INDOCHINE

LAOS – VIET-NAM – CAMBODGE

Le passé colonial de l’Asie du Sud-Est
Le long du Mékong légendaire
Le charme imtemporel de Luang Prabang et Hanoi
Croisière dans la baie d’Halong avec nuitée à bord d’une jonque
La cité impériale de Hue le long de la Rivière des Parfums
Le site cham de My Son
Et en apothéose... l’incomparable Angkor !

20 jours - Du dimanche 16 novembre au vendredi 5 décembre 2008

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Détails du programme

1er jour : BRUXELLES - PARIS - BANGKOK

Le matin rendez-vous à Bruxelles, transfert en car de luxe vers Paris CDG. Départ à destination de BANGKOK avec Thai Airways.

2e jour : BANGKOK - LUANG PRABANG

Le matin arrivée à Bangkok et correspondance au cours de la matinée pour LUANG PRABANG, l’ancienne capitale royale à l’ambiance hors du temps. Luang Prabang fut la première capitale du Lan-Xang, premier royaume du Laos en 1353 et jusqu’en 1545 lorsque la capitale fut transférée à Vientiane. La ville s’appelait d’abord Muang Xieng Thong (“district de la cité royale”) avant de recevoir le nom actuel Luang (“royal”) Prabang lorsque le roi Fa Ngum accepta des mains du souverain khmer le bouddha Pha Bang (“grande statue sacrée”). Durant la période du Lan-Xang, Luang Prabang fut toujours considérée comme siège de la royauté. Au 20e siècle, la France établit son Commissariat dans la capitale royale. Ce n’est qu’avec la prise du pouvoir par le Pathet Laos en 1975 que la monarchie fut abolie.
Après notre transfert à l’hôtel nous prenons un peu de repos avant nous rendre en fin d’après-midi au Vat Phra Bat, face au Mékong, pour y assister au coucher du soleil. Logement à l’hôtel Muang Luang***.

3e jour : LUANG PRABANG

Après le petit déjeuner nous visitons l’ancien Palais royal, construit selon un plan cruciforme sous le règne de Sri Savang et transformé en Musée national (nombreuses statues dont le Pra Bang, statue de Bouddha ayant donné son nom à la cité). Ensuite un des plus beau fleurons de la ville, le Vat May. Cet édifice à cinq étages de toitures date du début du 19e siècle. Un grand bas-relief en stuc doré conte la légende de Vessantara, l’avant-dernière incarnation de Bouddha, au milieu d’une profusion de scènes villageoises.
Puis nous visitons le Vat Visoun, temple dont la forme est curieuse et unique. Il a été converti en musée d’art religieux et de très belles pièces y sont exposées. Puis, au Vat Sene nous pourrons admirer des pirogues de course, très richement décorées.
Ensuite le Vat Xieng Thong (“temple de la cité royale”), un très ancien sanctuaire. Il est situé au confluent du Mékong et la rivière Nan Khan. C’est de son embarcadère qu’avaient lieu les arrivées et départs du souverain et des hôtes de marque. Construit en 1560 par le roi Setthathirat, ce sanctuaire est sans doute l’une des plus belles pagodes de l’Asie du Sud-Est. En fin d’après-midi nous terminons en beauté à la colline sacrée de Phousy, qui s’élève au-dessus de la ville. Logement à l’hôtel Muang Luang***.

4e jour : LUANG PRABANG - excursion Pak Ou

Excursion en bateau aux grottes sacrées de Tham Ting et de Tham Poum près du village de PAK OU (“embouchure du Ou”) au confluent du Nam Ou et du Mékong. Là, nous visiterons les grottes creusées dans la falaise. Dans ce lieu très vénéré, nous pourrons admirer certaines des plus belles statues en bois de Bouddha de tout le Laos dans l’attitude “appelant la pluie”. Puis nous ferons une halte à Ban Sanghai, le “village des Jarres”, où le Lao-Lao, l’alcool de riz, est distillé. Pique-nique au bord du Mékong. Au retour visite du village de Ban Phanom, célèbre pour le tissage des écharpes en “métis”, soie et coton. Logement à l’hôtel Muang Luang***.

