Détails du voyage
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1er jour, 6 septembre : BRUXELLES - BEIJING
Rendez-vous à laéroport de Zaventem. Départ pour ISTANBUL par avion de ligne Turkish Airlines. A larrivée, envol pour Beijing, capitale de la Chine.
2e jour, 7 septembre : BEIJING - XIAN
Arrivée dans laprès-midi à Beijing. Formalités frontalières et récupération du bagage. Dîner à laéroport. Puis correspondance en avion vers XIAN où logement au Grand New World Hotel****.
3e jour, 8 septembre : XIAN
Petit déjeuner. Départ pour la découverte de XIAN, la Serametropole, la capitale de la Route de la Soie. Xian fut douze fois capitale de lempire chinois. La ville connut une véritable apogée sous les Han de lOuest (de 206 av. J.-C. à 8 apr. J.-C.) et ensuite sous les Tang (618-907), quand la ville était sous le nom de Changan (Paix Eternelle) le point de départ pour les caravanes de la Route de la Soie.
Excursion à la célèbre sépulture de Qin-Shi-Huangdi, fondateur de lEmpire de Chine. Nous pouvons y admirer toute une armée en terre cuite destinée à protéger son empire dans lau-delà.
Visite au vieux temple de Confucius où nous pouvons admirer une forêt de stèles couvertes dinscriptions. Cette prestigieuse collection denviron 1300 stèles, commencée sous la dynastie Song, comprend des textes datant de 206 av. J.-C. à 1911. Les inscriptions comprennent entre autres des textes canoniques du bouddhisme et des textes empruntés aux douze Classiques dont la connaissance parfaite était indispensable aux lettrés éminents. Dans la vieille ville, nous terminons la visite par la Pagode de la Grande Oie, qui est dune importance particulière pour les voyageurs de la Route de la Soie. La pagode fut construite en 652 par lempereur Tang Gaozong pour le célèbre moine Xuan Zang après lextraordinaire pèlerinage en Inde de ce dernier. Ici, Xuan Zang et ses disciples traduisirent en chinois les nombreux sutras (textes bouddhiques en sanscrit) rapportés de lInde. Enfin, nous voyons les remparts de Xian. La muraille datant de lépoque Ming se développe sur un périmètre de 12 km. Logement à lhôtel Grand New World****.
4e jour, 9 septembre : XIAN - LANZHOU
Le matin, visite de la collection très riche du Musée provincial de Shaanxi. Enfin, la Grande Mosquée de 742, point de rencontre des Hui ou Chinois islamisés.
Laprès-midi, en route vers laéroport, nous apercevons des tertres qui sont en fait des tumuli impériaux des différentes dynasties qui, à partir de Xian, régentaient le pays.
Vol de ligne vers LANZHOU, logement à lhôtel Sapphire****.
5e jour, 10 septembre : LANZHOU - excursion Binglingsi
Nous quittons LANZHOU, la capitale de la province de Gansu, située le long du fleuve Jaune dans le bassin de Longxi pour faire une très belle excursion aux célèbres grottes des Dix Mille Bouddhas de BINGLINGSI le long du fleuve Jaune. Ces grottes-sanctuaires furent aménagées au cours de 1200 ans à partir de la dynastie des Wei du Nord (386-534) jusque sous les Ming (1368-1644), avec une activité maximale sous les Tang (618-907). Cest à cet endroit que le moine Fa Xian traversa vers 400 apr. J.-C. le fleuve Jaune en route vers lInde. Retour à Lanzhou. Logement à lhôtel Sapphire****.
6e jour, 11 septembre : LANZHOU - JIAYUGUAN
Après un petit déjeuner matinal, nous prenons le train rapide vers JIAYUGUAN. Vue splendide sur le fort et la Grande Muraille en arrivant. Nous découvrons cette fabuleuse muraille de façon impressionnante, avec son fort, le plus grand fort sous les cieux, érigé en 1540 par lempereur Jiajing des Ming pour renforcer la défense de la passe de Jiayu (Jiayuguan), le point le plus occidental de la Grande Muraille dépoque Ming, construite à partir de 1372. Le lieu fut considéré dans la littérature et dans lâme chinoise comme la Bouche de la Chine. Dun côté, on est à lintérieur de la mère-patrie, dans le monde civilisé, de lautre côté, hors du giron de la mère-patrie, dans le désert avec ses mauvais esprits, chez les barbares et les nomades. Pour les Hans, sédentaires, un lieu dramatique. Nous nous laissons imprégner par la majesté du lieu : le désert, le fort impressionnant, les montagnes en toile de fond... le bout du monde, et depuis les Mings, le bout de la Grande Muraille (10.000 km). Nous faisons une excursion aux tombes des Wei et Jin de lOuest. Dîner et logement à lhôtel Holiday Plaza****.
