ETHIOPIE Bakermat van de Mensheid

De Historische Route en de Rift Vallei

• Kennismaking met een van de oudste beschavingen in Afrika
• Een schitterende christelijke beschaving en de prachtige hoogvlakten van Abessinië
• Unieke natuurpracht in het zuiden : de riftmeren rond Awassa en Langano
• Voor ervaren wereldreizigers en liefhebbers van toerisme buiten de begane paden
• Nu vertrek vanuit Brussel!

15 dagen
- van 7 februari tot 21 februari 2009
- van 7 tot 21 november 2009 ( klik hier voor het programma)

Bijkomende afreis : 15 november 2009 (klik hier voor het programma)

AFREIS 2010, klik hier !

.

De wieg van de mensheid stond in Oost-Afrika. In Ethiopië vinden we Afrika’s oudste beschaving met een indrukwekkende cultuurgeschiedenis. En toch is dit land een van de jongste toeristische bestemmingen van het continent! Hier, in de uitgestrekte dorre laaglanden, werd Lucy, de oudste menselijke resten ter wereld, gevonden.
Bij het begin van onze jaartelling, tussen de 1ste en de 6de eeuw, kwam het koninkrijk Axum, gelegen tussen Meroe aan de Nijl en de vorstendommen in Zuid-Arabië, tot grote bloei. Verlichte vorsten beheersten de twee oevers van de Rode Zee en profiteerden van de controle over de maritieme Zijderoute.
Na de vroege kerstening nam de Kerk de rol van cultuurdrager over en bestendigde zij christelijke tradities in een door de islam afgesloten wereld.
De christelijke hooglanden weerstonden onder aanvoering van de Negus, de Leeuw van Juda, de opeenvolgende islamitische bestormingen uit de laaglanden. Het keizerrijk kende zijn bloeiperiode in de 18de eeuw en kwam ten val met de afzetting in 1974 van Haile Selassie die de laatste “koning der koningen” was.
De noordelijke provincies (Eritrea) werden ondertussen onafhankelijk en dankzij een vredelievende oplossing en een verandering van het regime in Addis-Abeba keerde Ethiopië terug naar een bijna normaal leven.

De reis in detail

1ste dag : BRUSSEL - ADDIS ABEBA

Afspraak in de late namiddag in de luchthaven van Zaventem. Afreis met een Ethiopean Airlines-lijnvlucht naar ADDIS ABEBA.

2de dag : ADDIS ABEBA

’s Morgens aankomst in de Ethiopische hoofdstad. Verwelkoming en transfer naar het hotel Ghion.
Na een korte rust, begin van ons bezoek aan ADDIS ABEBA (Amhaars voor “nieuwe bloem”), een jonge stad, op het einde van de 19de eeuw gebouwd in opdracht van Taitu, de vrouw van Menilek II. Tot dan veranderden de keizers van hoofdstad van zodra de houtvoorraad, noodzakelijk voor de verwarming op de hoogvlakten, uitgeput was. Maar keizer Menilek II voerde vanuit Australië de snelgroeiende eucalyptus in en kon zo in 1887 een permanente hoofdstad stichten. Addis Abeba telt meer dan 1,7 miljoen inwoners en ligt zonder enige stedebouwkundige planning over verschillende heuvels verspreid. Hier vermengt de berglucht zich met de eucalyptusgeur. De stad ligt op 2400 m hoogte.
Bezoek aan het Nationaal Museum met onder andere het hersamengesteld skelet van de Austrolopithecus afarensis, genaamd Lucy, dat in 1974 in de Awashvallei werd ontdekt. Overnachting in het hotel Ghion**** of gelijkwaardig.

3de dag : ADDIS ABEBA - BAHR DAR - uitstap Tana meer & Tis Abay

Vroege transfer naar de luchthaven en binnenlandse vlucht naar BAHR DAR, aan de zuidelijke oever van het Tana-meer. Na naar het hotel overgebracht te zijn, boottocht op het TANA-meer. Het meer heeft een oppervlakte van 3700 km2 met een veertigtal eilanden. Op de meeste eilanden treft men oude kerken en kloosters aan uit het tijdperk van keizer Amda Syon, die een voorname rol speelde in de 14de eeuw en de stichter werd van de Ethiopische natie. Op de eilanden is een weelderige vegetatie aanwezig en worden tef en koffie verbouwd. In kleine papyrusboten of tankwa vervoeren de eilandbewoners hun producten naar de markt van Bahar Dar. Op het schiereiland van ZEGE bezoeken we eerst het klooster van Mehal Zege Giorgis. Verder naar het klooster van Ura Kidane Mihret. We zien hier fresco’s die bogen op een oude en rijke zowel christelijke als artistieke traditie. De muren en plafonds van de 15.000 al dan niet toegankelijke kerken en kloosters van Ethiopië zijn hier ten overvloede een getuigenis van.
Terug naar Bahr Dar voor het middagmaal.
’s Namiddags, uitstap naar de watervallen van de Blauwe Nijl (Abay Menz). Langs een hobbelige piste en een wandeling van 40 minuten begeven we ons vervolgens naar de indrukwekkende watervallen van TISS-ISSAT (“water dat rookt”) of TIS ABAY (“Rook van de Nijl”). Het water van de Blauwe Nijl dondert honderd meter naar beneden in een nauwe kloof. Overnachting in het hotel Tana***.

