EXTREMADURA

Langs onbekende wegen in “Het land van de Conquistadores en de Hispanidad”

Door hoogtepunten uit Spanjes “Gouden Eeuw”

8 dagen per lijnvliegtuig - Afreis : 3 oktober 2008

.

Als er één vorst is die in onze regio tot de verbeelding spreekt dan is het Keizer Karel V. Niet alleen omdat hij een van de belangrijkste heersers uit de Europese geschiedenis is, maar vooral omdat hij een beetje “van ons” is. Inderdaad, op 24 februari 1500 werd de toekomstige keizer als zoon van Filips de Schone en Johanna van Castillië in het prinsenhof in Gent geboren. Later werd hij niet alleen vorst van de Nederlanden, koning van Spanje, Napels en Sicilië, en keizer van het Heilig Roomse Rijk, maar ook heerser over grote delen van Centraal- en Zuid-Amerika, over een rijk dus “waar de zon nooit ondergaat”.

Het was vooral de provincie Estremadura die zijn conquistadores uitzond naar de nieuwe ontdekte wereld.
Het rijke Vetonia, onderdeel van de Romeinse graanschuur Lusitanië, bleef na de Reconquista achter als een provincie aan de zelfrand van Spanje tegen de Portugese provincie als een extreme uithoek (Estremadura).
Het leven onder de warme zon van dit centrale agrarische binnenland van schaapherders was hard. Niet te verwonderen dat deze streek zijn onvervaarde zonen uitzond over de wijde wereldzeeën. Dit waren de beroemde conquistadores, die een hoofdrol hebben gespeeld bij de verovering van Amerika : Hernan Cortes, Fransisco Pizarro, de Soto, Orellana... Zij gaven hun veroveringen dezelfde namen als de steden van hun thuisland : Guadalupe, Medellin, Trujillo,... en bij hun thuiskomst, met goud overladen, lieten zij als uiterlijk teken van rijkdom schitterende paleizen en villa’s bouwen.

Vijfhonderd jaar na zijn geboorte gaan we op zoek naar talrijke tastbare sporen in Karel V zijn moederland Spanje, dat in de daaropvolgende eeuw zijn hoogtepunt kende. We hebben oog voor het volledige, rijke Spaanse patrimonium.
We komen in de Vera-vallei met het klooster van Yuste, waar de uitgebluste keizer vrijwillig in retraite ging en stierf. Via Guadalupe, het bedevaartsoord van de Zwarte Madonna en symbool van de Spaanse grootmacht (Hispanidad), de museumstad Caceres en het Romeinse Merida komen we ten slotte in Andalusië waar we symbolisch eindigen in Sevilla, de haven aan de Guadalquivir vanwaaruit de galjoenen vertrokken naar Karels overzeese gebieden, de America’s, om beladen met goud terug te keren.

De reis in detail

1ste dag: : BRUSSEL – MADRID – OROPESA (172km)

’s Morgens vroeg samenkomst in Zaventem en afreis met een Iberia lijnvlucht naar Madrid.
Een Spaanse autocar wacht ons op en brengt ons naar de vallei van de Taag in TALAVERA de la REINA, de hoofdstad van de keramiek, bekend om haar keramiektegels met prachtige gele en blauwe tekeningen.
We bekijken originele azulejo’s uit de 16de eeuw in de hermitage van La Virgen del Prado. Nadien rijden we door naar OROPESA, beheerst door een machtig 14de-eeuws kasteel dat nu een parador herbergt. Van hieruit heeft men een schitterend vergezicht over de vallei van de Taag en de Sierra de Gredos.
Avondmaal en overnachting in de Parador**** van Oropesa.