7e jour, 12 septembre : JIAYUGUAN - grottes de Yulin - DUNHUANG
Après le petit déjeuner, départ en autocar pour DUNHUANG, arrêt à Anxi, situé au croisement de deux branches de la Route de la Soie, et aux ruines de Qiaowan et ses dunes de sables. Visite des grottes bouddhiques de Yulin (Forêt dormes). Arrivée à DUNHUANG. Les Hans, après avoir vaincu les tribus nomades, fondèrent sous lempereur Wudi en 107 av. J.-C. des protectorats dans cette région, qui était dimportance capitale pour la Chine. Elle est connue comme le Corridor du Gansu ou Hexi, (le pays) à louest du fleuve (Jaune). Depuis des temps immémoriaux, ce passage naturel entre les monts Qilian au sud et, de vastes déserts et les monts Mazong au nord, était laxe de communication entre la Chine et lAsie Centrale. On y créa des préfectures pour consolider le pouvoir chinois et pour pouvoir servir de base à la conquête de lAsie Centrale. Les villes étaient bien équipées de caravansérails pour héberger les nombreuses caravanes sur la Route de la Soie.
Dunhuang, située à lextrémité occidentale du corridor du Gansu, était un nud de communication important sur la Route de la Soie : venant du nord les caravanes de Mongolie, du sud les caravanes du Qinghai et du Tibet, et, par le désert de Gobi, du Moyen-Orient et dEurope. Dîner et logement à lhôtel Dunhuang Grand Sun hotel****.
8e jour, 13 septembre : DUNHUANG - excursion grottes de MOGAO
A 25 km de Dunhuang, dans une vallée entre les montagnes Sanwei et Mingsha, des moines creusèrent à partir de 366 av. J.-C. à Mogao des grottes et ce pendant dix siècles. Lensemble de ces grottes nous donne une image unique, non seulement du bouddhisme, mais aussi de lart et de la vie sous un bon nombre de dynasties. Les Chinois appellent ces grottes Les grottes des Mille Bouddhas(Qianfodong).
On en dénombre en fait 492 (pour les Chinois le chiffre mille signifie simplement beaucoup). Cest lensemble le plus riche au monde de peintures et sculptures bouddhiques. Les grottes doivent leur existence à la dévotion des marchands qui, après une traversée de 30 jours, par la route sud de la Soie, et les dangereuses régions désertiques au-delà du Lop Nor, considèrent les remparts de Dunhuang comme un havre de sécurité et de confort.
La Route de la Soie était une voie royale de civilisation, un gigantesque trait dunion de 8.000 km entre le monde hellénistique et lEmpire du Milieu.
Des milliers de manuscrits furent cachés pendant presque 1.000 ans et découverts au début de ce siècle par des explorateurs. Cest à Sir Aurel Stein que revient lhonneur davoir découvert les manuscrits et peintures, sur base du compte rendu du voyage du moine Xuan Zang. Ces manuscrits lui permirent de rechercher les cités et les villes mythiques de la Route de la Soie, enfouies dans le désert du Taklamakan. Il démontra également, par lalignement des tours de guet dans les environs de Dunhuang, que ces tours faisaient partie, sous la dynastie des Han de lOuest (2e siècle av. J.-C.), des moyens de défense de la Grande Muraille. Logement à lhôtel Dunhuang Grand Sun****.
9e jour, 14 septembre : DUNHUANG - TURPAN
Nous visitons les ruines de lancienne cité de Dunhuang et de la pagode du Cheval Blanc. Il nous est difficile dimaginer que cette partie du Gansu fut, il y a plus de mille ans, un énorme marécage. Du haut des dunes de sable de Mingsha, nous pouvons admirer le petit et mystérieux lac du Croissant. Marco Polo parle du sable murmurant, car de ces hautes dunes se produit, lorsque le vent les balaye, un son particulier. Dans laprès-midi, nous prenons le train rapide pour aller à TURPAN où nous arrivons dans la soirée. Logement à lhôtel Huo Zhou****.
