VOYAGE CULTUREL EN GROUPE

GUATEMALA et HONDURAS
Parmi les plus beaux pays au monde!

A la Toussaint !

Beauté des paysages, climat printanier, majesté des monuments mayas, charme des édifices de la période coloniale, gentillesse des descendants des Mayas et un artisanat authentique.

• Voyage paisible, hôtels supérieurs
• Une attention toute particulière pour la célébration du culte des morts à la Toussaint
  

14 jours - Départ : 29 octobre 2020

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1er jour, jeudi 29 octobre : BRUXELLES - MADRID - GUATEMALA CITY

Tôt le matin, rendez-vous à l’aéroport de Zaventem et départ par vol de ligne Iberia à destination de Madrid où nous attend notre correspondance pour le Guatemala, un des pays les plus hauts en couleurs du monde. Le soir, nous atterrissons à GUATEMALA CITY, capitale du pays, avec ses plus de trois millions d’habitants, la plus grande ville d’Amérique centrale. Accueil et transfert à l’hôtel Barcelo Guatemala***** (Guatemala City).

2e jour, vendredi 30 octobre : GUATEMALA CITY - QUETZALTENANGO

Après le petit déjeuner, par les belles vallées de la Sierra Madre, nous nous rendons à QUETZALTENANGO. En cours de route, nous nous arrêterons au site d’IXIMCHE où nous visitons les ruines de la capitale fortifiée des guerriers Cakchiqueles. Pedro de Alvarado y fonda, en 1524, la première capitale du Guatemala, mais fut obligé, après quelques mois, de fuir ces Mayas belliqueux. Tout près du palais et à côté de la place du Jeu de Balle, nous pourrons admirer les restes d’un temple où l’on peut encore voir des traces de fresques. Sur notre route, à SAN ANDRES XECUL, blottie entre les collines, se dresse une des plus belles églises du pays. Sa façade est d’un jaune éclatant et décorée d’anges très colorés. Continuation vers QUETZALTENANGO, Xela pour ses habitants mayas de souche Quiche. C’est ici qu’en 1524, Pedro de Alvarado pu conquérir le Guatemala en tuant au combat le grand chef maya Tecun Uman. La prospérité de la ville est due à sa situation au carrefour des routes du Pacifique, du Guatemala et du Mexique. Le cœur de la ville est en fait le Parque Centroamerica avec ses arbres et les édifices les plus importants de la ville. Dîner et logement à la Pension Bonifaz*** (Quetzaltenango), le lieu de rencontre de la “High Society” de la ville depuis des décennies.

3e jour, samedi 31 octobre : QUETZALTENANGO - CHICHICASTENANGO

Aujourd’hui, notre itinéraire nous conduit vers le pittoresque village d’ALMOLONGA, situé dans une vallée étroite à 2250 m d’altitude, et connu au-delà des frontières pour son marché de fleurs et de légumes haut en couleurs. Un peu plus loin, voici la petite ville de ZUNIL: parmi ses ruelles nous pourrons admirer l’église à la façade richement décorée, le lieu d’adoration de Maximón, ainsi que le cimetière très typique.
Nous traversons le merveilleux paysage en direction de CHICHICASTENANGO, bastion de culture et de traditions indiennes. La vie sociale des Maxenos, Indiens de Chichi et de 60 cantons environnants, a hérité, à travers ses nobles descendants, des traditions complexes de la période maya.
Dîner et logement à l’hôtel Santo Tomas**** (Chichicastenango).

4e jour, dimanche 1er novembre : CHICHICASTENANGO - ATITLAN

Aujourd’hui, nous assistons à la procession et d’autres activités de la Toussaint à Chichicastenango. Dans l’église Santo Tomas que nous ne pourrons accéder que par la porte sud (la porte principale est réservée pour les ‘cofrades’), nous serons témoins de rites où se syncrétisent les coutumes mayas et catholiques. Incontestablement l’apogée de notre voyage!
L’après-midi, au détour d’une route étroite serpentant à travers les forêts de pins, s’ouvre soudain devant nous le magnifique panorama des volcans se miroitant dans le lac ATITLAN, lui-même formé par un ancien cratère.
Dîner et logement à l’hôtel Atitlán**** (Atitlan), un site qui restera gravé pour toujours dans le cœur du visiteur, grâce à l’atmosphère exotique de ses jardins aux massifs multicolores, s’ouvrant sur un des plus beaux panoramas du monde !

