GUATEMALA et HONDURAS
Parmi les plus beaux pays au monde!

A la Toussaint 2010

Beauté des paysages, climat printanier, majesté des monuments mayas, charme des édifices de la période coloniale, gentillesse des descendants des Mayas et un artisanat authentique.

• Voyage à l’aise
• Hôtels hauts de gamme
• Une attention toute particulière pour la célébration du culte des morts à la Toussaint
  

14 jours - du 28 octobre au 10 novembre 2010

14 jours - du 27 février au 12 mars 2010 (cliquer ici)

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1er jour, jeudi 28 octobre :BRUXELLES - MADRID - GUATEMALA CITY

Tôt le matin, rendez-vous à l’aéroport de Zaventem et départ par vol de ligne Iberia à destination de Madrid où nous attend notre correspondance pour le Guatemala, un des pays les plus hauts en couleurs du monde. Le soir, nous atterrissons à GUATEMALA CITY, capitale du pays, avec ses plus de trois millions d’habitants, la plus grande ville d’Amérique centrale. Accueil et transfert à l’hôtel Barcelo Guatemala***** (ex-Marriott).

2e jour, vendredi 29 octobre :GUATEMALA CITY - QUETZALTENANGO

Après le petit déjeuner, par les belles vallées de la Sierra Madre, nous nous rendons à QUETZALTENANGO. En cours de route, nous nous arrêterons au site d’IXIMCHE où nous visitons les ruines de la capitale fortifiée des guerriers Cakchiqueles. Pedro de Alvarado y fonda, en 1524, la première capitale du Guatemala, mais fut obligé, après quelques mois, de fuir ces Mayas belliqueux. Tout près du palais et à côté de la place du Jeu de Balle, nous pourrons admirer les restes d’un temple où l’on peut encore voir des traces de fresques. Sur notre route, à SAN ANDRES XECUL, blottie entre les collines, se dresse une des plus belles églises du pays. Sa façade est d’un jaune éclatant et décorée d’anges très colorés. Continuation vers QUETZALTENANGO, Xela pour ses habitants maya de souche Quiche. C’est ici qu’en 1524, Pedro de Alvarado pu conquérir le Guatemala en tuant au combat le grand chef maya Tecun Uman. La prospérité de la ville est due à sa situation au carrefour des routes du Pacifique, du Guatemala et du Mexique. Le cœur de la ville est en fait le Parque Centroamerica avec ses arbres et les édifices les plus importants de la ville. Dîner et logement à la Pension Bonifaz***, le lieu de rencontre de la “High Society” de la ville depuis des décennies.

3e jour, samedi 30 octobre :QUETZALTENANGO - ATITLAN

Aujourd'hui, notre itinéraire nous conduit vers le village pittoresque d’ALMALONGA, situé dans une vallée étroite à 2250 m d’altitude, et connu au-delà des frontières pour son marché de fleurs et de légumes haut en couleurs. Un peu plus loin, voici la petite ville de ZUNIL: parmi ses ruelles nous pourrons admirer l’église à la façade richement décorée, le lieu d’adoration de Maximón, ainsi que le cimetière très typique. En cours de route, nouvelle surprise: SAN ANDRES XECUL, blottie entre les collines, qui doit son charme à l’une des plus belles églises du pays, notamment grâce à sa façade d’un jaune éclatant, décorée d’anges, de fruits et de guirlandes multicolores.
Nous poursuivons via Totonicapán. En début d’après-midi, au détour d’une route étroite serpentant à travers les forêts de pins, s’ouvre soudain devant nous le magnifique panorama des volcans se miroitant dans le lac ATITLAN, lui-même formé par un ancien cratère.
Nous embarquons au pied de notre l’hôtel en direction de SANTIAGO, l’un des douze villages entourant le lac. Tous portent le nom de leur saint patron, présentent des costumes dissemblables et se distinguent par leurs coutumes et traditions propres. Nous ne manquerons pas d’admirer la finesse des blouses féminines, les “huipiles”, dont les modèles et les motifs remontent à l’époque coloniale.
Dîner et logement à l’hôtel Atitlán****, un site qui restera gravé pour toujours dans le cœur du visiteur, grâce à l’atmosphère exotique de ses jardins aux massifs multicolores, s’ouvrant sur un des plus beaux panoramas du monde !