10e jour, 15 septembre : TURPAN - URUMQI
Visite de TURPAN, la brillante perle sur la Route de la Soie. Cette oasis fertile avec des minarets et un des meilleurs vignobles de Chine, abrite une population ouïgoure musulmane, parlant une langue turque. Depuis le 1er siècle av. J.-C., centre caravanier important sur la voie nord de la Route de la Soie, carrefour de races, de civilisations et de religions. Il nest donc pas extraordinaire que dans les grottes de Bezeklik lon trouve des inscriptions en chinois et en arabe datant du 6e siècle.
La défaite que les Arabes firent subir aux Chinois en 751, lors de la bataille de la rivière Talas au Kazakhstan, ouvrit la porte à lislamisation du Xingjiang.
Les Ouïgours de Turpan furent convertis de force à la fin du 14e siècle par le khan de Chagatai.
Près de ville moderne de Turfan, nous admirons le minaret dEmin, un des joyaux architecturaux de la Route de la Soie avec son décor géométrique en brique et son gigantesque porche en arc brisé. Les splendides vignobles, aux vignes de raisins blancs sans pépins sont irrigués par les puits karez, une série de puits reliés entre eux par des canalisations souterraines.
Découverte des grottes des Mille Bouddhas (Qianfodong) de Bezeklik, cachées dans les monts Flamboyants à 56 km au nord-est de Turpan.
Lantique Turpan, qui remonte à la colonie des soldats-agriculteurs de lempereur Wudi, se trouve à 41 km dans les ruines impressionnantes de Gaochang, abandonnée au 16e siècle. Les Ouïgours y fondèrent le royaume de Kharakhoja au 9e siècle. Ils introduisirent le manichéisme qui prospéra tout comme le bouddhisme, le confucianisme et le nestorianisme. Visite des tombes dAstana de la dynastie Tang, où furent enterrés les morts de la ville de Gaochang.
Après le dîner, nous continuons en autocar vers URUMQI, la capitale de la région autonome ouïgoure du Xingjiang. Bien que le nom dUrumqi ou Wulumuqi signifie beau pâturage en mongol et que la ville nait pas joué un rôle dans le commerce de lantique Route de la Soie, la ville a été importante comme zone dinfluence russe jusquen 1960, et est devenue la tête de pont de la colonisation Han du Xinjiang par sa valeur stratégique et son sous-sol très riche. Dîner et logement à lhôtel Hailonguan****.
11e jour, 16 septembre : URUMQI - KASHGAR
Le matin, après le petit déjeuner, envol vers KASHGAR, la plus grande ville-oasis de lAsie Centrale. Elle a gardé son caractère médiéval et est le cur de lislam en Chine.
Au marché dominical de Kashgar, nous pouvons revivre lambiance de ces grands gîtes détape de la Route de la Soie : marchands pakistanais qui sont venus par le Khunjarab, marchands tadjiks, kirghizes, ouzbeks et hans proposent tout ce qui est légalement vendable en Chine. Neuf dixièmes des 285.000 habitants sont ouïgours, des musulmans sunnites. Sa position au pied des montagnes du Pamir qui contrôlent laccès aux hauts cols sur les grandes routes commerçantes vers lAsie Centrale, lInde et la Perse, faisait de cette ville une étape très importante sur la Route de la Soie. Les caravanes qui allaient vers louest, par la route nord ou par la route sud, contournant le terrible désert du Taklimakan, se rencontraient à Kashgar. Les caravanes se dirigeant vers lest, se réchauffaient à Kashgar, 1335 m au-dessus du niveau de la mer, et échangeaient leurs yacks pour des chameaux. Après avoir été un centre du manichéisme, puis du bouddhisme, Kashgar devint profondément islamique.
Nous visitons le tombeau dun chef religieux ou khoja, appartenant à la secte puissante des Montagnards Blancs qui dominèrent la région à partir du 16e siècle. La tombe dAbakh Khoja est à la fois lendroit le plus sacré du Xinjiang et un trésor architectural. Construit en 1640, son style fait penser à Samarkand et à Ispahan. Sous la haute coupole reposent 72 personnes réparties sur cinq générations, ainsi que Xiang Fei, petite-fille dAbakh Khoja, qui était la Concubine Parfumée de lempereur Qianlong.