2de dag : OROPESA - TRUJILLO - CACERES (216 km)

Langs een uitzonderlijk mooie weg door de bergen met schitterende vergezichten rijden we naar GUADALUPE. Na Santiago de Compostela is dit het voornaamste bedevaartsoord van het land. Hier wordt Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe of de Zwarte Madonna vereerd. Zij staat symbool voor de “Hispanidad”, de gemeenschap van volkeren van het Nieuwe en Oude Continent die dezelfde taal spreken. Begin september en begin oktober met El Dia de la Hispanidad zijn hier hoogdagen van verering.
Hoog boven het Zuid-Amerikaans uitziende stadje ligt het Franciscanerklooster, met de kerk toegewijd aan de Maagd van Guadalupe en een schitterende kloostergang. Het bezoek aan het klooster dat een veelheid aan kunstwerken van onschatbare waarde bevat, waaronder de beroemde schilderijen van Zurbaran uit de 17de eeuw, is onvergetelijk.
Vrij middagmaal in GUADALUPE.
Na de middag rijden we naar TRUJILLO, een oude stad met Arabisch uiterlijk aan de voet van een machtige burcht en “de stad van de Conquistadores”. De beroemdste onder hen is Francisco Pizarro, de veroveraar van het Inca-rijk. Op de bijzonder sfeervolle Plaza Mayor staat zijn krijgshaftig ruiterstandbeeld. Rondom getuigen al of niet vervallen palacios van de vroegere rijkdom van de stad die ze vooral dankte aan het goud dat vanuit Amerika naar hier werd gebracht door de “Indiano’s” om hun huizen te versieren.
Tegen de avond bereiken we de provinciehoofdplaats CACERES.
Avondmaal en overnachting in het hotel V Centenario**** in Caceres.

3de dag : CACERES - daguitstap (139 km)

In de voormiddag gaan we op verkenning in de oude middeleeuwse stad, waar we binnen de middeleeuwse muren een geheel van gotiek- en renaissanceridderhuizen kunnen bewonderen, die uniek zijn in Spanje omwille van hun homogeniteit.
Deze wijk met talrijke kerken, paleizen, patio’s en oude huizen, allemaal in renaissance- of vroege barokstijl, straalt op een unieke manier de glorie van Spanjes “gouden eeuw” uit. Een bijkomende attractie zijn de machtige ooievaarsnesten die op tal van torens prijken.
Na de middag gaan we tijdens een korte rondrit op zoek naar het landelijke Extremadura in de omgeving.
Eerst komen we in het dorpje ARROYO DE LA LUZ. In de kerk zullen we een verrassend retabel kunnen bewonderen dat bestaat uit 16 schilderijen en 4 medaillons die van 1560 tot 1563 ter plaatse werden vervaardigd door Morales, een Sevillaan bijgenaamd “de goddelijke”. Dan rijden we naar ALCANTARA aan de Taag. Hier ligt een van de best bewaarde Romeinse bruggen van Spanje. Ze werd in het jaar 106 gebouwd onder Trajanus en verbergt een triomfboog en een klein tempeltje. We keren terug naar CACERES via GARROVILLAS, een typisch dorpje van Extremadura. Maar dat ook kleine plaatsjes een prachtige Plaza Mayor kunnen verbergen, bewijst Garrovillas.
Via de noordelijke Ruta de la Plata (Zilverroute) keren we terug naar CACERES. Avondmaal en overnachting.

4de dag : CACERES - YUSTE - JARANDILLA DE LA VERA - CACERES (280 km)

We rijden naar PLASENCIA, gebouwd op een hoogte en omringd door de Jerte, die zich aan de voet van granietheuvels kronkelt. In de oude wijk met de kathedraal is het aangenaam wandelen. Aan de overzijde van de berg komen we in de groene Vera-vallei.
Vrij middagmaal in de parador van JARANDILLA DE LA VERA in een kasteel uit de 15de eeuw. Keizer Karel verbleef hier enkele maanden, want hij moest wachten tot zijn appartement in het nabijgelegen klooster van Yuste volledig gebouwd en ingericht was. Bezoek aan CUACOS DE YUSTE, een middeleeuws dorpje.
Daarna gaat de reis verder naar YUSTE, het beroemde klooster waar Karel V zich terugtrok nadat hij in 1556 troonsafstand had gedaan. Op 21 september 1558 stierf hij er. We bezoeken het kleine paleis, de kerk en het museum.
We rijden terug naar CACERES. Avondmaal en overnachting in ons hotel.

