ISTANBUL

Constantinople - Byzance - Tout un programme !

Séjour dans un hôtel 4* au coeur du centre historique !
Pension complète
Excellent guide local francophone

5 jours - Du 13 au 17 septembre 2008

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A cheval entre l’Asie et l’Europe, trait d’union entre la mer Noire et la mer de Marmara, sa rive occidentale est elle-même incisée par l’anse de la Corne d’Or.
Elle fut fondée il y a plus de 2600 ans pour devenir, grâce à sa situation unique, d’abord Byzance, un grand centre économique, ensuite Constantinople, la capitale de l’Empire romain de l’Est, et après la chute de Rome, le siège du pouvoir byzantin.
En 1453, conquise par le jeune sultan Mehmed II, elle devint, sous le nom d’Istanbul, la magnifique capitale de l’Empire ottoman. Elle le restera pendant presque cinq siècles.

Détails du voyage

1er jour, samedi 13 septembre : BRUXELLES - ISTANBUL

Le matin rendez-vous à l’aéroport de Zaventem et départ par vol régulier Turkish Airlines à destination d’ISTANBUL où nous arriverons dans l’après-midi.
Formalités de visa, 10 EUR par personne, à régler sur place lors de votre arrivée. Accueil par notre agent local et transfert au centre-ville. Pour notre premier contact avec la ville, nous passons par le quartier de Galata-Péra qui s’étend sur une colline au nord de la Corne d’Or. A partir de la fin du 13e siècle, ce fut la cité des Génois, Vénitiens, Amalfitains et, après la conquête du Sultan Mehmed II en 1453, le quartier des Grecs, Juifs, Arméniens et des Francs (chrétiens de l’occident)... A la fin du 19e siècle, les ambassades européennes sont venues s’y établir. Après la seconde guerre mondiale des gratte-ciel firent leur apparition, principalement autour de la place Taksim. Beyoglu, le nom turc du quartier, est la face européenne de la ville.
Nous empruntons le pont de Galata pour rejoindre le quartier historique où se trouve notre agréable hôtel, avec vue sur la Corne D’Or et le square Sultanahmet. Dîner et logement à l’hôtel Prince 4*.

2e jour, dimanche 14 septembre : ISTANBUL, le centre historique

De notre hôtel nous pouvons visiter le centre historique à pied.
Nous nous rendons à l’ancien hippodrome, haut lieu de l’histoire de l’Empire byzantin. C’est l’endroit où l’on se réunissait, où avaient lieu les concours de lutte et les courses de chariots. Nous pourrons y admirer le splendide obélisque de Théodore qui ornait à l’origine le temple de Karnak en Egypte édifié par Thoutmosis III (1504-1450 av. J.-C.). C’est en 390 qu’il fut érigé par Théodore Ier, au milieu de la place de l’Hippodrome. Le socle relate cet évènement.
La colonne serpentine en bronze, également un des plus anciens monuments de la ville n’échappera pas à notre attention. Elle fut amenée de Delphes en 479 av. J.-C. par Constantin.
Ensuite, visite de la citerne du palais englouti construit par Constantin et agrandie par Justinien. On y découvre une forêt de 336 colonnes hautes de 8 m qui composent une futaie large de douze rangées. Elle mesure 140 m de long et 70 m de large.
L’approvisionnement en l’eau se faisait grâce à l’aqueduc d’Adrien et celui de Valens, dont on retrouve encore de magnifiques ruines.
A l’est de l’hippodrome, nous admirons la Mosquée Bleue avec ses six minarets. Un monument unique au monde avec ses magnifiques faïences où dominent les bleus et les verts.
C’est la dernière mosquée construite par un sultan Ahmet Ier. Erigée de 1609 à 1616, elle fut longtemps le lieu de départ des pèlerins qui partaient pour la Mecque.
Notre visite continue et nous mène à la basilique Sainte-Sophie, de nos jours un musée. C’est en 325 que Constantin ordonna la construction d’une première basilique qui, au cours des siècles, subit de nombreuses vicissitudes. Mais c’est à l’empereur Justinien qu’on doit l’édifice tel qu’il existe encore aujourd’hui (sauf les minarets). Il voulut que Sainte-Sophie soit le monument le plus magnifique de l’empire. Il fit recueillir dans toutes les provinces les matériaux les plus précieux. Ephèse, Rome, Baalbek, Athènes, Délos et l’Egypte furent mises à contribution.
C’est le 29 mai 1453, le jour même de la prise de Constantinople par Mehmed II que la basilique fut transformée en mosquée. Elle le resta jusqu’en 1935 quand Atatürk en fit un musée.
Après cette incursion dans la période byzantine nous prendrons le lunch au restaurant Konyali.
L’après-midi, visite du palais de Topkapi, résidence des sultans qui régnèrent sur l’immense empire. Ce complexe oriental de pavillons, de cours intérieures sur une langue de terre abrite aujourd’hui un musée qui contient des collections rares qui peuvent nous donner une idée de la vie de palais à l’époque ottomane. La collection du trésor contient les joyaux et insignes du pouvoir ottoman ainsi que des trônes, des armures, des armes, des poignards décorés de pierres précieuses, etc... Retour à l’hôtel.

