Déjeuner en cours de route. Après une belle route nous joignons notre hôtel dans les montagnes.
Dîner et logement à l’hôtel Lugogo Sun****, avec piscine, dans la “Sun Valley”.

6e jour : SWAZILAND - MKUZE (300 km)

Aujourd’hui, nous partons à nouveau à la rencontre de paysages superbes. Si possible, en cours de route, nous faisons un bref arrêt sur l’un des marchés locaux drainant des produits artisanaux réalisés par les habitants de Swaziland.
Nous continuons notre route vers le sud-ouest et, en traversant des plantations de cannes à sucre, nous atteignons la frontière. Après avoir quitté le royaume du Swaziland, nous pénétrons ensuite dans la province de Kwa-Zulu Natal, une région côtière subtropicale et paradisiaque. Nous nous trouvons dans le royaume des fiers Zoulous et des pages épiques de l’histoire nous viennent à l’esprit : le combat qui a opposé le pionnier Piet Retief au roi Dingaan, la sanglante bataille de Bloedrivier ou la célèbre résistance de 150 Anglais face à 4000 Zoulous. Là où autrefois résonnaient les cris de guerre, règne maintenant une tranquillité entre les forêts de pins verdoyants et les collines symétriques plantées d’ananas.
Nous continuons notre voyage vers Mkuze pour un déjeuner tardif. En fin d’après-midi nous découvrons la beauté de ce pays rural et montagnard et de ses habitants. Dîner et logement au Ghost Mountain Inn****, avec piscine.

7e jour : MKUZE - HLUHLUWE - ST. LUCIA - KWAZULU NATAL (300 km)

Tôt le matin, nous partons pour la découverte de la grande réserve du parc HLUHLUWE, réputée pour ses rhinocéros blancs. Ici, contrairement au parc national Kruger, nous pourrons y circuler en jeep découverte. Ici et là, sous la surveillance de notre ranger, nous pourrons descendre de nos véhicules. De cette manière, nous pourrons nous approcher des animaux et prendre quelques photos originales.
Après cette visite, nous roulons vers ST. LUCIA. Pendant notre agréable croisière avec déjeuner léger sur le lac, nous pourrons observer des hippopotames et des crocodiles.
Puis, c’est le cœur du royaume des Zoulous qui nous attend. Nous y découvrons les Zoulous et leur mode de vie ancestrale : autour du “kraal” central constitué de branches d’épineux se dressent les huttes typiques en forme de ruches.
Dans la soirée, nous assisterons à un magnifique spectacle culturel de danses de différentes tribus. Dîner et logement au Shakaland Cultural Village, avec piscine.

8e jour : KWAZULU NATAL - DURBAN - HILTON (450 km)

Aujourd’hui, nous prenons la direction sud et roulons le long de la côte nord du Kwazulu Natal, la Côte des Dauphins. Comme son nom le laisse supposer, cette côte est surtout connue pour ses belles plages et les nombreux dauphins qui viennent s’y baigner. Nous atteignons Durban, la “cité du surf” d’Afrique du Sud. Petit tour de ville dans ce lieu de villégiature préféré des Sud-Africains en raison de son climat doux et subtropical. En outre, Durban est une des villes portuaires les plus actives d’Afrique du Sud. Déjeuner au U’shaka Marine World avec un peu de temps libre pour jeter un coup d’œil à cet impressionnant parc aquatique.
Nous quittons ensuite la côte et prenons la direction ouest vers les montagnes et Pietermaritzburg. Pietermaritzburg a été fondé en 1838 par les Voortrekkers comme capitale de leur république de courte durée “Natalia”. Situé sur la même place que l’hôtel de ville, nous visitons l’église du Voeu et son musée, lieu important dans l’histoire de cette ville.
Puis continuation de notre route vers Hilton.
Dîner et logement au Protea Hotel Hilton****, avec piscine.

