NICARAGUA
- COSTA RICA - PANAMA

Un voyage couvrant trois pays à travers de splendides paysages -volcans, lacs, forêt tropicale- et de belles villes coloniales durant la saison sèche.

NICARAGUA
le plus grand pays
pas encore très visité
les plus beaux produits artisanaux

COSTA RICA
le plus prospère
l’écotourisme
les splendides parcs nationaux
les volcans

PANAMA
le plus cosmopolite
les Indiens Embera
le fameux canal
le train historique entre les 2 océans

17 jours - du 6 au 22 mars 2009

.

1er jour : BRUXELLES - NEW YORK - HOUSTON - MANAGUA

Rendez-vous à Zaventem le matin. Départ par vol de ligne régulière Continental Airlines à destination de New York. Correspondance, via Houston, pour Managua au Nicaragua. Repas à bord.
Arrivée le soir. Accueil à l´aéroport par notre guide local et transfert à l´hôtel.
Installation, dîner et logement à l’hôtel Holiday Inn****.

2e jour : MANAGUA

Petit déjeuner à l’hôtel. Nous partons à la découverte de Managua.
Colonie indienne à l’origine, Managua devint la capitale officielle du Nicaragua en 1885. Victime de tremblements de terre, la ville fut reconstruite à plusieurs reprises. De quartiers modernes en quartiers historiques, la visite nous entraînera à travers l’histoire mouvementée du Nicaragua.
Nous visiterons le Musée national, la cathédrale, le site préhistorique, les églises espagnoles, ...
Déjeuner. Un peu de temps libre pour flâner dans les rues, une découverte personnelle.
Le soir, nous dînerons dans un restaurant situé sur la colline avec une jolie vue sur la ville. Retour à l’hôtel Holiday Inn****. Logement.

3e jour : MANAGUA - LEON

Petit déjeuner à l’hôtel. Puis, départ pour Léon de Los Caballeros située au nord du pays. C’est la plus grande ville universitaire du pays. Fondée en même temps que Granada, sa rivale de toujours, Leon fut très engagée politiquement. Sur les murs de la ville, nous retrouvons d’ailleurs des fresques qui retracent son passé historique et politique. Nous visiterons les principaux monuments, églises et musées.
Dans une superbe demeure, le musée d’Art (Fundación Ortiz Gurdián) renferme une très belle collection d’oeuvres modernes d’artistes d’Amérique Latine. Découverte du musée des Traditions et des Légendes installé dans l’ancienne prison du dictateur Somoza Garcia ainsi que du musée Rubén Darío, dédié à ce grand poète et diplomate nicaraguayen. Déjeuner dans un restaurant local.
L’après-midi, retour à Managua. En cours de route, arrêt au village de San Jacinto où nous pourrons observer les mares de boues bouillonnantes.
Dîner dans un restaurant local avec ambiance musicale. Logement à l’hôtel Holiday Inn****.

4e jour : MANAGUA - MASAYA - GRANADA

Petit déjeuner à l’hôtel.
Matinée consacrée au Parc national du Volcan Masaya. Du mirador, nous aurons une vue sur l’immense cratère de ce volcan très actif. La fumée qui s’en dégage est visible à des kilomètres à la ronde !
Du sommet du volcan, la vue embrasse tout le nord du Nicaragua, d’abord les flancs du volcan entièrement recouverts de lave figée, puis la plaine où miroite le lac de Managua
dominé par le volcan Momotombo. Au loin, nous pourrons également apercevoir la cheminée du volcan San Cristobal.
Nous visitons le petit musée de la Volcanologie faisant partie du parc national.
Puis, découverte de Masaya, ville réputée pour son artisanat. Agréable balade au quartier des fabricants de hamacs où nous pourrons voir les familles d’artisans au travail. Possibilité de faire quelques achats. Déjeuner dans un restaurant au bord de la lagune de Masaya. Puis, continuation vers Granada, la plus ancienne ville du pays. Installation à l´hôtel Colonial****. Dîner et logement.