La Grande Mosquée, également connue sous le nom de la mosquée dIdkah, fut fondée en 1442, mais souvent reconstruite, la dernière fois en 1860. A lintérieur, la salle des prières est soutenue par 140 piliers de bois sculptés, peints en vert. Elle est précédée dun idgah, lieu de prière en plein air. Logement à lhôtel Tianyuan International****.
12e jour, 17 septembre : KASHGAR - excursion au lac Karakuli
Départ pour le lac Karakuli, par temps clair un des plus beaux endroits de la Chine Occidentale, dont la région est principalement habitée par des Kirghizes. Le lac est magnifiquement situé au pied de deux géants du Pamir, le Muztagh Ata et le mont Kongur. En fait, il sagit du Petit Karakul, un lac nettement plus grand du même nom se trouvant au Tadjikistan. La route est assez difficile à cause des travaux de voirie mais les paysages sont époustouflants.
13e jour, 18 septembre : KASHGAR - NARYN
Départ matinal. Nous arrivons au col de Torugart où comme dans le temps de la Route de la Soie, nous sommes remis entre les mains des Kirghizes, qui nous mènent vers la ville de NARYN. Malheureusement, il y a de nos jours beaucoup plus de paperasseries et il nous faut nous armer de patience, surtout du côté kirghize.
Nous traversons des paysages merveilleux en plein cur des montagnes Tai-Chan qui coupent le Kirghizstan en une partie Nord et une partie Sud, et nous ne pouvons quavoir de ladmiration pour les caravanes de la Route de la Soie.
Dîner et logement à NARYN au Toguz Ak Guest House ou à lEnglish Guest House**.
14e jour, 19 septembre : NARYN - BICHKEK
Départ pour BICHKEK. En cours de route, nous admirons de superbes paysages et un ancien minaret du 17e siècle, restauré il y a quelques années : la tour de Bouran. Le pays est traditionnellement islamique de tendance sunnite. Petit musée en plein air, avec des pétroglyphes et des stèles funéraires avec des inscriptions en arabe.
Les Kirghizes étaient, et sont encore en grande partie, un peuple de nomades avec comme activité principale lélevage de moutons, de chevaux et de yacks. Cette république est un paradis de montagnes, vallées et lacs où vivent encore des nomades. En été, ils suivent leurs troupeaux avec leur famille et dressent leur yourte, spacieuse et confortable tente de feutre sur armature de bois démontable, au fil des pâtures encore vertes. Les Chinois exportaient de la soie par la Route de la Soie, mais importaient de ces vallées, les chevaux célèbres qui ont aidé la célèbre Horde dOr à conquérir le monde. La ville actuelle de BICHKEK fut construite au siècle passé par les Khans du Kokand comme poste militaire à ce carrefour limportant sur la route dAlmaty et la Route de la Soie qui relie la Chine à la ville de Tachkent. A nouveau, nous sommes surpris par le nombre darbres, plus de cent arbres par habitants, et il y a environ 875.000 Bichkeks ! Le centre-ville est dailleurs occupé par le Doubouvy Park (le parc des chênes). Le Musée historique nous accueille avec une véritable yourte garnie dinnombrables tapis. Check-in à lhôtel Ak Keme, Dostuk ou Golden Dragon****.
15e jour, 20 septembre : BICHKEK - TASHKENT
Vol Bichkek - Tashkent selon les possibilités.Dans laprès-midi, courte visite de Tachkent, métropole de lAsie Centrale et une des plus anciennes villes, dont nous parcourrons les 2000 années dhistoire. En visitant la nouvelle et la vieille ville, nous verrons combien cette histoire est émouvante et haute en couleurs.
La nouvelle ville est le fruit dun élan de solidarité des anciens Etats de lU.R.S.S. après le séisme de 1966 : chacune des anciennes républiques prit une partie de la reconstruction en charge. Nous découvrons le style ouzbek dans les bâtiments modernes comme la Maison du Conseil des Ministres, le Théâtre Khamza, la Tour de Télévision,... et le métro (le seul en Asie Centrale, 22 gares, 240 secondes entre les rames).