4de dag : BAHR DAR - GONDAR

’s Morgens vertrek naar GONDAR (183 km).
’s Namiddags, bezoek aan deze keizerlijke hoofdstad uit de 17de en 18de eeuw. Gondar is de stad van de gouden 17de eeuw, een periode van wederopbouw na de verschrikkelijke beproevingen van de vorige eeuw. Bepaalde bouwtechnieken werden reeds door de Axumieten gebruikt en vertonen verwantschap met de technieken van Zuid-Jemen uit dezelfde periode.
In de periode tussen het bewind van keizer Fasiladas (1632-1665) en de val van keizer Tewodros (1855-1868) werden hier 44 kerken gebouwd. Maar de meeste van de oorspronkelijke gebouwen werden in de 19de eeuw verwoest wanneer Gondar door de Dervish van Soedan aangevallen werd. De enige overblijvende kerk is de Debre Berhan Selassie, gebouwd door Yasu I (1682-1706). De prachtigste fresco’s ziet u op het plafond met de tachtig engelen.
In de keizerlijke stadswijk bewonderen we het indrukwekkend kasteel van Fasiladas, de bibliotheek van Johannes I (1667-1682), het kasteel van Iyasu I (1682-1706) en verschillende gebouwen die een duidelijke Portugese stempel verraden.
Even buiten de stad bevindt zich het “Fasil Bad”, een groot ingegraven bad aangelegd door keizer Fasiladas en dat nog steeds gebruikt wordt voor het jaarlijkse Timkat feest (Epifanie). Overnachting in het hotel Lamergayer*** of Goha*** .

5de dag : GONDAR - AXUM

Transfer naar de luchthaven en vlucht naar de noordelijke provincie Tigré. Aankomst in AXUM, de antieke hoofdstad van Ethiopië, die volgens de legende de Ark des Verbonds zou herbergen. Het koninkrijk Axum (1ste tot 6de eeuw) is de bakermat van de Ethiopische beschaving. De Kerk speelde in de 6de en 7de eeuw door middel van haar kloosters een belangrijke rol in het behoud en de overdracht van dit erfgoed.
Van de oude hoofdstad rest vandaag nog maar een klein dorpje met de beroemde obelisken of monolitische stèles. De basiliek van de H. Maria van Sion werd gedurende de 17de eeuw om symbolische redenen op de ruïnes van de oude kerk uit het grote tijdperk gebouwd. De koningsgraven en het paleis van Saba getuigen van een prestigieus verleden.
De mythische oorsprong gaat terug naar de koningin van Saba en koning Salomo. Hun zoon Menilek I bracht de Ark des Verbonds naar Axum en stichtte de Salomonidendynastie, waarvan Haile Selassie, overleden in 1975, de laatste heerser was. De werkelijkheid is echter heel wat prozaïscher. Het waren schrandere koningen die over de twee oevers van de Rode Zee heersten, en van de handel op de overzeese Zijderoute profiteerden op het ogenblik dat de Hunnen de landwegen hadden afgesloten en het Byzantijnse koninkrijk oorlog voerde tegen het Perzische koninkrijk. De koningen van Axum heersten van het grondgebied van Meroe, over de Nijl, tot aan de Zuid-Arabische grondgebieden. Later in de 6de eeuw werd de evangelisatie van het koninkrijk Axum bepaald door de komst van de “Negen Heiligen”, monofysitische missionarissen, en door de kloostertraditie in Egypte.
Bezoek van de archeologische overblijfselen van Axum : de reusachtige monolitische stèles of obelisken, de ruïnes van het paleis van Dongour, de graven van Khaleb en Gebre Maskal, de kerk van Maryam-Tsion (de H. Maria van Sion), waarin de Ark des Verbonds of tabot zou bewaard worden. Overnachting in hotel Remehai*** of Yeha***.

