VOYAGE CULTUREL EN GROUPE

Le Sultanat d'OMAN

Terre d’encens et plaque tournante sur les routes caravanières légendaires

9 jours - Du 27 février au 7 mars 2019

Départ garanti à partir de 12 participants !

Arabia Felix, c’est ainsi que les Romains appelaient le sud de la péninsule d’Arabie. La région a profité depuis toujours de sa situation stratégique sur une des voies de passage les plus anciennes, voyant défiler la myrrhe, l’encens et les denrées rares destinées à nos contrées et à l’Orient. Oman n’était pas dépourvue d‘atouts, car on y prélevait la précieuse résine d’encens qui était exportée comme produit de luxe très convoité. Plus tard, après l’intermezzo portugais qui termina en 1650, débute l’âge d’or du sultanat. L’empire s’étendait des côtes iraniennes et pakistanaises à celles allant de la Somalie au Mozambique jusqu’aux îles de Zanzibar et Pemba. En 1864, après le décès du sultan de l’époque, le sultanat est scindé en deux, un fils reçoit Oman, l’autre les possessions africaines qui sont gouvernées au départ de Zanzibar. C’est le début d’un déclin commercial et politique.
Le sultanat d’Oman ne s’est vraiment ouvert au monde et à la modernité qu’au début des années septante. Grâce aux revenus pétroliers et gaziers, le pays a évolué d’une manière spectaculaire et étale sa richesse éblouissante des villes où les limousines rutilantes ont remplacé les chameaux.
Le visiteur appréciera cependant les valeurs culturelles et traditionnelles de vieux villages fortifiés, des citadelles, des souks entourés d’une nature contrastée et variée faite de vagues de sable, de farouches montagne -avec comme point culminant le djebel Shams à 3007 m-, une côte longue de 3100 km et inattendues, des oasis verdoyantes et palmeraies de dattiers.

Détails du voyage

version 21/11/18 16:48

1er jour : BRUXELLES - MUSCAT (MASCATE)

Le matin, rendez-vous à l’aéroport et enregistrement des bagages pour le vol Turkish Airlines à destination de Muscat, via Istanbul. Arrivée un peu après minuit et transfert immédiat à l’hôtel Muscat Holiday 4* situé non loin de l’aéroport. Nuitée.

2e jour : MUSCAT (MASCATE)

Petit déjeuner tardif. Déjeuner libre. Puis nous visitons MUSCAT/MASCATE, la capitale du sultanat d’Oman depuis 1779 quand le deuxième souverain de la dynastie actuelle, celle des Al-Said, arrivée au pouvoir en 1741, déplaça la capitale de Rustaq vers Mascate.
Pendant plus d’un siècle, le pays connaîtra une période de grande prospérité, l’âge d’or d’Oman. Mascate, Sour et Sohar abritaient des flottes importantes qui naviguaient jusqu’en Afrique et en Indonésie. Mascate se trouvait au centre du vaste empire d’Oman. Cet empire comportait le port de Gwadar sur la côte de Makran, les îles de Zanzibar et de Pemba et des possessions territoriales autour de Mombasa et Dar-es-Salam.
La plupart des 4.500.000 habitants du sultanat sont concentrés ici, le long de la côte. La vieille ville endormie est cernée par ses forts, le Qasr Al-Alam (palais du sultan de style composite) et les rochers. Près du palais se dressent les forts Mirani et Jalali datant de la période portugaise (16e siècle) et modifiés par la suite. En 1979, les murailles ont été rénovées et les portes ouvertes à la circulation.
Les “baits”, typiques édifices blanchis à cour carrée, étaient destinés à protéger les habitants de la chaleur. Nous suivons la corniche de Muttrah pour visiter le souk aux allées étroites où flotte le doux parfum des huiles essentielles, du jasmin, du bois de santal et des épices.
Chaque quartier y est spécialisé en produits plus orientaux les uns que les autres !
Dîner dans un restaurant de poissons. Logement à l’hôtel Muscat Holiday 4*.