5e jour, lundi 2 novembre : ATITLAN

Nous embarquons au pied de notre l’hôtel et naviguons en direction de SANTIAGO, l’un des douze villages entourant le lac. Tous portent le nom de leur saint patron, présentent des costumes dissemblables et se distinguent par leurs coutumes et traditions propres. Nous ne manquerons pas d’admirer la finesse des blouses féminines, les “huipiles”, dont les modèles et les motifs remontent à l’époque coloniale.
Plus tard, nous naviguerons aussi jusqu’à SAN ANTONIO PALOPO, avec sa jolie église du 16e siècle. Sur les hauteurs escarpées bordant le village, les habitants s’adonnent à la culture en terrasses d’oignons et d’épices.
Déjeuner tardif et temps libre dans le cadre magnifique de l’hôtel. Nous mettrons à profit le temps libre pour nous imprégner de la majesté du site, des délicats parfums émanant des jardins, tout en nous laissant surprendre par les colibris venant butiner furtivement... Pour ceux qui le souhaitent, possibilité d’effectuer une promenade à Panajachel.
Dîner et logement à l’hôtel Atitlán**** (Atitlan).

6e jour, mardi 3 novembre : ATITLAN - ANTIGUA

Matinée libre dans ce lieu magique et ensuite poursuite de notre voyage.
Nous partons pour l’agréable et calme ANTIGUA, ville considérée comme l’une des plus anciennes et des plus belles d’Amérique latine. C’est aussi l’ancienne capitale de Guatemala, construite en style colonial, ravagée par les tremblements de terre de 1717 et 1773, mais tenant bon. Un premier coup d’œil nous permettra de constater qu’un nombre non négligeable d’églises et de couvents de l’“Antigua Guatemala” ont survécu, nous permettant ainsi de goûter au charme du passé...
Dîner et logement à l’hôtel Casa Santa Domingo**** (Antigua).

7e jour, mercredi 4 novembre : ANTIGUA

Après le petit déjeuner, découverte approfondie de cette ville-musée gorgée d’histoire : églises du 18e siècle, palais, places et fontaines, le couvent des Capucines (1730), La Merced (église et couvent), la Plaza de Armas flanquée de la cathédrale San Ignacio et le Palacio de los Capitanes Generales, la Compañía (des Jésuites !), l’université, San Francisco el Grande,...
L’après-midi, il restera un peu de temps pour retourner sur nos pas afin de découvrir individuellement les coins et recoins de la ville, les marchés et la vie quotidienne.
Dîner et logement à l’hôtel Casa Santa Domingo**** (Antigua).

8e jour, jeudi 5 novembre : ANTIGUA - COPAN

Départ en direction de Rio Hondo. Nous suivons la Carretera Interoceanica qui, comme le nom l’indique, relie l’océan Pacifique (Puerto San José) à la mer des Caraïbes et donc à l’océan Atlantique (Puerto Barrios). La Carretera fut creusée à travers les montagnes et sa réalisation dura des années. C’est le principal axe routier du Guatemala où aboutissent de nombreuses routes latérales qui, jusqu’il y a peu, étaient en très mauvais état. Le réseau s’améliore peu à peu.
Puis nous prenons la direction sud. A travers les collines, nous roulons vers le Honduras et le poste frontière d’El Florido. C’est au Honduras que Christophe Colomb eut, en 1502, le premier contact avec les Mayas.
Un peu plus loin, à 650 m d’altitude, nous découvrons les fameuses ruines mayas de COPAN, dans un beau décor avec des pelouses entre les différentes ruines, le tout entouré d’arbres. La culture maya de Copán remonte à 1000 av. J.-C. mais ne connut son apogée qu’assez tard, après Tikal, en 435 après J.-C., sous le règne d’une dynastie puissante. Le plus grand bâtisseur fut Coquillage-Fumé (749-763), quinzième roi de cette dynastie. Ses successeurs poursuivirent ses projets de construction mais à cause du déclin du commerce ils perdirent leurs sources de richesse et, en 1200, la ville fut entièrement recouverte par la jungle. Nous y admirons surtout la sculpture raffinée des autels et stèles. Nous visiterons aussi son musée original et formidable.
Dîner et logement à l’hôtel Marina Copan**** (Copan).

9e jour, vendredi 6 novembre : COPAN - QUIRIGUA - PUERTO BARRIOS - LIVINGSTON

Ce matin, nous partons pour le village de QUIRIGUA avec ses importantes ruines mayas. Nous pourrons y admirer surtout les “estelas”, stèles artistiquement travaillées, atteignant 6 m de hauteur, les plus hautes découvertes jusqu’à ce jour dans le monde maya.
Le roi local qui ordonna de les sculpter et qui rétribua les sculpteurs fut Cauac Shy (725-784). Il se libéra du joug du roi de Copán et emprisonna en 737 son ancien souverain, le roi “Dix-huit lapins” de Copán, et le fit décapiter. Copán se situe à vol d’oiseau à quelque 50 km de Quirigua mais par la route sinueuse actuelle, la distance est de 175 km.
Nous reprenons la Carretera Interoceanica. Nous suivons le Rio Matagna, également appelée le Rio Grande en passant par Los Amates pour arriver à PUERTO BARRIOS.
La population, en majorité de race noire et pour la plupart de source jamaïcaine, vit de l’exportation du café et de la banane. Les véritables activités portuaires se sont estompées avec les années en faveur de Santo Tomas de Castilla, à quelques kilomètres plus au sud.
Nous embarquons pour une promenade en bateau à moteur vers LIVINGSTON, à 22 km de distance, et uniquement accessible par bateau ou par avion privé.
Déjeuner tardif et fin de l’après-midi à l’aise à l’hôtel. A Livingston, il sera agréable de se balader dans la rue principale et animée de la ville.
Dîner et logement au bel hôtel Villa Caribe**** (Livingston) avec piscine, situé à l’embouchure du Rio Dulce, avec vue sur la baie d’Amatique, à la mer des Caraïbes.