6de dag : AXUM - uitstap naar Adwa en Yeha

‘s Morgens rijden we naar het 22 km verder gelegen ADWA (of Adoea), waar negus Menelik II de Italianen in 1896 een verpletterende nederlaag toebracht, waarbij een einde aan de Italiaanse kolonisatiepoging kwam. De rit is om twee redenen indrukwekkend : de tocht over de slechte wegen is lastig, maar het onherbergzame hoogvlaktelandschap is gewoonweg schitterend.
Nadien rijden we we nog eens 20 km verder naar YEHA. De site is bekend bij de archeologen en de historici als een van de belangrijkste nederzettingen uit de pre-Axumitische periode. In het ingedommelde dorp van heden, in een diepe, kleine vallei, aan de voet van een hoge berg in de vorm van een leeuwenkop, staat de kerk van Abba-Afsé (Abune Aftse). Deze kerk is gewijd aan een van de “negen heiligen” de stichters van de Ethiopische kerk. Binnen haar muren bevindt zich de 25 eeuwen oude tempel van de Maan. Dit is het oudste gebouw van Ethiopië, opgericht uit grote, gladde steenblokken die prachtig op elkaar passen zonder enig cement. Sommige van deze bouwtechnieken vinden we terug in de Axumitische gebouwen, vele eeuwen later. De Zuid-Arabische inscripties, die verwant zijn met deze van Mareb in Jemen, blijven de archeologen boeien. Terugkeer naar Axum, waar we even buiten de stad de steengroeve bezoeken van waar de obelisken afkomstig zijn. Overnachting in hotel Remehai*** of Yeha***.

7de dag : AXUM - LALIBELA

Na het ontbijt vliegen we naar LALIBELA, ook bekend onder de bijnaam van het “Zwarte Jeruzalem”. De stad was de hoofdstad van de Zagwe-dynastie tussen de 10de en de 13de eeuw. Eerst gekend onder de naam van Roha, werd de stad omgedoopt in Lalibela door de beroemde koning Lalibela (1205-1225), die begon met de bouw van de elf in de rots gehouwen kerken, die nu op de lijst van het werelderfgoed staan.
Ze zijn door het kanaal van Yordanos (de Jordaan) in twee groepen verdeeld en zien er allemaal verschillend uit. In deze prachtig gedecoreerde gebouwen, met hun geheel in het zwart geklede priesters, herbeleven we helemaal het middeleeuwse Abessinië.
Vele namen hier vinden hun oorsprong in het oude Jeruzalem, zodat men zou kunnen vermoeden dat Lalibela een nieuw Jeruzalem voor zijn volk wou bouwen. Sinds Saladin in 1187 Jeruzalem veroverde, werd de bedevaart naar de Heilige Stad, die de christelijke Ethiopiërs zo na aan het hart lag, een gevaarlijke onderneming. Lalibela is nu het in steen gehouwen symbool van de godsdiensttrouw en het hardnekkige geduld van een afgesloten christengemeenschap.
Bezoek van de oostelijke groep: Bet Medani Alem, de hoogste en grootste kerk van Lalibela, Bet Maryam, de meest vereerde, Bet Golgotha...
Ten zuidwesten van het dorp, ver van de andere kerken, ligt de parel van de rotskunst van Lalibela: Bet Giorgis (Huis van Sint-Joris), in een kruisvorm (Grieks kruis) uitgehouwen in de rots die daardoor volledig is uitgegraven. Overnachting in hotel Roha***.

8ste dag : LALIBELA - uitstap Gennata Maryam

Uitstap naar Gennata Maryam, het “Paradijs van Maria”, op een twee uur rijden van Lalibela, richting Kobo. Gennata Maryam is een echte monolitische rotskerk. Maar in tegenstelling tot gelijkaardige kerken in Lalibela, die verborgen staan in een put, bevindt deze kerk zich in een open omgeving, zichtbaar van alle kanten, omgeven door groen. Aan de buitenkant ontdekken we de vierkante kolommen met fijn halfverheven beeldhouwwerk. Binnen bewonderen we de 13de-eeuwse wandschilderingen in archaïserende stijl met bruine, okerachtige, groene en lichtblauwe tinten vol maan- en kruismotieven, met koptische heiligen die ons als het ware uit het hiernamaals aanstaren. Terug naar Lalibela voor het middagmaal.
In de namiddag, bezoek van de westelijke groep van Lalibela: Bet Abba Libanos, Bet Emanuel... Overnachting in het hotel Roha***.

9de dag : LALIBELA - ADDIS ABEBA

In de late voormiddag, transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar ADDIS ABEBA.
Aankomst rond twee uur. Transfer naar het hotel en middagmaal. Bezoek aan de Piazza, het vroegere door de Italianen gebouwde commerciële centrum en de Mercato, de grootste openluchtmarkt van Afrika. Avondmaal en overnachting in het Ghion Hotel**** of gelijkwaardig.