9e jour : excursion DRAKENSBERGEN : SANI PASS/LESOTHO (300 km)

Aujourd’hui nous partons vers Underberg où nous laissons notre autocar pour embarquer à bord de 4X4 pour l’excursion au sommet du Sani Pass dans les Drakensbergen, une impressionnante chaîne de montagne qui forme une frontière naturelle entre le Lesotho et l’Afrique du Sud. Le col de Sani, voie autrefois uniquement empruntée par les cavaliers, relie le Lesotho indépendant à la province sud-africaine du Kwazulu Natal. Au cours de notre ascension spectaculaire dans le parc UKHALAMBA DRAKENSBERG (barrière de lances en langue zouloue) classé au patrimoine mondial de l’Unesco, nous nous arrêterons à intervalles réguliers. Une route en lacets nous mène à une altitude de 2874 m, au “toit de l’Afrique”, avec ses vues à couper le souffle, ses paysages à perte de vue, sa flore et sa faune uniques. A la frontière du Lesotho, formalités douanières avant de rejoindre le pub le plus haut d’Afrique, endroit où nous prendrons notre déjeuner.
L’après-midi, nous effectuerons le trajet en sens inverse, profitant à nouveau des superbes paysages de cette région inoubliable.
Dîner et logement au Protea Hotel Hilton****, avec piscine.

10e jour : HILTON - WEPENER (550 km)

Ce matin nous poursuivons notre voyage. Via Harrismith, nous gagnons les parcs nationaux de Qua Qua et de Golden Gate où l’érosion a créé des formes bizarres et colorées dans le grès. Déjeuner à Golden Gate. Nous roulons vers Vrijstaat et nous passons par Clarens, nommée en souvenir de la petite ville suisse où Paul Kruger est décédé en 1904. Plus tard, notre route longe le Lesotho. Cet état indépendant, complètement entouré par l’Afrique du Sud, a réussi à conserver son indépendance à cause de sa position isolée sur un haut plateau quasi inaccessible. A la frontière avec le Lesotho, nous découvrons les paysages les plus impressionnants de la province Vrijstaat.
Via Ladybrand, nous arrivons à Jammersdrift et WEPENER, champ de bataille de la Seconde Guerre des Boers dans la lutte pour l’indépendance des Afrikaners au cours du 19e siècle.
Dîner et logement à l’agréable Lord Fraser Guest House***, décoré de manière traditionnelle, avec piscine.

11e jour : WEPENER - CRADOCK (450 km)

Après un copieux petit déjeuner, notre route se poursuit vers le sud à travers le Grand Karoo connu pour ses grandes fermes d’élevage de moutons. Lunch en cours de route, près du Gariep Dam, avant de poursuivre vers Cradock. Nous prenons le temps pour faire une balade dans cette agréable petite ville. Une halte charmante, inoubliable pour la plupart d’entre nous !
Dîner et logement dans les différents cottages de Die Tuishuise and Victoria Hotel Cradock***.

12e jour : CRADOCK - KNYSNA (500 km)

Nous continuons notre périple vers le sud, vers Port Elisabeth et Humansdorp. Déjeuner en route à Port Elisabeth. Nous longeons la côte, direction ouest, vers la célèbre “Garden Route” ou Route des Jardins. En arrière-plan, nous avons le Grand Karoo et le Karoo Central, une vaste plaine entourée de massifs montagneux somptueux. Le parc national de Tsitsikama et surtout la Knysnawoud, composée en fait de quinze forêts différentes, sont des sites naturels de la région côtière. On y trouve les gigantesques arbres Yellowood dont certains ont huit cents ans. Nous faisons un petit arrêt auprès d’un de ces géants : comme nous nous sentons petits ! Ces imposants arbres feuillus constituent une exception dans ce pays constitué majoritairement de hauts plateaux et de savane parsemée de buissons. Pour les Sud-Africains, ces forêts sont les jardins de Dieu. Nous ne devons pas nous attendre à voir des jardins au sens où nous l’entendons. Via le col de Grootrivier, nous arrivons à Nature’s Valley. Passant le Plettenbergbaai, lieu de villégiature privilégié où souvent des baleines et des tursions (dauphins) viennent se réfugier. A KNYSNA nous ferons une balade sur l’agréable Waterfront.
Dîner et logement au Knysna River Club Hotel***, avec piscine.

13e jour : KNYSNA - OUDTSHOORN (300 km)

Ce matin nous partons pour une excursion optionnelle en mer d’observation des baleines de deux heures au départ de PLETTENBERGBAAI (si les conditions météo le permettent - paiement sur place). Puis nous continuons notre route, via le col d’Outeniqua, vers OUDTSHOORN dans le petit Karoo. Visite des grottes Cango, parmi les plus spectaculaires du monde. Dans la partie accessible au public, nous découvrirons un superbe ensemble de stalactites et de stalagmites.
Oudtshoorn est spécialisée depuis très longtemps dans l’élevage des autruches. Visite guidée dans une ferme d’élevage d’autruches. Il va sans dire qu’après cette découverte, cet oiseau n’aura plus de secrets pour nous !
Dîner et logement au De Oude Meul Country Hotel****, avec piscine.