4e jour, dimanche 31 octobre :ATITLAN - CHICHICASTENANGO

Après le petit déjeuner, excursion en bateau sur le lac jusqu’à SAN ANTONIO PALOPO, avec sa jolie église du 16e siècle. Sur les hauteurs escarpées bordant le village, les habitants ont disposé des cultures en terrasses d’oignons et d’épices.
L’après-midi, nous traversons le merveilleux paysage en direction de CHICHICASTENANGO, bastion de culture et de traditions indiennes. La vie sociale des Maxenos, Indiens de Chichi et de 60 cantons environnants, a hérité, à travers ses nobles descendants, des traditions complexes de la période maya. Promenade au fameux marché indien qui s’étend des escaliers de l’église Santo Tomas à la cour intérieure de l’école.
Dîner et logement à l’hôtel Santo Tomas****.

5e jour, lundi 1er novembre :CHICHICASTENANGO - Sumpango - ANTIGUA

Aujourd’hui nous assistons à la procession et d'autres activités de la Toussaint à Chichicastenango. Dans l’église Santo Tomas où nous ne pouvons entrer en tant que ladinos (non-indiens) que par la porte sud nous serons témoins de rites où se mêlent curieusement des éléments mayas et catholiques.
Puis nous partons pour le village de Sumpango Sacatepéquez. C’est un des villages mondialement renommé pour son festival de cerf-volant du 1er novembre. De gigantesques spécimens faits de papier, de bambou et de bois s’élèvent au-dessus des cimetières permettant aux familles de communiquer avec les esprits de leurs défunts. Parfois, certaines de ces constructions atteignent de telles proportions que les vents ne parviennent même pas à les élever. C’est à chaque fois une très grande foule qui se rassemble ainsi lors de cette fête devenue un véritable spectacle. Incontestablement l’apogée de notre voyage !
Le soir, nous arrivons à l’agréable et calme Antigua, ville considérée comme l’une des plus anciennes et des plus belles d’Amérique latine.
Dîner et logement à l’hôtel Soleil la Antigua****.

6e jour, mardi 2 novembre : ANTIGUA

Visite d’ANTIGUA. Cette ville, construite en style colonial et ancienne capitale, fut détruite en 1773 par un tremblement de terre. Nous visiterons cette magnifique ville-musée avec ses églises du 18e siècle, ses palais, ses fontaines : la cathédrale San Ignacio, le Palacio de Los Capitanes Generales, la Compania, la Plaza de Armas, la Merced...
Dîner et logement à l’hôtel Soleil la Antigua****.

7e jour, mercredi 3 novembre :ANTIGUA - RIO HONDO

Départ en direction de Rio Hondo. Nous suivons la Carretera Interoceanica qui, comme le nom l’indique, relie l’océan Pacifique (Puerto San José) à la mer des Caraïbes et donc à l’océan Atlantique (Puerto Barrios). La Carretera fut creusée à travers les montagnes et sa réalisation dura des années. C’est le principal axe routier du Guatemala où aboutissent de nombreuses routes latérales qui, jusqu’il y a peu, étaient en très mauvais état. Le réseau s’améliore peu à peu.
Dîner et logement à l’hôtel Longarone*** dont le nom fait référence à la commune d’Italie dont ses fondateurs étaient originaires.

8e jour, jeudi 4 novembre : RIO HONDO - COPAN

Aujourd’hui nous prenons la direction sud. A travers les collines, nous roulons vers le Honduras et le poste frontière d’El Florido. C’est au Honduras que Christophe Colomb eut, en 1502, le premier contact avec les Mayas.
Un peu plus loin, à 650 m d’altitude, nous découvrons les fameuses ruines mayas de COPAN, dans un beau décor avec des pelouses entre les différentes ruines, le tout entouré d’arbres. La culture maya de Copán remonte à 1000 av. J.-C. mais ne connut son apogée qu’assez tard, après Tikal, en 435 après J.-C., sous le règne d’une dynastie puissante. Le plus grand bâtisseur fut Coquillage-Fumé (749-763), quinzième roi de cette dynastie. Ses successeurs poursuivirent ses projets de construction mais à cause du déclin du commerce ils perdirent leurs sources de richesse et, en 1200, la ville fut entièrement recouverte par la jungle. Nous y admirons surtout la sculpture raffinée des autels et stèles. Nous visiterons aussi le musée original et formidable.
Dîner et logement à l’hôtel Posada Real Copan****.

9e jour, vendredi 5 novembre :COPAN - QUIRIGUA - RIO DULCE

Ce matin, nous partons pour le village de QUIRIGUA avec ses importantes ruines mayas. Nous pourrons y admirer surtout les “estelas”, stèles artistiquement travaillées, atteignant 6 m de hauteur, les plus hautes découvertes jusqu’à ce jour dans le monde maya.
Le roi local qui ordonna de les sculpter et qui rétribua les sculpteurs fut Cauac Shy (725-784). Il se libéra du joug du roi de Copán et emprisonna en 737 son ancien souverain, le roi “Dix-huit lapins” de Copán, et le fit décapiter. Copán se situe à vol d’oiseau à quelque 50 km de Quirigua mais par la route sinueuse actuelle, la distance est de 175 km. Continuation vers RIO DULCE, joliment situé entre le Lago Izabal et la mer des Caraïbes. Après-midi à l'aise à l’hôtel.
Dîner et logement au bel hôtel Banana Palms Resort & Marina****.