5e jour : LUANG PRABANG - VIENTIANE

Départ par la route via Vangvieng à travers une très belle région montagneuse. Découverte des villages des minorités Hmong et Lao Theung. Déjeuner dans un restaurant local. Arrivée dans la capitale laotienne VIENTIANE. Logement au Novotel ****.

6e jour : VIENTIANE - HANOI

Découverte de l’atmosphère coloniale de cette ville assoupie sur les rives du Mékong.
Nous commençons avec le Vat Si Muang, le siège du génie tutélaire de la capitale. Le “pilier de la ville”, le lak muang, s’y trouve au fond du vihan. Ensuite nous quittons la ville pour visiter le jardin de Xiang Khouane, également connu sous le nom de jardin des Bouddhas avec ses curieuses sculptures de ciment armé.
Après le déjeuner nous visitons le Vat Pha That Luang, symbolisant à la fois la religion bouddhique et la souveraineté lao. C’est le monument national le plus important du pays et un chef-d’oeuvre incontesté de l’architecture laotienne. Il fut construit au 16e siècle par le roi Setthathirat sur l’emplacement d’un temple khmer du 11e siècle, lorsque la ville de Vientiane enleva à Luang Prabang le rôle de capitale du Lan Xang. Le cloître d’enceinte, de 85 m de côté, abrite plusieurs bouddhas. De chaque côté de l’entrée principale, sont exposées des sculptures classiques laos et khmères.
Puis, nous irons admirer le Vat Si Saket, bâti en 1818. Malgré l’influence siamoise, le temple présente une architecture unique en son genre. Les murs internes du cloître sont criblés de petites niches garnies de plus de 2000 bouddhas en argent et en céramique. Plus bas, sur de longues étagères, sont déposés plus de 300 bouddhas assis et couchés, de tailles et de matières différentes (bois, pierre, argent et bronze), généralement sculptés ou moulés dans le plus pur style laotien. La plupart des statues datent du 15e au 19e siècle.
A environ 100 m de là se trouve le Vat Phra Keo, ancien temple royal transformé en musée d’art religieux. Il aurait été édifié en 1565 par le roi Setthathirat comme lieu de culte personnel. Il fut bâti pour abriter le fameux bouddha d’émeraude. Mais à la suite d’un conflit avec le Laos en 1779, les Siamois récupérèrent le Bouddha d’émeraude et le déposèrent au Vat Phra Keo de Bangkok.
Nous terminons la visite par le Monument aux morts. Sous les arches, des fresques représentent des personnages, des animaux et des scènes mythologiques. Un escalier conduit à une terrasse d’où l’on jouit d’une vue incomparable sur la ville.
Transfert à l’aéroport pour le vol pour HANOI, la capitale du Viêt-nam, l’ancienne Thang Long ou le Dragon Grimpant. Ici, nous retrouvons l’Ouest et l’Est confondu, aussi bien des temples et des pagodes que les façades nostalgiques de la période coloniale française. Il y règne une ambiance agréable et une animation perpétuelle avec les échoppes ambulantes.
Logement à l’hôtel Golden Key***.