10e jour, samedi 7 novembre : LIVINGSTON - RIO DULCE - FLORES - TIKAL

Après le petit déjeuner, nous montons par bateau le Rio Dulce en direction de Lago Izabal et naviguons jusqu’à RIO DULCE. En cours de route, vue sur le Castillo de San Felipe, ruines d’un château fort espagnol qui protégeait la région contre les pirates. Superbe décor de jungle. Les Garifuna, ou Guatémaltèques noirs, sont les descendants d’esclaves qui, par des mariages mixtes avec des Mayas, fondèrent une véritable subculture originale.
Lunch à Rio Dulce après cette promenade agréable. L’après-midi, nous roulons vers Flores, la capitale de la province d’El Petén, que nous atteindrons quelques heures plus tard. Dans cette province, une forêt tropicale pratiquement impénétrable couvre la plaine où les Mayas Itza fondèrent leurs villes principales. Dîner et logement à l’hôtel Camino Real**** (Tikal).

11e jour, dimanche 8 novembre : TIKAL

Après le petit déjeuner, nous partons pour le parc national de Tikal, 575 km2, riche en flore, faune et aussi en monuments mayas. Arrivée à TIKAL, la métropole la plus importante de la période classique maya et, depuis 1847, la plus connue, au cœur de la jungle d’El Petén. Visite de l’impressionnante ville maya jadis constituée de 13.000 édifices. L’université de Pennsylvanie s’est attachée à faire des fouilles et à restaurer d’une façon vraiment scientifique et professionnelle le site, centre commercial du royaume maya pendant la période classique (250-900). Le petit musée situé à l’entrée nous raconte l’histoire des fouilles. Par des sentiers taillés dans la roche, nous nous promenons le long de palais, temples, autels, maisons, tombes et terrains de jeux. Le point central est la Gran Plaza avec, au nord, l’acropole centrale. Les pyramides restaurées sont imposantes et celles recouvertes par la forêt le sont davantage. Leur taille laisse présumer le travail que leur restauration exigea !
Une des pyramides de Tikal est, avec ses 65 m, la plus haute construction archéologique de l’hémisphère occidental. Les bâtiments avec leurs belles sculptures sont, dans la jungle silencieuse, les témoins mystérieux d’une splendeur passée. Déjeuner à Tikal.
L’après-midi, retour à l’hôtel. Dîner et logement à l’hôtel Camino Real**** (Tikal).

12e jour, lundi 9 novembre : TIKAL - FLORES - GUATEMALA CITY

Après le petit déjeuner, un peu de temps libre pour profiter de l’hôtel et de ses alentours. Puis, en longeant le lac Petén Itza, nous rejoignons Flores où nous prenons l’avion pour GUATEMALA CITY. Dîner et logement à l’hôtel Barcelo Guatemala***** (Guatemala City).

13e jour, mardi 10 novembre : GUATEMALA CITY - MADRID

Après le petit déjeuner, nous commençons notre tour de ville. Nous découvrons la Plaza Mayor, connue également comme Parque Central, bordée par le Palais national, la cathédrale Metropolitana et le Portal de Commercio. Au Palais national, la politique fut dominée par les descendants des Conquistadores mais, à la suite de la reconnaissance internationale de Rigoberta Menchu, les descendants des Mayas eurent leur mot à dire, ce qui favorisa l’harmonie dans ce pays magnifique.
Nous visitons également le célèbre Museo Nacional de Arqueologia y Etnologia où nous pourrons admirer des collections de sculptures, de céramiques, de jade ainsi que d’artisanat. En fin d’après-midi, transfert à l’aéroport de Guatemala City et départ pour l’Europe, destination Madrid. Nuitée et repas à bord.

14e jour, mercredi 11 novembre : MADRID - BRUXELLES

Arrivée à Madrid dans l’après-midi et correspondance avec vol de ligne Iberia pour Bruxelles. Nous arrivons à Zaventem après un superbe voyage.

Arrivée à Madrid dans l’après-midi et correspondance avec un vol de ligne Iberia pour Bruxelles. Nous arrivons en soirée à Zaventem après un superbe voyage.Arrivée à Madrid dans l’après-midi et correspondance avec vol de ligne Iberia pour Bruxelles. Nous arrivons à Zaventem après un superbe voyage.Arrivée à Madrid dans l’après-midi et correspondance avec vol de ligne Iberia pour Bruxelles. Nous arrivons à Zaventem après un superbe voyage.

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