10e jour, samedi 6 novembre : RIO DULCE - LIVINGSTONE - RIO DULCE - FLORES - TIKAL

Après le petit déjeuner, nous descendons le fleuve du même nom par bateau vers la côte et naviguons jusqu’à LIVINGSTONE uniquement accessible par bateau ou par avion privé. En cours de route, vue sur le Castillo de San Felipe, ruines d’un château fort espagnol qui protégeait la région contre les pirates. Superbe décor de jungle. Les Garifuna, ou Guatémaltèques noirs, sont les descendants d’esclaves qui, par des mariages mixtes avec des Mayas, fondèrent une véritable subculture originale. A Livingstone il est agréable de se balader dans la rue principale et animée de la ville. Nous remontons le Rio Dulce en direction de Lago Izabal.
Lunch à Rio Dulce après cette promenade agréable. L’après-midi, nous roulons vers Flores, la capitale de la province d’El Petén, que nous atteindrons quelques heures plus tard. Dans cette province, une forêt tropicale pratiquement impénétrable couvre la plaine où les Mayas Itza fondèrent leurs villes principales. Dîner et logement à l’hôtel Camino Real****

11e jour, dimanche 7 novembre : TIKAL

Après le petit déjeuner, nous partons pour le parc national de Tikal, 575 km2, riche en flore, faune et aussi en monuments mayas. Arrivée à TIKAL, la métropole la plus importante de la période classique maya et, depuis 1847, la plus connue, au cœur de la jungle d’El Petén. Visite de l’impressionnante ville maya jadis constituée de 13.000 édifices. L’université de Pennsylvanie s’est attachée à faire des fouilles et à restaurer d’une façon vraiment scientifique et professionnelle le site, centre commercial du royaume maya pendant la période classique (250-900). Le petit musée situé à l’entrée nous raconte l’histoire des fouilles. Par des sentiers taillés dans la roche, nous nous promenons le long de palais, temples, autels, maisons, tombes et terrains de jeux. Le point central est la Grana Plaza avec, au nord, l’acropole centrale. Les pyramides restaurées sont imposantes et celles recouvertes par la forêt le sont d’avantage. Leur taille laisse présumer le travail que leur restauration exigea !
Une des pyramides de Tikal est, avec ses 65 m, la plus haute construction archéologique de l’hémisphère occidental. Les bâtiments avec leurs belles sculptures sont, dans la jungle silencieuse, les témoins mystérieux d’une splendeur passée. Déjeuner à Tikal.
L’après-midi, retour à l’hôtel. Dîner et logement à l’hôtel Camino Real****.

12e jour, lundi 8 novembre :TIKAL - FLORES - GUATEMALA CITY

Après le petit déjeuner, matinée libre pour profiter de l’hôtel et de ses alentours. L’après-midi, en longeant le lac Petén Itza, nous rejoignons Flores où nous prenons l’avion pour GUATEMALA CITY. Dîner et logement à l’hôtel Barcelo Guatemala***** (ex-Marriott).

13e jour, mardi 9 novembre :GUATEMALA CITY - MADRID

Après le petit déjeuner, nous commençons notre tour de ville. Nous découvrons la Plaza Mayor, connue également comme Parque Central, bordée par le Palais national, la cathédrale Metropolitana et le Portal de Commercio. Au Palais national, la politique fut dominée par les descendants des Conquistadores mais, à la suite de la reconnaissance internationale de Rigoberta Menchu, les descendants des Mayas eurent leur mot à dire, ce qui favorisa l’harmonie dans ce pays magnifique.
Nous visitons également le célèbre Museo Nacional de Arqueologia y Etnologia où nous pourrons admirer des collections de sculptures, de céramiques, de jade ainsi que d’artisanat. En fin d’après-midi, transfert à l’aéroport de Guatemala City et départ pour l’Europe, destination Madrid (escale à Panama). Nuitée et repas à bord.

14e jour, mercredi 10 novembre :MADRID - BRUXELLES

Arrivée à Madrid dans l’après-midi et correspondance avec vol de ligne Iberia pour Bruxelles. Nous arrivons à Zaventem après un superbe voyage.

Prix et conditions

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