7e jour : HANOI

Visite de HANOI. Le coeur de la capitale vietnamienne se situe entre le Ho Toy (le grand lac à l’Ouest) ou le lac du Brouillard (583 ha). L’ancien et le nouveau se fondent dans un ensemble curieux : à côté du mausolée de Ho Chi Minh, dans le style triste que nous connaissons de Berlin à Moscou, sur la place Ba Dinh où fut déclaré l’indépendance le 2 septembre 1945, nous trouvons le temple à Pilier unique (Chua-Mot-Cot) de 1049, bâti sous la dynastie Ly sur un pilier de pierre au milieu d’un étang garni de lotus.
La haute tour de la vieille citadelle est un des symboles de Hanoï. Elle date du temps de la dynastie Nguyen du début du 19e siècle.
En face du palais des Beaux Arts se trouve le Temple des Lettres (Van Mieu) construit en 1070 sous le règne du roi Ly Thai Tong de la dynastie Ly et dédié à Confucius. En 1076, on y ajouta la première université viêt-namienne (Quoc Tu Giam). Sur l’une des cinq cours intérieures, nous trouvons inscrits sur 82 stèles, les noms de ceux qui réussirent leur doctorat de 1442 à 1779. Ces mandarins étaient des hommes digne de confiance et fonctionnaires capables au service de l’Empereur.
L’après-midi, continuation de la visite de la capitale. D’abord la pagode Tran Quoc. Petit tour en pousse- pousse dans le centre historique. Ensuite nous découvrons le vieux centre-ville de Hanoï où nous verrons le lac de l’Épée Restituée (Ho Hoan Kiem) ou le Petit Lac du temps de la colonisation française. Dans ce lac se trouve un îlot avec le temple de Ngoc Son que nous atteignons par un pont peint rouge vif.
Puis, nous nous promènons dans la vieille ville avec ses 36 rues qui portent le nom des métiers et commerces qui s’y sont installés.
Le soir, nous assistons à un spectacle de marionnettes sur l’eau. Logement à l’hôtel Golden Key***.

8e jour : HANOI - HALONG

Départ pour Halong. Nous roulons en direction ouest à travers la province de Haï Hung avec ses magnifiques vergers. Puis, plus près de la côte, nous arrivons dans la province de Thaï Binh, une région fertile grâce au terres alluviales amenées par la Rivière Rouge et qui permet de nourrir une population de 1106 habitants au km2, la plus grande densité de population du pays. Le long de la côte, exploitation de salines.
Arrivée à HALONG vers midi pour embarquer immédiatement à bord de la jonque traditionnelle Hai Long. Début de la croisière dans la baie d’Halong, la “baie du Dragon descendant”, devenue célèbre par le film “Indochine”. Un “must” au Viêt-nam est la visite de la baie d’Halong, située dans la province Quang Ninh, la province frontière avec la Chine. C’est un des plus beaux paysages du pays : une baie de 3880 km2 parsemée de plus de 1.000 îlots rocheux. L’érosion par l’eau a creusé des grottes dans les rochers telles que la grotte du Pélican et la grotte de la Vierge. Chaque endroit, chaque rocher a son histoire et sa légende fantasmagorique venue des temps anciens. Logement à bord de la jonque Hai Long.

9e jour : HALONG - HANOI

Continuation de la croisière. Après le déjeuner débarquement et retour à HANOI.
Logement à l’hôtel Golden Key***.

10e jour : HANOI - HUE

Après le petit déjeuner, transfert à l’aéroport pour le vol vers HUE. Cette ville impériale devint vietnamienne en 1306 quand elle fut donnée en échange d’une princesse vietnamienne par le roi Champa. Au 18e siècle, sous la troisième dynastie, celle de Le, un membre de la puissante famille Nguyen fit construire une citadelle et devint ainsi un état indépendant qui domina le Viêt-nam du Sud, se détachant du Viêt-nam du Nord. Les pagodes, temples et mausolées datent tous du temps de la dynastie Nguyen. Un membre important de ce clan puissant se fit proclamer empereur en 1802 sous le nom de Gia Long. Déjeuner. Dans l’après-midi, visite aux mausolées de Khai Dinh et de Tu Duc. Puis promenade au marché de Dong Ba. Logement à l’hôtel Queen***.

11e jour : HUE

Le matin, balade en bateau sur la Rivière Parfumée (Song Huong) tout au long de laquelle sont érigés différents mausolées impériaux. Visite de la Pagode Chua Thien Mu, dédiée à la Dame Céleste. Continuation en car vers le mausolée Minh Mang dans un site enchanteur planté de pins et parsemé d’étangs.
L’après-midi, visite à la citadelle impériale, construite sur le modèle de la Cité Interdite de Pékin. La ville impériale avec sa citadelle et “Ville Pourpre”, fut gravement touchée par l’offensive Tet en 1968. Logement à l’hôtel Queen***.

