GRECE :   LES CYCLADES

Iles grecques de soleil et de légendes

8 jours par avion de ligne - Départ : 8 juin 2008

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Selon la légende la plus répandue, l’archipel des Cyclades doit son nom au cercle (kyklos) que 55 îles, petites ou grandes, forment autour de l’île sacrée de Délos. Pétries de soleil et de sel marin, elles ont séduit les hommes depuis la plus haute Antiquité. C’est là qu’entre 3000 et 1000 av.- J.C. se développa la civilisation cycladique qui nous a légué des oeuvres remarquables par leur originalité. Une autre légende veut que l’Atlantide, ce fameux continent perdu, s’effondra dans les eaux bleues de la mer Egée lors des bouleversements telluriques successifs.
Au cours de notre séjour, nous seront émerveillés par le charme paisible de ces îles aux formes si variées, baignées d’une lumière éblouissante et parées de maisonnettes toutes blanches. Les villages sont truffés de places, de bancs de pierre où les gens se retrouvent pour discuter et prendre le temps de vivre. Qui n’y a pas été charmé par les chapelles innombrables, les moulins à vent, les pigeonniers ou les coteaux battus par le vent ?
Malgré leurs caractéristiques communes - mer, soleil, paysages, architecture - chaque île conserve ses particularités, comme nous le constaterons en partant à la découverte de chacune d’elles séparément.

Détails du voyage

1er jour : BRUXELLES - ATHENES

Dans la matinée, rendez-vous à l’aéroport. Vol Olympic Airlines à destination d’Athènes. A l’arrivée, en début de soirée, transfert à l’hôtel Ilissos 4* situé sur la route vers le Pirée. Dîner et logement.

2e jour : ATHENES - Le Pirée - PARIKIA (PAROS)
Petit déjeuner de bonne heure, suivi du transfert au Pirée pour l’embarquement à destination de Paros, 3e île en ordre de grandeur. Grâce à sa situation au centre de l’archipel, Paros est devenue en peu de temps un noeud maritime très important. Ses douces collines en terrasses convergent vers le mont Profitis Ilias, connu dès la plus haute Antiquité pour son marbre d’un blanc pur dans lequel furent notamment sculptés la Vénus de Milo et Hermès de Praxitèle.
Vers midi, nous débarquons à Parikía, capitale de l’île, pour nous rendre à notre hôtel.
Après le déjeuner, après-midi libre. Découverte à pied de cette petite ville qui se prélasse tout en longueur le long de la mer Egée. Pour apprécier Parikía, il faut vite s’enfoncer au coeur de la ville et découvrir ses ruelles dallées qui ont gardé beaucoup de charme. Au pied du promontoire où se trouvait au 13e siècle le kástro vénitien s’étend le vieux quartier. D’emblée, vous serez séduits par ses maisons chaulées, ornées de bougainvillées, de basilic, de jasmin et de chèvrefeuille ! Dîner et logement à l’hôtel Polos 3* ou similaire.

3e jour : PAROS - TOUR DE L’îLE

Après le petit déjeuner, nous partons à la découverte de Parikía. Nos pas nous mènent d’abord vers un des monuments byzantins les plus importants de la Grèce : Panagía Ekatondapilianí (église aux
Cent Portes), construite en l’an 326, transformée au 6e siècle et reconstruite au 10e siècle. On y recense 99 portes ; mais on prétend que si la 100e réapparaît, Istanbul reviendra à la juridiction grecque ! Le 15 août s’y déroule une grande fête accompagnée de feux d’artifice et de chants marins depuis les bateaux. Ensuite, visite du petit Musée Archéologique dont la pièce maîtresse (un fragment de la “table de Páros”) complète celle du musée d’Oxford. Notons encore une riche collection de sculptures funéraires (du néolithique à la période classique), une statue d’Artémis, de Gorgone, ainsi que des plaques de marbre de l’église des Cent Portes.
L’autocar nous attend pour aller découvrir les fameuses CARRIERES (“LATOMíA”) DE MARBRE BLANC, avant d’arriver au petit village de LEFKES. Nous aurons tout le loisir de découvrir cette ancienne capitale aux vieilles demeures traditionnelles de style cycladique et vénitien, en flânant dans ses ruelles étroites bordées de maisons aux balcons fleuris. Il abrite la magnifique cathédrale d’Aghia Triada qui possède une très belle collection d’icônes byzantines, un amphithéâtre et une intéressante bibliothèque.
Déjeuner en cours de route dans une taverne locale.
L’après-midi, continuation vers NAOUSSA, situé au fond d’une large baie aux accents de rivièra mondaine. Naguère paisible village de pêcheurs, il attire aujourd’hui les amoureux de la plage et de dolce far niente. Vous prendrez plaisir à visiter ses ruelles étroites pavées, ses arcades et ses églises.
Retour à l’hôtel pour le dîner et le logement.