14e jour : OUDTSHOORN - LE CAP (650 km)

Après le petit déjeuner, à nouveau un très beau trajet.
Passant par Calitzdorp et Ladismith, nous traversons le petit Karoo, une très belle région montagneuse ponctuée de cols, de chutes d’eau. Déjeuner léger au restaurant Country Pumpkin à Barrydale avec dégustation de vin local. Puis, via Swellendam et Caledon, nous atteindrons la route côtière avec ses superbes panoramas sur l’océan Indien. A Hermanus, il n’est pas rare d’apercevoir des baleines ! Continuation par la route côtière et arrivée à la ville du CAP en soirée. Installation au The Hyde Hotel Seapoint**** avec piscine. Repas du soir à l’hôtel.

15e jour : LE CAP - excursion ROUTE DU VIN - STELLENBOSCH (280 km)

L’Afrique du Sud est mondialement réputée pour la qualité de ses vins. Via Wellington, nous roulons vers PAARL où nous visitons le Taalmonument (pour la promotion de l’Afrikaans et la contribution des divers immigrants). Nous parcourons le cœur de la région viticole dont les vins blancs et les vins rouges sont réputés. Des vignobles prospères y ont été plantés il y a quelques siècles, à partir de 1688, par des huguenots français qui s’étaient enfuis de France après la révocation de l’Edit de Nantes. Leur empreinte est encore toujours perceptible dans le nom des vins, par exemple l’appellation Franschhoek. Nous serons accueillis au superbe domaine viticole de Boschendal. Tour de la propriété et dégustation de vins issus de ce vignoble de 254 hectares ! Déjeuner à cet endroit. Retour à Capetown via Stellenbosch, la capitale de la route du vin remplie de souvenirs hollandais de l’époque de la Compagnie des Indes Orientales. Le soir, nous montons en autocar vers un endroit offrant une vue magnifique sur la ville du Cap illuminée.
Diner et logement au The Hyde Hotel Seapoint****.

16e jour : LE CAP - excursion à la presqu’île et au Cap de Bonne Espérance (275 km)

Aujourd’hui, le “Cape Point tour” nous emmènera pour un tour complet de la presqu’île et la visite du tristement célèbre Cap de Bonne Espérance, actuellement une réserve naturelle.
Nous roulons le long de Marine Drive, des stations balnéaires populaires et passons près de Kampbaai, nichée sous les Twaalf Apostelbergen (montagnes des Douze Apôtres). Nous poursuivons vers Llandudno et Houtbaai, qui fournissaient le bois pour la construction des mâts des bateaux de la Compagnie des Indes Orientales. Egalement au programme : une agréable promenade en bateau vers Duikerseiland, au départ de Houtbaai.
Puis vers le Cap de Bonne Espérance avec sa riche faune et flore. Tout est ici d’une beauté indescriptible ! Un petit train à crémaillère nous mène à CAPE POINT, la pointe du Cap. Du sommet, nous pourrons contempler l’endroit où les deux océans se rejoignent. Puis nous continuons vers Simonsstad et Boulders Beach où nous pourrons admirer une colonie de pingouins Jackass, une espèce protégée. Après le lunch, nous gagnons le pittoresque Vishoek et St. James, avec ses belles plages donnant sur Muizenberg où se trouve la maison où est décédé Cecil John Rhodes.
Dîner et logement au The Hyde Hotel Seapoint****.

17e jour : LE CAP - TAFELBERG - LONDRES

Si la météo le permet, après le petit déjeuner, nous prenons le téléphérique pour nous rendre au sommet du célèbre Tafelberg d’où nous jouirons d’un panorama unique sur la ville (il est possible qu’en cas de beau temps nous fassions cette excursion un autre jour).
Notre dernière visite est Kirstenbosch, un superbe paradis floral. Une promenade s’y impose !
Après le déjeuner au restaurant Top of the Ritz avec une vue superbe sur la ville et la baie, transfert à l’aéroport. Vol de nuit British Airways pour Londres.

18e jour : LONDRES - BRUXELLES

Dans la matinée, arrivée à Londres. Correspondance avec British Airways pour Bruxelles.
Fin d’un superbe voyage!

Prix et conditions

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