12e jour :HUE - DANANG - MYSON - HOI AN

Départ matinal pour Danang. En passant par le Col des Nuages (Hai Van) magnifique vue sur la lagune de Cau Hai, les plages de sable blanc et les villages des pêcheurs de Lang Co. Arrivée à DANANG, situé à mi-chemin des rizières du delta du Mékong au Sud et de celles du delta de la rivière Rouge au Nord. Autrefois petit village de pêcheurs, Danang, chef-lieu de province sur la rive ouest de la rivière Han, est devenue la 4e ville du pays avec 400.000 habitants. Ce fut surtout longtemps la capitale du vieux royaume Champa, un royaume indien qui, du 8e au 12e siècle, s’étendait de Hue, au centre du Viêt-nam jusqu’à Vung Tau (Cap St-Jacques) dans le Sud. La culture Cham, du nom de la dynastie Champa, y était florissante au temps de ces princes indiens. Nous pourrons admirer et comprendre cette culture hindoue dans le musée de la Culture Cham.
Dans l’après-midi, excursion à MY SON et visite de la “Vallée Sacrée” du royaume indianisé du Champa. Enserré dans un amphithéâtre naturel de collines, symbolisant la nature féminine, ce site est le piédestal de Shiva, le lieu privilégié du contact entre le monde des hommes et le monde cosmique. Les sanctuaires (temples et “kalans”) répartis en dix groupes ont été actifs du 4e jusqu’au 13e siècle. Continuation pour HOI AN. Logement à l’hôtel Phu Thinh 2***.

13e jour : HOI AN - HO CHI MINH (SAIGON)

Le matin, nous visitons la petite ville portuaire de HOI AN, où l’Ouest et l’Est se rencontrèrent au temps des princes Nguyen. D’abord les Portugais mirent ici pied à terre au 16e siècle, puis, vinrent les Chinois, les Japonais, les Hollandais, les Anglais et enfin les Français. Le site a conservé son charme ancestral : vieilles maisons et anciennes pagodes chinoises et petits ponts romantiques japonais.
Après-midi libre jusqu’au transfert à l’aéroport de Danang pour le vol vers HO CHI MINH ville, qui jusqu’en 1975, portait le nom de SAIGON, la capitale du Sud-Viêt-nam. Pour les 4,5 millions d’habitants, la ville est restée Saïgon et la vie trépidante la différencie avec le calme de Hanoï et des autres villes.
Fondée comme concession Khmer c’est surtout du temps des Français qu’elle se modernise pour devenir la plus grande ville et le plus grand port du Viêt-nam. L’influence française se ressent non seulement dans la mentalité et la culture des personnes âgées, mais dans ses boulevards et rues ombragés par des arbres et dans l’architecture coloniale (l’hôtel de Ville et le musée de la Révolution).
D’ailleurs, où trouve-t’on les meilleures “baguettes” dans le Sud-Est asiatique ? A Saïgon naturellement ! La différence de mentalité entre le Nord “rigide” et le Sud “souple” est due au passé confucianiste du Nord et au passé culturel hindou du Champa du Sud. Logement à l’hôtel VienDong***.

14e jour : SAIGON

Le matin, excursion à CU CHI où pendant les deux Guerres d’Indochine (1946-1954 et 1964-1975) le Vietminh et le Vietcong creusèrent un réseau de passages souterrains comportant hôpital, salle de réunion, abris et dortoirs.
De retour à Saigon, découverte du quartier chinois de Cholon : les halles Binh Tay et la pagode Thien Hau (temple de la Dame Céleste), dédiée à la protectrice des marins. Ensuite, visite de l’ancien quartier colonial un brin nostalgique : la rue Catinat, la cathédrale, la Poste centrale. Déjeuner en cours de visite. Logement à l’hôtel VienDong***.

15e jour : SAIGON - PHNOM PENH

Vol matinal à PHNOM PENH, capitale du Cambodge admirablement située aux Quatre Bras du Mékong. Nous visitons la ville : nous commençons par le complexe du Palais Royal avec la pagode d’Argent, le Wat Prah Keo, construite à l’origine en bois en 1892 et rebâtie en 1962 par Sihanouk. Au total, on y incorpora 5809 kg d’argent. Puis, visite de la riche collection du Musée national, une introduction idéale à notre visite d’Angkor ! Visite du musée-souvenir du Génocide Tuol Sleng.
Ceux qui le désirent, peuvent visiter le marché central le soir, éventuellement pour y acheter quelques souvenirs. Logement à l’hôtel Cambodiana****.