10de dag : ADDIS ABEBA - MELKA KUNTURE - ADADI MARYAN - TIYA - AWASSA

Na het ontbijt rijden we per autocar in zuidwaarts langs de Butajiraweg richting de meren van de Rift Valley (het Riftdal - de Grote Slenk). Deze strook is een overblijfsel uit een turbulent geologisch verleden. De 2800 km lange breuk rijgt een reeks gekende meren in het oosten van het Afrikaanse continent als parels aan een snoer. In Ethiopië alleen doet de Rift zeven meren ontstaan, elk met een afzonderlijk karakter. Vanuit Addis nemen we de weg naar Butajira. Ons eerste bezoek is aan de archeologische site van Melka Kunture, gelegen ten zuiden van de Awash rivier. Hier werden stenen werktuigen, fossiele resten van uitgestorven dieren en hominiden gevonden die tot anderhalf miljoen jaar geleden gedateerd kunnen worden (Steentijdperk). Verder naar de meest zuidelijke rotskerk van Ethiopië: Adadi Maryam, gebouwd tussen de 12de en 14de eeuw in de stijl van Lalibela. In de 16de eeuw werd de kerk verlaten om pas onder de regering van Menelik II herontdekt en in gebruik genomen te worden. Middagmaal onderweg. Daarna bezoek aan het Tiya Stèle-veld: een 45-tal bewerkte grafstèles, daterend uit de 14de eeuw en deel uitmakend van een ketting van stèle-velden die zich over gans Zuid-Ethiopië uitstrekken. Na het bezoek, verder naar het zuiden. In Ziway houden we even halt. Daarna verder naar Awassa voor intrek, avondmaal en overnachting in het United Africa Shebele Hotel***.

11de dag : AWASSA - WONDO GENET

Ontbijt. Daarna bezoek aan de pittoreske vissershaven aan het meer van Awassa, het kleinste Riftmeer van Ethiopië. Tijdens een boottochtje op het meer zien we prachtige panorama’s, een grote variëteit aan watervogels en misschien wel nijlpaarden. Middagmaal in het hotel. In de namiddag, verder naar WONDO GENET, gekend voor zijn warmwaterbronnen. Overnachting in het prachtig gelegen Wabe Shebele Hotel***. (de vroegere keizerlijke vakantieresidentie van Haile Selassie)

12de dag : WONDO GENET - SHASHEMENE - ARSI NEGELE - LANGANO

Ontbijt. In de voormiddag bezoek aan de Rastafari-gemeenschap te Shashemene. De Jamaicaanse rastafari vereerden de laatste Ethiopische keizer als hun leider en god en werden daar door hem voor beloond met een groot stuk land in de jaren 70. Tot op de dag van vandaag bestaat er een levendige Jamaicaanse nederzetting. Halte aan de stèles van Arsi Negele: een aantal stèles die eveneens deel uitmaken van de zuidelijke stèle-velden. Verder naar Langano waar middagmaal.
’s Namiddags ontdekken we in het hartje van het Rift Valley National Park nog twee naast elkaar gelegen en toch heel verschillende meren. Het Abijata-meer is maar 14 m diep en wordt omgeven door groene bergen en het Shalla-meer is 260 m diep en wordt omringd door zwarte kliffen. Avondmaal en overnachting in het aangename Bekele Molla Hotel***.

13de dag : LANGANO - ZIWAY - DEBRE ZEIT - ADDIS ABBEBA

Na het ontbijt rijden we verder naar het noorden. Halte aan het meer van Ziway. Omringd door vulkaanhellingen is het één van de meest interessante meren voor ornitologen. Alle soorten watervogels worden er aangetrokken door de visrijke (vooral tilapia) wateren. Middagmaal te Ziway. In de namiddag verder naar Debre Zeit of Bishoftu. We houden even halt aan het Hora meer en het zeer mooie Bishoftu kratermeer. Verder naar Addis Abeba en intrek, avondmaal en overnachting in het Ghion Hotel**** of gelijkaardig.

14de dag : ADDIS ABEBA - BRUSSEL

Verder bezoek aan ADDIS ABEBA.
In de St.-Georgekathedraal bewonderen we de fresco’s van Afework Tekle. Vervolgens wandeling op de heuvels van de Entotoberg op 3200 m hoogte, waar we een panoramisch zicht hebben over de hoofdstad. Vervolgens bezoek aan het Etnologisch Museum van de universiteit van Addis Abeba. ‘s Avonds na het avondmaal in het folkloristisch restaurant, transfer naar de luchthaven. Kort voor middernacht afreis naar Brussel.

15de dag : BRUSSEL

’s Morgens aankomst te Brussel. Einde van een prachtige reis!

Prijs en voorwaarden

Landkaart

terug => klik op de kaart

Onthaal | Plan v.d. site | Bestemmingen | Detail | Prijs | Algem. Voorwaarden | Begin pagina