5e jour : GRANADA

Petit déjeuner à l’hôtel. Visite de Granada, joyau colonial d’Amérique Centrale. Granada est un témoignage vivant d’une ville espagnole d’Amérique latine du 17e siècle. Située sur la rive occidentale du grand lac Nicaragua, c’est aussi la plus belle et la plus agréable ville du pays. Malgré sa mise à sac en 1857 par William Walker et ses mercenaires, tous les édifices religieux et administratifs furent épargnés et le centre-ville fut reconstruit, pour le plus grand plaisir des promeneurs.
Avec son caractère colonial très prononcé, elle offre de nombreux points d’intérêts : le Parque central et sa cathédrale néoclassique La Merced, la Casa de los Tres Mundos, le couvent San Francisco. Elle possède un marché animé, de nombreux bars, restaurants et discothèques, des calèches pour un tour de ville...
Le couvent de l’église San Francisco abrite un musée de peintures primitives et de statues précolombiennes. Nous ne manquerons pas de visiter l’usine de cigares de Dona Elba.
Déjeuner en ville.
L’après-midi, promenade en bateau à travers les Isletas du lac Nicaragua, archipel d’îlots-résidences dont l’ensemble constitue un véritable paradis tropical.
Retour à l’hôtel. Un peu de temps libre, détente.
Dîner dans un des restaurants réputés de la ville. Logement à l´hôtel Colonial****.

6e jour : GRANADA - Rivas - RINCON DE LA VIEJA

Petit déjeuner à l’hôtel.
Départ pour le Costa Rica. Nous passerons par les Pueblos Blancos, villages indigènes de la région. L’occasion pour nous de découvrir ces villages tranquilles et leurs artisans spécialisés dans la poterie. Chaque famille a son propre style et ce sont des coopératives qui gèrent la production.
Déjeuner à Rivas, ville agréable que nous visitons avant de poursuivre notre route vers la frontière.
Bien que le tourisme soit encouragé, les formalités douanières peuvent prendre un certain temps.
On retrouve, après la frontière, les mêmes paysages avec l’impression que la mer a changé de côté. Ce n’est plus le grand lac du Nicaragua, véritable mer intérieure, mais l’océan Pacifique de la côte nord du Costa Rica qui s’offre à nos yeux. Commence alors la magie du Costa Rica, un paradis naturel aux paysages contrastés.
Nous prendrons la piste pour rejoindre notre hôtel situé près du parc national du volcan Rincón de la Vieja. Arrivée à l’hôtel en fin d’après-midi.
Dîner et logement à l’hôtel Hacienda Guachipelin***Sup.

7e jour : RINCON DE LA VIEJA - ARENAL

Petit déjeuner à l’hôtel.
Départ matinal pour la découverte du Parc national du Volcan Rincon de la Vieja.
Sur les flancs du volcan, s’est développée une intéressante forêt tropicale sèche qui abrite les plus gros arbres du Costa Rica. Elle est traversée par des cours d’eau et parsemée de fumerolles et de bassins de boue bouillonnante. Nous pourrons observer ces phénomènes géologiques, à nos pieds !
Déjeuner pique-nique dans le parc.
Puis, continuation pour Arenal. Installation à l’hôtel Arenal Paraíso***. Dîner et logement à l’hôtel.

8e jour : ARENAL - Parc national de Caño Negro

Petit déjeuner à l’hôtel et puis départ à la découverte du Parc national de Caño Negro. Nous roulons jusqu’au petit village de Los Chiles, à quelques kilomètres seulement de la frontière avec le Nicaragua. Là, nous embarquons à bord d’un bateau pour une balade à travers la forêt tropicale humide de Caño Negro. Découverte de la grande diversité de la faune et la flore de cette région. Au bord de la rivière, à l’ombre d’un arbre majesteux, nous profitons d’un agréable pique-nique.
Nous terminons cette magnifique journée par une détente aux sources d’eaux chaudes du volcan d’Arenal. Créées par une famille costaricienne, les Ecotermales d’Arenal
se trouvent dans un cadre très privatif et sont axées sur le développement durable et l’écotourisme. Ce lieu priviligié consiste en quatre piscines d’eau chaude et une cascade au coeur d’un superbe jardin tropical. Dîner et logement à l’hôtel Arenal Paraíso***.