En traversant la vieille ville, nous remontons le cours de lhistoire. Au 18e siècle, elle comptait 18 caravansérails et près de 5000 échoppes. Elle était en effet dans les siècles passés un important centre de commerce et dartisanat au carrefour des routes caravanières. Les monuments de la vieille ville sont autant de témoins de cette grandeur passée : la médersa Barak-Khana, le mausolée de Kaffah Chachi, du 16e siècle pour un théologien mort en 776, et la médersa Koukeldach, également du 16e siècle, où on immolait les femmes infidèles. Les coupoles de couleur turquoise du gigantesque hammam témoignent de la vivacité de cette ancienne institution orientale.
Au bazar dIsk-juva, on trouve de tout et nous pourrons constater que le marchandage est le passe-temps favori des Ouzbeks. Non moins typiques sont les discussions dans les nombreuses thaïkhana ou maisons de thé.
Logement à lhôtel Tachkent Palace****.
16e jour, 21 septembre : TACHKENT- OURGUENTCH - KHIVA
Après le petit déjeuner, envol pour OURGUENTCH, le chef-lieu moderne de la région de Khorezm, à 720 km de Tachkent, que nous atteignons après un vol denviron une heure et demie. Accueil et transfert à KHIVA. Journée entière consacrée à la visite de KHIVA, ville plus que millénaire située à 32 km dOurguentch sur une ancienne route caravanière. Cétait une ville du royaume de Khorezm, elle-même dorigine iranienne qui dut sa prospérité au perfectionnement de ses techniques dirrigation particulièrement intéressantes dans ce désert du Karakoum. La ville partagea le sort de ce royaume qui fut envahi successivement par les Arabes en 712, par les Mongols en 1221, par Tamerlan à la fin du 14e siècle et par les Ouzbeks en 1512. Khiva devint enfin au début du 17e siècle la capitale dun khanat indépendant, célèbre entre autres pour son marché aux esclaves. Après des guerres incessantes, le Shah de Perse, Nadir Shah, parvint en 1740 à annexer Khiva à son empire. Ce nest quau début du 19e siècle, en 1804, que la dynastie des Kungrats rendit lindépendance et léclat au khanat.
Découverte dIchan-Kala, la ville intérieure, musée à ciel ouvert.
Visite en autres du minaret Kalta Minar, qui devait devenir le plus haut minaret de lOrient musulman. Ensuite, découverte du mausolée du poète Pahlavan Mahmoud, de la mosquée Djouma, des madrasas (ou médersas) comme celle dAllakouli Khan et celui dIslam Khodja, des forteresses comme Kounia Ark (lancienne citadelle), et enfin des palais comme le palais Tach Khaouli, le domaine de pierre, synthèse de larchitecture de maisons urbaines et de bâtisses rurales, conçues pour la défense, caravansérails et marchés. Dans ce rêve oriental de majoliques, marbres, fresques, briques et bois sculptés, retentissent les bruits des artisans : forgerons, potiers. La dinanderie de Khiva est réputée. Lunch en ville. Logement à lhôtel Malika Khiva ou Asia Khiva***.
17e jour, 22 septembre : KHIVA - BOUKHARA
Départ pour Boukhara, située à 550 km dOurguentch. Quittant loasis du Khorezm la route longe en partie le cours de lAmou Darya et traverse les étendues sablonneuses du Kizil Kum (Sables Rouges) pour atteindre enfin les plaines cotonnières gagnées sur le désert à cause des eaux dérivées de lAmou Darya et du Syr Darya. Cette opération savère dorénavant comme une des plus grandes catastrophes écologiques.
A midi, pique-nique dans le désert.
Dans le district de Boukhara a été créé, dans les années 70, un parc national protégeant la faune et la flore propres à ce désert du Kizil Kum : le daim de Boukhara, le faisan dAmou Daria, le chat du désert, le chacal, les antilopes, les loups et les varans gris. La flore sest aussi adaptée à ces conditions ingrates : le saxoul est un arbre qui sest accommodé à ce terrain salifère et dont le bois est si compact quil ne flotte pas. Avec un peu de chance, nous verrons encore des gardiens de troupeaux surveillant leurs bêtes à dos de chameau, qui a été pendant des siècles le moyen de transport par excellence de la Route de la Soie !
Après 7 heures de route, nous atteignons BOUKHARA, ancienne étape caravanière, une des perles parmi les cités qui ségrenaient au fil de la Route de la Soie.
Logement à lhôtel Asia Boukhara****.