3e jour : MUSCAT - NAKHL - NIZWA

Départ en voiture tout-terrain en direction du fort de NAKHL (3e - 7e siècle), mais rénové et agrandi au cours des siècles, couvrant aujourd’hui une superficie de 3400 m2 ! Des six tours de guet, on a une vue magnifique sur la campagne. Nous nous arrêtons également aux sources chaudes d’Ain Thowara.
Puis vers le Wadi Bani Awf, un des wadis (canyons) les plus impressionnants d’Oman. Panier-repas en cours de route.
Arrivée à NIZWA, située au pied du djebel Akhdar. Au loin, on aperçoit déjà la coupole de la mosquée Sultan Qabous et les énormes tours de défense du fort qui se dressent au-dessus des palmiers dattiers (nakheel).
Dîner. Logement à l’hôtel Al Diyar 4* (Nizwa).

4e jour : NIZWA excursion : Bahla - Jabrin - Misfat - Al Hamra - djebel Shams

Après le petit déjeuner, nous prenons la route pour BAHLA, dont l’imposante forteresse se dresse au sommet d’une colline. Le village, également célèbre pour la production de poteries, joua un rôle important du 12e au 17e siècle et fut le siège de la dynastie Nabhani. Au passage, admirons le palais JABRIN transformé en forteresse, datant du 17e siècle et possédant un bel intérieur.
Continuation vers AL HAMRA, un petit village de montagne typique où le temps semble s’être arrêté. A Al Hamra, on bénéficie d’une vue spectaculaire sur la nature environnante. Nous découvrons un peu plus loin MISFAT Al Jabreen, un des plus anciens villages de la région, situé dans une superbe oasis connue pour sa culture en terrasses. C’est le djebel Shams qui, avec ses 3007 m, est le plus haut sommet du pays et domine ce paysage montagnard que nous traversons. Retour à Nizwa pour le dîner.
Logement à l’hôtel Al Diyar 4*.

5e jour : NIZWA - IBRA - AL MUDAYRIB - WAHIBA SANDS

Nous partons à la découverte de NIZWA, l’ancienne capitale sous la dynastie Julanda du 6e au 12e siècle et après une interruption, au 17e siècle sous la dynastie Ya’aruba. Grâce à sa situation au croisement de tous les circuits caravaniers, la ville a acquis au cours de son histoire une solide réputation au niveau économique, politique et religieux. Des déchirements internes l’ont malheureusement forcée à céder son titre de capitale au sultan de Mascate. Du passé ne restent que de rares témoins, tels le fort et les souks,... mais le visiteur apprécie son cadre, l’originalité des quartiers de chaque côté du wadi et la réputation de ses orfèvres.
La situation stratégique du fort de Nizwa en fait un des plus anciens du sultanat d’Oman. Le fort fut fondé autour de 1650 par l’imam Sultan Bin Saif Al Ya’aruba pour contrôler l’oasis de Nizwa, carrefour entre la vallée de Sumail et les voies d’accès à Oman. Du haut de sa tour ronde de 24 m, nous pouvons maintenant découvrir la ville. Au marché fortifié, on trouve des parures en argent faites main, des “dallahs” (cafetières typiques) et entre autres les “khanjars” (poignards gainés d’argent). Le petit souk aux textiles se trouve au sud de la mosquée Sultan Qabous, construite dans les années ’80, mais réservée aux fidèles.
Nous quittons Nizwa et gagnons la petite ville d’IBRA. Jadis un centre commercial important situé au carrefour des routes caravanières, elle a pu garder, dans ces quartiers d’Al Kanaatir et d’Al Minzafah, les anciens dépôts et les maisons de ses riches commerçants qui exerçaient leur négoce jusqu’à Zanzibar, Pemba et sur les côtes de l’Afrique orientale.
Continuation vers AL MUDAYRIB, ville connue pour ses “sablas” : de grandes maisons fortifiées, construites par des commerçants vivant en Afrique orientale et destinées à abriter et réunir leurs familles lors des fêtes et cérémonies. En fin de journée, nous quittons la montagne pour arriver dans le désert de WAHIBA SANDS. Arrivée dans l’authentique mais simple campement de Desert Camp (douches et toilettes communes), géré par une famille de bédouins locaux. Prévoyez une lampe de poche. Dîner et nuitée.