9e jour : ARENAL - LA PAZ - SAN JOSE

Petit déjeuner à l’hôtel.
Le volcan Arenal, avec ses 1633 m d’altitude, représente par son élégance et sa forme triangulaire, l’image parfaite que l’on se fait d’un volcan. Ce volcan est considéré comme l’un des volcans les plus actifs au monde.
Après 500 ans d’inactivité, le matin du 29 juillet 1968, après 10 heures d’activité sismique intense, Arenal est entré en éruption de façon explosive, durant trois jours.
Ce matin, une promenade originale nous attend : grâce à des ponts suspendus dans la forêt tropicale, nous pourrons évoluer dans cette végétation luxuriante et nous approcher des toucans, des trogonidés et autres oiseaux exotiques...
Nous visitons aussi la réserve de la Paz et ses magnifiques chutes d’eau. Promenade à travers la dense forêt tropicale. Nous visitons la ferme des papillons, le jardin des colibris et la collection d’orchidées. Nous emprunterons des passerelles métalliques pour une balade le long de la rivière et des chutes d’eau. Déjeuner-buffet dans la réserve.
Continuation pour San José, capitale du Costa Rica.
La route passe par des villages traditionnels. Nous ferons une halte à Barva, petit village où nous pourrons admirer sa jolie place décorée de sculptures réalisées par des artistes costariciens, son église et ses belles maisons coloniales.
Arrivée à San José et installation à l’hôtel Presidente****. Dîner dans un restaurant local.

10e jour : SAN JOSE - Orosi

Petit déjeuner à l’hôtel.
Départ pour le Parc national du volcan Irazu. Le volcan Irazu est le plus haut volcan du Costa Rica encore en activité. Du magnifique lac aux eaux vertes qui remplit son cratère s’échappent des vapeurs. Par temps clair, il est même possible d’apercevoir de son sommet à la fois la côte caraïbe et la côte pacifique !
Visite de Cartago, qui fut la capitale du pays pendant 300 ans, et de sa prestigieuse basilique Notre-Dame-des-Anges.
Puis, départ pour la vallée d’Orosi. Ses plantations de café et ses petits villages typiques où le temps semble s’être arrêté le jour de l’arrivée des conquistadors confèrent à cette région beaucoup de charme. Nous visiterons l’ancienne mission franciscaine d’Orosi fondée au 17e siècle et l’église d’Ujarras datant du 18e siècle.
Déjeuner en cours de route au bord du lac de Cachi.
L’après-midi, découverte du jardin Lankester, centre de protection des orchidées.
Les forêts du Costa Rica recèlent plus de 1.200 espèces d’orchidées. Au jardin Lankester, plus de 800 espèces indigènes et exotiques d’orchidées sont le legs de Richard Lankester, un botaniste anglais qui s’établit au Costa Rica vers la fin du
19e siècle. Géré aujourd’hui par l’université du pays, ce jardin constitue une belle introduction à la végétation de la forêt tropicale et un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux.
Avec sa vaste collection d’orchidées, c’est en fait un jardin de fleurs installé dans la forêt vierge. Nous emprunterons des sentiers pavés, sinueux, bordés de bambous indigènes et pourrons admirer les bromelias, philodendrons, dieffenbachia et anthuriums qui se développent ici de façon sauvage sur les arbres.
Retour à San José.
Visite du musée de l´Or, installé dans les sous-sols de la place de la Culture. Il renferme l’une des plus belles et riches collections d’Amérique Latine, comparable à celle de Bogota en Colombie et de Lima au Pérou. Ce musée présente également des expositions temporaires très intéressantes.
Dîner dans un restaurant situé dans le vieux quartier résidentiel de San José.
Logement à l’hôtel Presidente****.

11e jour : SAN JOSE - PANAMA

Petit déjeuner. Matinée consacrée à la visite de San José.
San José se trouve au coeur d´une vaste vallée fertile, la Meseta Central (vallée centrale). Fondée au 18e siècle, elle garde peu de témoignages de l´époque coloniale. La capitale du Costa Rica compte un million d’habitants et est, aujourd´hui, l´une des villes les plus étendues et plus cosmopolites d´Amérique centrale.
Lors de notre tour panoramique, nous passerons devant le théâtre national, la fierté des “Ticos”, considéré comme le principal monument national en vertu de son architecture.
Notre dernière visite est le musée de Jade qui reconstruit l’histoire précolombienne à travers de superbes pièces en jade, la pierre précieuse des indigènes d’Amérique Centrale. Cette visite est un complément indispensable pour une découverte de l’art précolombien de cette région.
Déjeuner puis transfert à l’aéroport via le quartier résidentiel.
Nous quittons le Costa Rica et prenons un vol à destination de Panama.
Accueil par notre guide local. Transfert et installation à l´hôtel Country Amador****. Dîner et logement.