16e jour : PHNOM PENH - SIEM REAP

Départ par la route pour Siem Reap (Cambodge). Avant d’arriver à Siem Reap, nous verrons en cours de route les méandres du Tonle Sap qui baigne la province de Kompong Chhnang. Nous verrons les principaux bassins d’arrosage de cette rivière avant d’atteindre Siem Reap. C’est dans cette région que poussent les “Thnôt”, les fameux palmiers de sucre.
SIEM REAP est situé près de la zone archéologique d’Angkor où plusieurs capitales se sont succédées entre le 9e et le 12e siècle. Accueil et transfert à l’hôtel.
Dans l’après-midi, nous nous rendons au lac de TONLE SAP. Nous passons par de petits villages et observons la vie rurale. Les agriculteurs ainsi que les pêcheurs habitent souvent dans des huttes en bois et en bambou. Nous atteignons le lac où il y a beaucoup d’animation : partout, nous voyons des étals où l’on vend du poisson. Les rares touristes y reçoivent un accueil très chaleureux. Promenade en bateau sur le lac. Cet endroit est habité par des “boat people”, des gens qui ont fui la terre ferme depuis des années et qui vivent maintenant de la pêche. Nous y voyons un monde flottant : restaurants, écoles, magasins, établissements piscicoles où les pélicans veillent prudemment, et même des porcheries. Après cette découverte intéressante, retour à Siem Reap. Logement à l’hôtel Angkor****.

17e jour : SIEM REAP

Nous débutons notre visite du site par le célèbre groupe de ROLUOS, situé à 12 km au sud-est de Siem Reap. Ces 3 temples (Bakong, Lole et Prak Keo) ont été construits au 9e siècle sous le roi Indravarman I. Sa construction est antérieure à celle du site d’Angkor proprement dit.
Puis, nous visitons ANGKOR VAT, l’apothéose de notre voyage. Ce complexe de temples a été construit au début du 12e siècle par le puissant roi Suryavarman II. Nous nous promenons sur le pont et entrons dans l’impressionnant sanctuaire. Nous y verrons le plus magnifique exemple de l’architecture khmer. Après cette visite exceptionnelle, retour à l’hôtel Angkor****.

18e jour : SIEM REAP

Le matin, excursion au temple de Banteay Srei, la perle de l’art khmer, construit en 967. En cours de route arrêt aux temples de Pre Rup et Mébon oriental. Au retour découverte du monastère fantomatique de Ta Prohm, élevé par Jayavarman II en 1186 et qui semble être enlacé par des lianes et des racines d’arbres de bayon. La promenade à travers ce labyrinthe est extrêment fascinante.
L’après-midi, visite des monuments de l’époque du roi Jayavarman VII (fin 12e siècle) situés sur le le “Grand Circuit” : le grand temple-ville Preah Khan, le Neak Pean où étaient organisés les rites de purification, et enfin le Ta Som. Logement à l’hôtel Angkor****.

19e jour : SIEM REAP - BANGKOK

Le matin, visite d’ANGKOR THOM, la dernière dans la série des capitales, fondée par Jayavarman VII à la fin du 12e siècle et ceinte d’une puissante muraille aux portes surmontées de tours à quatre visages. Après avoir franchi la Porte Sud, nous découvrirons exactement dans son centre l’imposant Bayon, célèbre pour ses 54 tours. Nous arrivons à la Terrasse des Eléphants, d’une longueur de 350 m et une largeur de 14 m. Cette plate-forme servait de salle d’audience lors des fêtes royales. Superbes sont les bas-reliefs ! Nous voyons la statue du “Roi-lépreux” et les temples environnants.
Dans l’après-midi, transfert à l’aéroport pour le vol régulier Bangkok Airways à destination de BANGKOK.

20e jour : BANGKOK - PARIS - BRUXELLES

Un peu après minuit correspondance pour Paris. Arrivée à Paris très tôt le matin et transfert vers Bruxelles. Fin d’un superbe voyage !

Prix et conditions

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