4e jour : PAROS - NAXOS - PAROS

Départ à pied pour le port de Parikía. En fin de matinée, départ en ferry boat pour la riante île de NAXOS, la plus grande et la plus fertile des Cyclades. Le mont Zeus (1010 m) est le plus élevé de tout l’archipel. Ici, prairies et vignobles aboutissent à de généreuses plages de sable, les falaises s’enfoncent à pic dans la mer et les vallées fertiles sont alimentées par une profusion de sources et de ruisseaux. Naxos fut surtout marquée par la brillante civilisation cycladique (+/- de 3200 à 2100 av. J.-C.) au cours de laquelle elle connut son apogée, de 2700 à 2300. De ses nombreuses légendes, nous retenons celle d’Ariane, abandonnée par Thésée sur le rivage de Naxos et sauvée par Dionysos, dieu du vin. Dès lors, le vin local est considéré salutaire pour les coeurs brisés !
Après le déjeuner, tour panoramique de l’île vers le sud-ouest de la Tragaea, vaste plaine ponctuée d’oliviers, de villages typiques et d’églises byzantines. Près de Sangri, LE TEMPLE DE DEMETER s’offre à nous dans un cadre exceptionnel. Datant du 6e siècle av. J.-C., il fut détruit au 5e siècle ap. J.-C. Les pierres du temple servirent à la construction de chapelle d’Agios Ioánnis qui, après 1949, fut démantelée afin de reconstruire à l’authentique le temple original.
Poursuivant par le village d’Halki (Chalki), entouré à perte de vue d’oliviers et d’arbres fruitiers, nous atteignons Moni où se trouve la très belle église byzantine Panaghia Drossiani, la plus ancienne de l’île. Fondée au 9e siècle, elle conserve d’exceptionnelles fresques antérieures à la période iconoclaste.
Avant de rentrer au port de Naxos, nous irons voir le KOUROS DE FLERIO situé à proximité de Melanes et Mili. Cette statue inachevée, datant du 6e siècle av. J.-C., repose dans une carrière entourée de vergers : un havre de paix ! Retour en bateau vers Paros. Retour à l’hôtel à pied.
Dîner et logement.

5e jour : PAROS - DELOS - MYKONOS - PAROS

Petite promenade jusqu’au port de Parikia. Aujourd’hui, nous embarquons pour l’île sacrée de Délos (7 km2), terre natale d’Apollon, dieu du soleil, et de sa soeur Artémis. Elle fut pendant un millénaire le centre politique et religieux de la mer Egée. A son apogée, Délos était la plaque tournante de la partie orientale du bassin méditerranéen, mais les pirates mirent fin à son hégémonie. Le site archéologique de Délos, classé au Patrimoine de l’Humanité, est l’un des premiers en Grèce. Ses quatre quartiers furent redécouverts à la fin du 19e siècle. Au centre, le Hiéron (sanctuaire) dont la majestueuse avenue des Processions mène aux agoras, temples et portiques. Au nord, le fameux quartier des Lions avec sa terrasse dont les fauves à l’allure fière font partie de notre imaginaire. Enfin, au sud, le mont Cynthe (113 m) et le quartier du Théâtre. Dans la maison des Masques, demeure patricienne, on peut admirer de magnifiques mosaïques représentant Dionysos.
En début d’après-midi, départ pour Mykonos la charmante, centre artistique et intellectuel, lieu de rencontre de la jetset. C’est aussi l’île des moulins emblématiques d’un blanc éclatant, des menues chapelles et des maisons aux volets bleus, agrémentées de balcons et de bancs.
Après une brève traversée, nous déjeunerons dans une taverne locale et disposerons de temps libre pour flâner. A Mykonos ville, les maisons cubiques toutes blanches, aux balcons fleuris, alternent avec d’adorables petites églises, de sympathiques bistrots, des boutiques attrayantes qui bordent d’étroites ruelles, chaulées elles aussi, donnant l’impression d’un espace intérieur uniforme. Dans le quartier du Kastro, la “petite Venise”, on remarquera la très jolie église byzantine de Paraportianí. En fin d’après-midi, retour à Paros où nous rejoignons notre hôtel à pied. Dîner et logement.