12e jour : PANAMA

Après le petit déjeuner, découverte de la capitale panaméenne.
Nous commençons par Panamá La Vieja, premier emplacement de la ville. L’occasion pour nous de nous plonger dans l’histoire de la conquête par les Espagnols et des conflits avec les pirates. Nous poursuivons avec la partie coloniale de la ville : le Casco Viejo inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Agréable balade dans ses ruelles jusqu’à la place de France, hommage rendu aux Français qui lancèrent la construction du canal. Déjeuner dans ce quartier et visite du superbe musée du Canal.
L’après-midi, transfert au port pour une excusion en bateau jusqu’au pont des Amériques qui enjambe le canal de Panama.
Retour à l’hôtel. Dîner et logement à l’hôtel Country Amador****.

13e jour : PANAMA - PORTOBELO - COLON - GATUN

Petit déjeuner. Départ en bus pour la côte caraïbe et le site historique de Portobelo. Découvert par Christophe Colomb, Portobelo devint, par la suite, le port d’où partaient les richesses du nouveau monde vers le vieux continent. Bien que protégé par 5 forts, il fut attaqué et pillé à plusieurs reprises par des pirates.
Déjeuner de spécialités afro-caribéennes.
Départ pour Colon, ville aux bâtisses baroques où nous faisons un tour d’orientation.
Puis, continuation vers Gatun.
Installation à l’hôtel Melia Canal****, agréablement situé au bord du lac Gatun, dans un magnifique cadre naturel. Dîner et logement à l’hôtel.

14e jour : GATUN

Petit déjeuner. Départ pour une étonnante journée culturelle, à la rencontre de la communauté des indiens Emberas, au bord de la rivière Chagres. Transfert jusqu’au bord du lac Alajuela et remontée de la rivière Chagres jusqu’au coeur du village
construit sur pilotis. Les Emberas partageront avec nous leur connaissance de la jungle, des plantes médicinales, de l’art du tatouage. Nous découvrirons également leur artisanat et assisterons à des danses traditionnelles.
Repas, simple mais excellent, de poissons grillés et de bananes plantains (à cuire).
Retour à l’hôtel en fin d’après-midi. Dîner et logement à l’hôtel Melia Canal****.

15e jour : GATUN - PANAMA

Petit déjeuner à l’hôtel.
Matinée consacrée à la visite des écluses de Gatún, les plus impressionnantes du canal de Panama. Les trois portes permettent aux gigantesques pétroliers ou céréaliers de gravir un dénivelé de 23 m entre la mer des Caraïbes et le lac. Des explications nous seront données pour comprendre cette merveille de l’ingénierie. Le site est aménagé de telle sorte qu’il nous offre une excellente vue sur le trafic des navires.
Après le déjeuner, nous partons à la découverte de la végétation tropicale qui borde le canal et le lac Gatún. Tour en bateau au cours duquel nous pourrons admirer l’abondante faune et flore et observer les singes, les paresseux, les toucans, dans leur milieu naturel.
Ensuite, nous effectuerons un beau parcours en train, de la mer des Caraibes à l’océan Pacifique ! Un voyage impressionnant, entre le canal et la jungle, à bord d’un confortable train historique. Le “Transithmique” date de 1855, d’avant la percée du canal et a été conçu pour la construction du canal. Il fallut 5 ans pour construire la ligne de chemin de fer (de 1850 à 1855). La Panama Railway Company, fondée en 1850, arrêta son activité en 1981. Depuis peu, le train circule à nouveau et effectue le trajet Panama City - Colon.
Retour à l’hôtel.
Soirée folklorique et dîner agrémenté d’un spectacle de danses traditionnelles.
Nuit à l’hôtel Country Amador****.

16e jour : PANAMA - NEW YORK - BRUXELLES

Après le petit déjeuner, transfert à l’aéroport. Vol de ligne régulière Continental Airlines vers New York avec correspondance par vol de nuit de la même compagnie à destination de Bruxelles. Nuitée et repas à bord.

17e jour : BRUXELLES

Arrivée à Bruxelles le matin. Fin d’un magnifique voyage !

Prix et conditions

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