6e jour : WAHIBA SANDS - WADI BANI KHALID - SOUR - RAS AL JINZ

Petit déjeuner. Nous quittons le campement, avec notre équipement de natation, et prenons la route pour WADI BANI KHALID, une des plus belles oasis du sultanat : des villages, des champs irrigués par des canaux (falajs), des plantations de palmiers dattiers,... agrémentée d’une piscine naturelle où nous pouvons nous baigner. Nous poursuivons vers SOUR, situé sur la côte et le plus ancien chantier de boutres du pays où les artisans perpétuent la tradition séculaire de construction de ces navires typiques. Avec un peu de chance nous pourrons en visiter un. Jusqu’à ce jour, ces boutres restent un moyen important de transport de marchandises dans l’océan Indien et en mer Rouge.
En fin d’après-midi, arrivée à RAS AL JINZ. Dîner et logement au Turtle Beach Resort 3* (Ras Al Jinz).

Les réserves naturelles de Ras Al Jinz et Ras al Hadd sont réputées pour être des lieux de ponte pour les tortues vertes et caouannes. Elles viennent pondre leurs œufs dans le sable où, après un certain temps grâce à la chaleur du soleil, les petits sortent de l’œuf et commencent leur course périlleuse vers la mer. Durant leur trajet entre le nid et la mer, les jeunes tortues sont prises pour cible par les larves de diptères, les crabes, les crapauds, les lézards, les serpents, les oiseaux et les mammifères. Selon les possibilités, nous visiterons la réserve le jour même dans la soirée ou le lendemain dans la matinée. Même si nous ne sommes à la saison de ponte, les plages sont fréquentées toute l’année par les tortues, mais bien évidemment, la nature ne peut pas être commandée. Prévoyez une lampe de poche et une bonne paire de chaussures pour marcher dans le sable.

7e jour : RAS AL JINZ - WADI TIWI - WADI SHAB - MUSCAT

Après le petit déjeuner, cap sur WADI TIWI et WADI SHAB. La première oasis est aussi appelée le wadi des neuf villages. La végétation luxuriante se reflète dans l’eau de la rivière et des viviers tout comme les rochers impressionnants entourant le wadi. Un peu plus loin se trouve le très agréable Wadi Shab où nous faisons une belle promenade. Dans les canyons et vallées se trouvent des villages authentiques, des terrasses cultivées, des canaux d’irrigation et différentes plantations. Une véritable oasis de rêve dans le désert.
Si le temps le permet, en cours de route vers Muscat, nous nous arrêterons au trou d’eau turquoise de Bimmah, un très curieux puits naturel de forme ronde. Celui-ci est alimenté en sous-sol par l’eau venant des montagnes mais aussi par celle de la mer toute proche.
En début de soirée, arrivée à MUSCAT. Dîner et nuitée au Shangrila Barr Al Jissah Resort 5* (Muscat).

8e jour : MUSCAT

Petit déjeuner. Nous roulons vers quartier résidentiel d’Azaiba pour notre première visite de la journée : la mosquée majestueuse Sultan Al Qabous. Inaugurée en 2001, elle possède le deuxième plus grand tapis fait à la main et le deuxième plus grand lustre en cristal Swarovski au monde. Ce lieu de prière avec ses quatre minarets et sa coupole de 50 m de hauteur impressionne le visiteur à la fois par sa grandeur et son raffinement.
Par la corniche de Muttrah, nous rejoignons le vieux centre. Non loin du palais royal d’Al Alam, nous visitons le musée Bait Al Zubair installé dans une ancienne maison de maître omani. Il abrite une belle collection d’objets d’art et d’artisanat. Déjeuner en cours de visite.
L’après-midi, nous terminons notre périple par une promenade en mer à bord d’un boutre traditionnel. Retour à l’hôtel. Dîner à l’hôtel. Nous disposons de quelques chambres jusqu’au moment de notre départ. Vers 23h00, transfert à l’aéroport pour prendre le vol de ligne de Turkish Airlines à destination de Bruxelles, via Istanbul.

9e jour : ISTANBUL - BRUXELLES

Arrivée à Bruxelles dans la matinée. Fin d’un beau voyage !

Prix et conditions

La carte

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