18e jour, 23 septembre & 6e jour, 24 septembre : BOUKHARA
Bien que lorigine de la ville remonte plus loin dans le temps, car mêlée au sort du royaume Sogdiane conquis par Alexandre le Grand, le nom actuel de la ville provient du mot désignant un monastère (vikhara en sanskrit).
Aux grands moments de son histoire, la ville est toujours restée un foyer religieux et un refuge pour les persécutés. Après sa conquête par les Arabes en 709, Boukhara devint en 892 un important califat sous les Samanides, dont nous admirons ladmirable mausolée dIsmaïl Samani.
Au 10e siècle, Boukhara a contribué au rayonnement de lIslam avec des fils célèbres comme Abou Ali Ibn Sina (980-1037), mieux connu chez nous comme Avicenne, lAristote du Moyen Age, poète, savant et médecin, auteur du Canon, pendant des siècles louvrage de base des études médicales. Roudaki et Dakiki, font briller dans leurs poèmes la richesse de la langue persane longtemps opprimée par les Arabes.
Découverte du Règhistan dominé par la forteresse Ark, résidence de lémir jusquen 1920.
Le minaret Kalian (Grand Minaret), dominant avec ses 47 m lensemble Poï-Kalian (Pied du Grand) et relié par un petit pont à la mosquée Kalian (la Grande Mosquée), ne servait pas uniquement à appeler les fidèles à la prière, mais était également un véritable phare pour les caravanes qui traversaient le désert. De lautre côté de la place se trouve la madrasa Mir-i-Arab, bel exemple du style des Cheibanides (16e siècle).
La médersa dOlougbek, dun siècle sa cadette, est la plus ancienne dAsie Centrale. Sur le même axe, la médersa du Khan Abdalaziz avec ses belles majoliques a été bâtie par un souverain qui sintéressait à la poésie mystique. Boukhara, traditionnellement centre religieux et intellectuel, donna dailleurs au 14e siècle à lIslam le courant du Nakshandisme, une forme de soufisme.
Visite du Tchor Minar, quatre minarets qui faisait fonction de corps de garde à une madrasa.
Auprès de la belle pièce deau de Liab-i-Khaouz, lâme de lAsie Centrale présoviétique se perpétue avec un charme nulle part égalé... Au bazar, broderies, fourrures, le célèbre Kara-Kul (Astrakan)...
Excursion à lensemble architectural que constitue le tombeau de Bakhauddin Naqshband et qui date des 15e et 16 siècles. Cest un lieu de pèlerinage non seulement pour les musulmans dAsie Centrale, mais également pour ceux du Caucase.
Au cours de notre séjour, nous assistons un soir à une représentation folklorique. Logement à lhôtel Asia Boukhara****.
19e jour, 25 septembre : BOUKHARA - Shakhrissabz - SAMARKAND
Route pour Samarkand en longeant le désert de Kyzyl Kum puis la vallée du Zeravchan et ses verdoyantes oasis. En cours de route, visite de SHAKHRIS-SABZ, la ville verte, lancienne Kech, où naquit Tamerlan en 1336.
Il y fit élever entre 1374 et 1396 lAk-Saraï, limmense palais blanc, qui reste aujourdhui encore le monument le plus impressionnant de larchitecture laïque de lAsie Centrale médiévale. De lépoque timouride datent aussi la mosquée Roh-Gumbaz (la coupole bleue) et lensemble des mausolées Gumbaz-i-Zaidin. Nous nous promenons un peu dans le bazar et admirons dans ses échoppes broderie dart, céramiques et tapis.
Nous arrivons en fin daprès-midi à SAMARKAND et logeons à lhôtel Asia Samarkand****.
20e jour, 26 septembre : SAMARKAND
Première prise de contact avec SAMARKAND, perle de lIslam, Rome de lOrient... Capitale de lantique Sogdiane, qui résista pendant trois ans à Alexandre le Grand, Samarkand prospéra au carrefour des grands axes caravaniers venant de Chine, de Sibérie, de Perse et dOccident. Après lattaque sauvage des Arabes en 712, la ville reprend toute sa splendeur sous les Samanides (9e-10e siècles) pour être réduite en cendres sous les coups de Genghis Khan, en 1220.
Une fois de plus elle sera rebâtie sur les cendres de ses faubourgs. Son heure de gloire vient deux siècles plus tard lorsque Tamerlan la choisit pour être la capitale de son empire. Oulougbek, son petit-fils, en fit une capitale des Sciences.