3e jour, lundi 15 septembre : ISTANBUL, le bazar, le Bosphore et le quartier Fener

Ce matin, découverte des couleurs et des parfums de l’Orient lors de notre arrêt au bazar égyptien situé près de la Corne d’Or qui est consacré principalement au commerce des épices, des parfums et des drogues.
Ensuite promenade en bateau privé sur le Bosphore, le bras entre le mer Noire et la mer de Marmara. Nous aurons une belle vue sur la tour de Galata, le palais de Dolmabahce et le palais Ciragan. Deux grands ponts relient l’Asie à l’Europe.
A la fin de la matinée nous visitons le superbe musée privé de Sadberk Hanim, dans la banlieue Buyukdere, situé dans un charmant complexe de trois villas en bois du 19e siècle (yalis). La femme de l’industriel Vebhi Koc a collectionné avec beaucoup d’amour et d’argent une grande collection de pièces archéologiques et ethnologiques.
Déjeuner au restaurant Fuatpasa, sur les rives du Bosphore.
Retour par la Corne d’Or avec la visite de l’église de Saint-Sauveur-in-Chora (“chora”: campagne, région : St-Sauveur des Prés) est appelée ainsi parce qu’elle était édifée au-delà des murailles de Constantin. Construite au 6e siècle, rénovée et agrandie aux 11e et 14e siècles, elle abrite un ensemble exceptionnel de mosaïques et de fresques (1315-1321), témoin exemplaire de la renaissance des Paléologues. Dans les environs nous retrouvons de très belles et anciennes maisons. Plus loin au nord, le long de la Corne d’Or, nous verrons la grande mosquée d’Eyup qui est, encore aujourd’hui, un lieu de pèlerinage recevant quotidiennement une foule de fidèles. Eyüp fut l’un des disciples du prophète. Il mourut à cet endroit en 670. C’est également le quartier de Pierre Loti où il écrivit de beaux passages sur Istanbul.
Retour à l’hôtel. Dîner et logement.

4e jour, mardi 16 septembre : ISTANBUL, musées et Grand Bazar

Nous nous rendons à pied au musée Archéologique d’Istanbul, un des plus riches au monde, avec plus d’un million de pièces de toutes les civilisations de l’Asie Mineure et du Levant.
Il contient des sculptures, des sarcophages, des mosaïques, divers objets appartenant aux civilisations grecques, byzantines et romaines ainsi qu’une bibliothèque dotée d’un fonds très riche en archéologie.
Nous terminons la matinée avec la visite du musée des Arts turcs et islamiques. La collection de Corans, pièces d’arts, tapis anciens et rares, kilims est logée dans le petit palais d’Ibrahim Pasha, grand vizir du 16e siècle.
Lunch au restaurant Omar.
L’après-midi, balade dans le célèbre Grand Bazar avec son dédale de boutiques. C’est un des endroits les plus pittoresques et animés de la ville !
Retour à l’hôtel. Dîner et logement.

5e jour, mercredi 17 septembre : ISTANBUL - BRUXELLES

Promenade au coeur du vieux centre commercial et artisanal d’Istanbul. Dominant le quartier la mosquée Süleymaniye figure parmi les plus beaux monuments religieux d’Istanbul.
La mosquée impériale est un ensemble de bâtiments construits autour du dôme principal, ce que l’on pourrait appeler un centre culturel et social de l’Islam. On y retrouve un hôpital, un restaurant populaire, une bibliothèque, des écoles et un cimetière.
La mosquée a été édifiée par Soliman le Magnifique et est de la main de son célèbre architecte Sinan (1489-1588), le “Michel-Ange”ottoman.
Après cette visite, transfert à l’aéroport. Départ par vol Turkish Airlines à destination de Bruxelles. Arrivée à Zaventem dans l’après-midi.

Prix et conditions

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