5de dag : CACERES - MEDELLIN - MERIDA (120 km)

We verlaten Caceres zuidoostwaarts en rijden naar een andere conquistadoresstad, MEDELLIN, vooral beroemd als thuisland van Hernan Cortès, de veroveraar van het Aztekenrijk in Mexico. Nu is Medellin slechts een klein dorp met oude huizen, gedomineerd door het feodaal kasteel, maar het gaf wel de naam aan de miljoenenstad in Colombia.
Tegen de middag bereiken we MERIDA, de hoofdstad van Romeins Lusitanië waar de Romeinen tempels, een theater, een amfitheater en zelfs een circus bouwden. We vinden er ook twee Romeinse bruggen, de ene over de Albaregas, de andere over de Guadiana. We bezoeken het gaaf bewaarde theater en het bijzonder interessante museum voor Romeinse kunst, dat getuigt van de ongelooflijke rijkdom van de vroegere Romeinse provincie Lusitanië.
Avondmaal en overnachting in Merida, Hotel Las Lomas****.

6de dag : MERIDA - JEREZ DE LOS CABALLEROS - ZAFRA (206 km)

Het nieuwe museum, gebouwd door een Italiaanse architect, overdondert door een uiterst praktisch concept waarbij onder andere de schitterende mozaïeken bijzonder tot hun recht komen.
Parallel rijdend met de Portugese grens komen we in OLIVENZA, het enige “Portugese” stadje binnen Spanje met een burcht uit de 14de eeuw. In de kerk van Santa Maria Magdalena, treffen we de typisch Portugese Manuelino-stijl aan.
We rijden verder naar BADAJOZ dat in de 11de eeuw de hoofdstad was van het Moorse koninkrijk van “Taifas”. We wandelen in het oude stadsdeel en bekijken de 13de-eeuwse gotische kathedraal met een toren bestaande uit vier verdiepingen, omringd door elegante pinakels.
Rond de middag zijn we in JEREZ DE LOS CABALLEROS, wederom een Conquistadores-stad. Hier werd Hernando de Soto, de veroveraar van Florida, geboren. De stad, poort naar Andalusië, kreeg haar bijnaam van de Tempelridders die tijdens de Reconquista in 1230 Jerez veroverden.
Avondmaal en overnachting in Zafra, Hotel Huerta Honda***.

7de dag : ZAFRA - SEVILLA (141 km)

In de voormiddag bezoek aan ZAFRA, een van de oudste steden van Extremadura met witte huisjes reeds met Andalusische charme. De negen torens van het kasteel staan mooi afgetekend tegen de azuurblauwe hemel. De Plaza Mayor, omgeven door typische bogen, en de kleine Plaza Vieja vormen een aangenaam geheel.
We bezoeken de historische parador, gevestigd in het 16de-eeuwse Alcazar.
In Zafra zijn we terug op de historische Ruta de la Plata (Zilverroute) terechtgekomen, die we nu voluit zuidwaarts nemen richting SEVILLA. We verlaten Extremadura door de Sierra Morena en rijden Andalusië binnen.
Tegen de middag rijden we SEVILLA binnen en doen we een panoramische stadsrondrit en bezoek aan de kathedraal.
Na het vrije middagmaal bezoek aan de kathedraal. We wandelen in het hartje van de stad in de bruisende barrio SANTA CRUZ.We lopen door het oude joodse kwartier met zijn smalle straatjes en typische huizen, met kunstige bebloemde kleine patio’s.
Avondmaal en overnachting in het Hotel Al Andalus**** of Hotel Macarena**** in SEVILLA.

8ste dag : SEVILLA - BRUSSEL

Onze wandeling brengt ons naar het ALCAZAR. Van het oorspronkelijke paleis van de Almohades is niet veel overgebleven. Het paleis dat we nu zien, werd gebouwd in 1362 door Peter de Verschrikkelijke, in de zuiverste mudéjarstijl. Deze stijl ontwikkelde zich in Spanje na de Reconquista en verwerkte sommige Arabische elementen in de kunst.
Transfer naar de luchthaven. In de namiddag afreis met Iberia naar Madrid. ‘s Avonds aankomst in Brussel.

Prijs en voorwaarden

Onthaal | Plan v.d. site | Bestemmingen | Detail | Prijs | Algem. Voorwaarden | Begin pagina