Son plus célèbre monument est le mausolée Gour-Emir (tombeau de lEmir) destiné au petit-fils préféré de Tamerlan. Quand Tamerlan, le fléau de Dieu, digne héritier de la Horde dOr, lhomme des 100.000 crânes à Bagdad, mourut en 1405 son corps y fut enseveli dans un tombeau de néphrite vert sombre. Léquilibre entre la puissance et le raffinement sapprécie encore mieux grâce aux deux mausolées qui flanquent de part et dautre le Gour Emir.
Mais cest lensemble du Régistan (place de sable), qui contribue à la célébrité de Samarkand. A la splendide médersa dOulougbek (1417-1420), la plus grande université dAsie Centrale où Oulougbek lui-même enseigna les mathématiques, furent ajoutées la médersa (1619-1639) et la médersa Tilla Kari (1646-1660), chaque fois en respectant habilement lunité de la place sans copier servilement le modèle existant.
Visite de lobservatoire dOulougbek et des ruines de la mosquée Bibi-Khanym, élevée sur ordre de la première épouse de Tamerlan. Tamerlan voulait que cette mosquée supplante tout ce quil avait pu admirer ailleurs.
Logement à lhôtel Asia Samarkand****.
21e jour, 27 septembre : SAMARKAND
Après le petit déjeuner, visite de la nécropole royale Chah-i-Zinda et du site archéologique dAfrossiab, qui retrace lhistoire de la Samarkand originale, lancienne Maracanda légendaire où une dizaine de civilisations sy sont succédé.
Nous admirons au passage la toute proche mosquée Khazret-Khyzr, consacrée au vieux vagabond Khyzr, haut personnage du culte préislamique que lislam a récupéré en lélevant au statut de Kharzet (Saint). Dîner dadieu avec le plat traditionnel ouzbek, le plov. Logement à lhôtel Asia Samarkand****.
22e jour, 28 septembre : SAMARKAND
Après le petit déjeuner, nous visitons un atelier de production de papier de soie fabriqué à la base décorce de murier selon les anciennes technologies. Déjeuner et temps libre. Dîner. Après, un peu de temps pour se reposer et se rafraîchir avant le transfert à laéroport.
23e jour : 29 septembre : SAMARKAND - ISTANBUL - BRUXELLES
Tôt le matin envol pour Istanbul. A larrivée correspondance pour Bruxelles. Fin dun beau voyage !
Prix et conditions
Prix par personne : 5290 EUR
Supplément single : 750 EUR
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Avec un accompagnateur ICTAM Bruxelles - Bruxelles
COMPRIS DANS LE PRIX
- les vols de ligne régulière Turkish Airlines : Bruxelles - Istanbul - Pékin et Tashkent - Istanbul - Bruxelles
- les vols intérieurs en Chine
- les suppléments carburant actuels et taxes daéroport à Bruxelles, Istanbul et Pékin : 331 EUR
- les taxes daéroport en Chine pour les vols domestiques
- le logement dans les hôtels mentionnés ou similaires
- la pension complète
- tous les transports et transferts sur place en avion de ligne, autocar et en train rapide
- toutes les visites et entrées mentionnées au programme
- les taxes locales
- les guides nationaux et locaux parlant français et anglais
- la prime du Fonds de Garantie
- la TVA actuellement dapplication
FRAIS A PREVOIR
- les frais de visa individuel pour lOuzbékistan (110 EUR) et la Chine (175 EUR) : 285 EUR
(sous réserve de modification)
- les boissons et les dépenses personnelles
- les taxes pour photos et vidéos
- les pourboires : 115 EUR
A CONSEILLER
Une assurance voyage prestige de lEuropéenne/Mapfre Assistance (REF 0420 - ICTF - 010912) :
a) bagages, maladie, accident, rapatriement illimité, assistance, ANNULATION : capital assuré à 100% sans franchise. Prime : 440 EUR
b) ANNULATION : capital assuré à 100% sans franchise + bagages (pas dassistance). Prime : 385 EUR
- Prix basés sur les taxes et tarifs aériens, les prix pour les prestations terrestres de décembre 2017 pour septembre 2018, le taux de change de 1 EUR = 7,7 yuans et pour un minimum de 15 personnes.
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