6e jour : PAROS - SANTORIN - OIA - SANTORIN

Petit déjeuner à l’hôtel. En fin de matinée, embarquement pour l’île de Santorin et déjeuner à bord. En milieu d’après-midi, arrivée à SANTORIN. Installation à l’hôtel Star 3* à Megalochori, village au clocher caractéristique.
Santorin (ou Thira) se distingue des autres îles par une configuration géologique étonnante due à l’activité de son volcan, aujourd’hui éteint mais parfois grommelant ! Selon la légende, l’Atlantide aurait été engouffrée dans ses laves. A l’ouest, d’impressionnantes falaises, coiffées de petites maisons blanches, s’enfoncent doucement dans la mer. La côte orientale, toute en contraste, est bordée de plages de galets et de sable.
En fin d’après-midi, visite du petit village typique d’OIA (IA), restauré après le tremblement de terre de 1956. Oia est particulièrement pittoresque, avec ses ruelles dallées, ses petites maisons taillées dans la roche tendre, les unes blanches, les autres peintes en bleu ou ocre, et ses maisons de maître agrémentées de courettes. La vue sur la mer, le volcan et la Caldera y est d’une beauté extraordinaire ! Retour à l’hôtel. Dîner et logement.

7e jour : SANTORIN : VOLCAN ET SOURCES CHAUDES

Départ pour PYRGOS. Ce village, le plus élevé de Santorin, offre une vue panoramique sur les 3/4 de l’île ! Ses rues concentriques, aux maisons traditionnelles et néoclassiques, descendent en colimaçon du château vénitien vers les murailles. Au sud de Pyrgos se trouve le monastère de Profitis Ilias, situé près du point culminant de l’île (566 m). Nous visitons son MUSEE, consacré à l’art religieux et populaire (scènes de vendanges, intérieurs paysans, meubles anciens,...). Transfert au port d’Athinios.
Nous embarquons sur un bateau et partons à la découverte du VOLCAN et Des sources d’eau chaude. Vers 1530 (1630 ?) av. J-C, une formidable explosion volcanique provoqua l’effondrement du centre de Santorin dans la mer, ne laissant subsister qu’une “caldeira” entourée de hautes falaises dont s’échappent des fumerolles. C’est l’un des sites géologiques les plus impressionnants au monde que nous vous proposons de visiter.
En début d’après-midi, retour à Athinios et Fira pour le déjeuner, suivi d’une période de détente. Ensuite, nous parcourons le sud de l’île, passant par Profitis Ilias et Périssa. L’arrière-pays, dont les vignes plantées en terrasse sont la seule verdure, représente l’âme laborieuse de l’île. Au coucher de soleil, nous serons invités au domaine vinicole “Antoniou” en guise d’apéritif !
Puis, retour à l’hôtel. Dîner et logement.

8e jour : SANTORIN - BRUXELLES

Au cours de la matinée, visite du MUSEE ARCHEOLOGIQUE de Fira qui recèle quelques trésors, dont les fresques d’Akrotiri provenant du musée d’Athènes. Les figurines cycladiques, ainsi que les sculptures hellénistiques et romaines, laisseront un excellent souvenir après notre départ ! Transfert à l’aéroport de Santorin pour les vols à destination d’Athènes et Bruxelles. Arrivée à Brussels Airport en début de soirée.

Prix et conditions

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